Miocæn (23–5,33 mio. år): klima, fauna og planteudvikling
Miocæn (23–5,33 mio. år): klimaændringer, udvikling af fauna og planter — fra varmere til køligere klima, hvaler og moderne pattedyr, udbredelse af græsmarker og nye økosystemer.
Miocæn er den første epoke i den neogene periode og den fjerde epoke i Kainozoikum. Den begyndte for ca. 23 millioner år siden og sluttede for ca. 5,33 millioner år siden. De bjergarter, der markerer starten og slutningen, er velkendte, men de nøjagtige datoer for periodens start og slutning er usikre. Miocæn blev navngivet af Charles Lyell. Navnet kommer af de græske ord μείων (meiōn, "mindre") og καινός (kainos, "ny") og betyder "mindre nyere", fordi den har 18 % færre moderne hvirvelløse havdyr end Pliocæn.
Miocæn opdeles geologisk ofte i tidlige, mellemste og sene dele (f.eks. Aquitanian, Burdigalian, Langhian, Serravallian, Tortonian og Messinian). I løbet af perioden modnedes mange moderne grupper af dyr og planter, men mange slægter stod stadig i en overgangsphase mellem ældre former og de helt moderne varianter, vi genkender i dag.
Klima
Klimaet i Miocæn var dynamisk og præget af større udsving end i nogle andre geologiske perioder. Der ses en generel kølende tendens gennem perioden, men med et bemærkelsesværdigt varmere interval midt i perioden kendt som det Miocene Climatic Optimum (ca. 17–15 mio. år siden). Efter dette varme maksimum fulgte en langsom, men vedvarende afkøling.
- Afkølingen skyldtes blandt andet udbredt isdannelse på Antarktis og ændringer i oceaniske strømme som følge af kontinentalskred og tektoniske ændringer.
- Udsving i atmosfærisk CO2, ændringer i havstrømme og tektonisk uplift (fx fortsat sammenstød mellem Indien og Eurasien) bidrog til mere sæsonpræget og køligere klima mod slutningen af Miocæn.
- I slutningen af perioden begyndte regionale begivenheder som den gradvise tilstopning af forbindelser mellem oceaner at påvirke havniveau og lokale klimaer; i den sene Miocæn forekom dramatiske hændelser i Middelhavet, som kulminerede i Messinian-hændelserne tæt på Miocænets afslutning.
Geologi og tektonik
Miocæn var en periode med betydelig tektonisk aktivitet: bjerge blev løftet, havbassiner ændrede form, og kontinenterne nærmede sig deres nutidige positioner. Den fortsatte kollison mellem Indien og Eurasien løftede Himalaya og påvirkede atmosfærens cirkulation og monsunmønstre. Samtidig førte bevægelser i Middelhavsområdet, Afrika og Eurasien til ændringer i havforbindelserne mellem oceanerne, hvilket fik stor betydning for havstrømmene og klimaet globalt.
Fauna
Miocænet var en tid med stor evolutionær omstilling blandt dyr:
- Der opstod mange moderne familier af pattedyr og fugle; grupper som hovdyr, gnavere, rovdyr og primater diversificerede yderligere.
- Græsmarker blev mere udbredte, og øget udbredelse af græs prægede udviklingen af græssende og græsædende pattedyr — heste, antiloper, kvægforfædre og andre tilpassede sig steppe- og savannelignende miljøer.
- Der fandtes omkring 100 arter af aber på dette tidspunkt; disse levede i Afrika, Asien og Europa, og fra nogle linjer stammer senere menneskelignende primater og homininer.
- I havene fik hvaler (både tandhvaler og bardehvaler) stor succes og udviklede moderne former og størrelser. Hvaler var meget almindelige i havene, og store rovdyr som den gigantiske haj Carcharodon megalodon kan have jaget dem.
- Pattedyr som sæler og andre pinnipedia bredte sig, og moderne hajgrupper blev etableret.
Planter og økosystemudvikling
Planterne gennemgik store ændringer i Miocæn. Angiospermer fortsatte at dominere mange terrestriske økosystemer, og græsser begyndte for alvor at sprede sig uden for mere fugtige områder. Overgangen fra tæt skov til mere åbne habitater førte til:
- udbredelse af græsmarker og savanneagtige landskaber, især i de tropiske og subtropiske bælter,
- udvikling og ekspansion af græsædende pattedyr, som reagerede med tand- og kæbeanatomi tilpasset slibende græsser,
- udvikling af nye kyst- og marineøkosystemer, herunder større udbredelse af tang- og brunalgesamfund langs kysterne.
Betydning for senere udvikling
Miocæn lagde grundlaget for mange af de økosystemer, vi kender i dag. Den kølende tendens og udviklingen af mere åbne landskaber satte scenen for yderligere evolutionære trin i Pliocæn og senere perioder, herunder fremkomsten af helt moderne pattedyrsgrupper og forudsætninger, der omtales i forbindelse med menneskets udvikling. Samtidig førte ændringer i havforbindelser og klimatiske forhold til nye migrationsruter og faunale udvekslinger mellem kontinenterne.
Alt i alt var Miocæn en periode med både varme intervaller og langvarig afkøling, omfattende tektoniske omvæltninger og store biologiske transformationer, hvor mange moderne grupper af planter og dyr blev etableret eller fik de tilpasninger, der gjorde dem egnede til de miljøer, der dominerer i nutiden.
Klima
Klimaet var varmt i Miocæn, især i den første halvdel. Derefter var det globale klima på højde med det oligocæne klima. Diagrammet viser, at klimaet var meget varmt i hele Oligocæn og i første halvdel af Miocæn.
Lavere temperaturer
Den miocæne varmeperiode begyndte for 21 millioner år siden og fortsatte indtil for ca. 14,5 millioner år siden. Derefter faldt de globale temperaturer kraftigt - det kaldes den mellemste miocæne klimaovergang (MMCT) eller den mellemste miocæne forstyrrelse.
For otte millioner år siden faldt temperaturen igen, og det antarktiske isdække voksede. Grønland kan have haft store gletsjere allerede for syv eller otte millioner år siden. Klimaet forblev for det meste varmt nok til at opretholde skove langt ind i Pliocæn.
Begivenheder med indvirkning
Der skete et stort nedslag i løbet af Miocæn. Datoen er meget usikker. Begivenheden dannede Karakul-krateret (52 km i diameter) i Tadsjikistan, som skønnes at være mindre end 23 mya eller mindre end 5 mya gammelt.
Betydelig nedgang i både temperatur og dybhavstemperatur i havet, målt ved delta18 O, efter det mellemste miocæne klimatiske optimum.
Senere Miocæn
De store bjergkæder: Himalaya, Andesbjergene og Kaskaderne fortsatte med at stige opad. Det skyldtes bevægelser af kontinentalplader, der knugede sig mod hinanden. Indiens bevægelse ind i Asien og Amerikas bevægelse mod pladerne mod vest fik alle disse områder til at bøje sig op til store bjergkæder.
Hvordan ville nye bjergkæder sænke den globale temperatur? Der er flere mulige årsager til dette. En faldende CO2 ville få temperaturen til at falde, så det egentlige spørgsmål er, hvad der ville få CO2 til at falde? En af årsagerne er, at CO2 bliver lagret (gemt væk) af f.eks. organiske rester, der ikke bliver genanvendt. En helt anden type årsag peger på ændringer i Jordens bane eller ændringer i den varme, som Solen afgiver (kaldet "solindstråling").
Afrika
Afrika (og andre steder) var meget mere skovbevokset end i dag, og de planteædende pattedyr var hovedsageligt browsere (som spiste blade) snarere end græsædere (som spiste græs). Fordelen var hos browsere, fordi Afrika generelt var skovbevokset.
I anden halvdel af Miocæn faldt temperaturen, og græsarealerne begyndte at brede sig. Efter klimaændringen i midten af Miocæn voksede der store græsarealer i stedet for de skove, der var der før. Græsæserne havde tænder og adfærd, der passede til skovene, og de uddøde stort set. De moderne planteædere er næsten udelukkende græsædere, som "slår græsset" på de enorme afrikanske græsmarker. Dette kan ses ved at sammenligne deres tænder med tænderne hos arter fra den tidligere del af Miocæn.
Alt kød er græs (hebraisk: כָּל-הַבָּשָׂ֣ר חָצִ֔יר kol habbasar chatsir) er en sætning fra det Gamle Testamente i Esajas' bog, kapitel 40, versene 6-8. Den gælder fra den sidste del af Miocæn til i dag, i hvert fald for så vidt angår landdyr. Stepperne i Asien, det midtvestlige USA og Afrikas græsmarker giver alle den samme lærdom, nemlig at når temperaturen og nedbøren faldt, blev de fleste skove til græsmarker.
En grundlæggende årsag til ændringen var faldet i nedbørsmængden i Afrika og Arabien. Dette skyldtes til dels Himalayas opstigning, som hindrede luftstrømmen fra de våde tropiske områder i øst. En større og permanent afkøling fandt sted mellem 14,8 og 14,5 mya i den langhiske fase. Men som nævnt ovenfor udvidede græsmarkerne sig over hele Jorden, ikke kun i Afrika.
Der var en stor vækst i den antarktiske indlandsis. Isboringer fortæller os, hvad der skete: 18O: O er en 16indikator for temperaturen.
På en indirekte måde har alt dette påvirket den menneskelige udvikling. Reduktionen af skovene førte til en udstrækning af græsarealer med nogle træer. Ind i dette mere åbne område vovede Australopithecinerne sig senere ud.
Middelhavet
En anden stor begivenhed, som utvivlsomt har påvirket klimaet, var opfyldningen af Middelhavsområdet. Den såkaldte Zanclean-floden menes at have genopfyldt Middelhavet for 5,33 millioner år siden. Herved blev Middelhavet igen forbundet med Atlanterhavet. Det er muligt, at der allerede før syndfloden var delvise forbindelser til Atlanterhavet.
Ifølge denne model fyldte vand fra Atlanterhavet det udtørrede bassin op igen gennem det nuværende Gibraltarstrædet. Denne proces tog op til to år.
Oversvømmelsen kan have påvirket det globale klima. Den meget mindre oversvømmelse, der blev udløst, da Agassiz-søen blev tømt, resulterede i (eller faldt sammen med) en kold periode.
Afrika og Eurasien
I det tidlige Miocæn kolliderede Den Arabiske Halvø med Eurasien. Dette afbrød forbindelsen mellem Middelhavet og Det Indiske Ocean. Dyrene kunne bevæge sig mellem Afrika og Eurasien (elefanter til Eurasien). I slutningen af Miocæn blev forbindelsen mellem Atlanterhavet og Middelhavet afbrudt. Dette fik Middelhavet til at fordampe næsten fuldstændigt. Gibraltarstrædet åbnede sig, og Middelhavet blev fyldt op igen ved grænsen mellem Miocæn og Pliocæn: den zancleaniske oversvømmelse.
Nord- og Sydamerika
Nord- og Sydamerika fortsatte med at bevæge sig mod vest. I takt hermed blev deres vestlige kanter gradvist opbygget, mens deres østlige kanter trak sig tilbage.
Der var endnu ingen landforbindelse mellem de to kontinenter. Mange grupper kan dog i et vist omfang krydse vand. Dette illustreres af pattedyrfaunaen på Madagaskar, som for det meste stammer fra Afrika, selv om de to landmasser var adskilt 120 mya.
Relaterede sider
- Palæogen
- Neogen
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Miocæn?
A: Miocæn er den første epoke i den neogene periode og den fjerde epoke i Kainozoikum. Den begyndte for ca. 23 millioner år siden og sluttede for ca. 5,33 millioner år siden.
Spørgsmål: Hvem gav navnet til Miocæn?
Svar: Charles Lyell navngav Miocæn.
Spørgsmål: Hvad betyder "Miocæn"?
A: Navnet kommer af de græske ord ىهكùي (meiōn, "mindre") og êلéيüٍ (kainos, "ny") og betyder "mindre nyere", fordi det har 18 % færre moderne hvirvelløse havdyr end Pliocæn.
Spørgsmål: Hvordan påvirkede klimaændringerne biota i denne periode?
Svar: Klimaændringerne fik biota til at blive mere "moderne", da det blev mere lig nutidens klima.
Spørgsmål: Hvilke dyr fandtes der på den tid?
Svar: Der levede omkring 100 arter af aber på det tidspunkt i Afrika, Asien og Europa. Hvaler var meget almindelige i havene, herunder en gigantisk haj kaldet Carcharodon megalodon, som måske har gjort bytte på dem. Pattedyr, der brød ind, var mindre almindelige, men græssende arter blev mere almindelige, mens hvaler, sæler og tang spredte sig i havene. Moderne hajer dukkede også op i denne periode, ligesom græsmarker blev mere almindelige.
Spørgsmål: Hvilken begivenhed markerede, hvornår denne periode begyndte eller sluttede?
A: De stenbede, der markerer, hvornår denne periode begyndte eller sluttede, er velkendte, men de nøjagtige datoer er usikre, da de ikke er fastsat ved en bestemt verdensomspændende begivenhed, men snarere ved regionale grænser mellem varmere oligocæne og koldere pliocæne epoker.
Søge