Burkina Faso er et land i Vestafrika. Det hed tidligere Upper Volta og blev ændret til Burkina Faso i 1984. Landet blev engang styret af Frankrig, men har været uafhængigt siden 1960. Hovedstaden er Ouagadougou.

I 2005 boede der ca. 13.228.000 mennesker i landet. Landet ligger ved siden af Mali, Niger, Benin, Togo, Ghana og Elfenbenskysten. Det har ingen kyst med et hav eller et hav. Folk fra Burkina Faso kaldes Burkinabé (udtales burr-KEE-na-bay).

Geografi og klima

Burkina Faso dækker et område på omkring 274.000 km² og ligger midt i det vestafrikanske fastland. Landskabet er overvejende præget af savanne og græsstepper, mens den nordlige del nærmer sig Sahel-området og er mere tør og semiarid. Flere af Volta-flodens bifloder, herunder den Sorte, den Hvide og den Røde Volta, har deres udspring eller løber gennem landet og er vigtige for landbrug og vandforsyning.

Klimaet er varmt og varierer fra tropisk savanne i syd til tørrere Sahel i nord. Der er typisk to årstider: en regntid (ofte fra juni til september) og en tør tid. Landet er sårbart over for tørke, jorderosion og ørkenspredning, hvilket påvirker fødevaresikkerheden for mange husholdninger.

Befolkning, sprog og religion

Burkina Fasos befolkning er etnisk og sprogligt mangfoldig. De største grupper omfatter Mossi (ofte kaldt Moore-talende), samt grupper som Fulani (Peul), Gurunsi, Bobo og Mandé-grupper. Det officielle sprog er fransk, som anvendes i administration og uddannelse, men mange lokale sprog tales i dagligdagen — især Mooré, Dioula/Jula og Fulfulde.

Religiøst præger islam størstedelen af befolkningen, mens kristendom (katolicisme og protestantisme) og traditionelle afrikanske trosretninger også er betydelige. Religiøs sameksistens er almindelig på lokalt plan.

Historie i korte træk

Før kolonitiden var området hjemsted for forskellige kongeriger, særligt de stærke Mossi-riger, som i århundreder modstod eksterne angreb. Efter kolonitiden blev området en del af det franske Vestafrika. Kolonimyndighederne oprettede provinsen Upper Volta i 1919 (og genskabte den i 1947 efter en kort nedlæggelse i 1932).

I 1960 blev landet uafhængigt fra Frankrig. Siden uafhængigheden har Burkina Faso gennemgået adskillige politiske omvæltninger, herunder militærkup. Et centralt kapitel i nyere tid er præget af Thomas Sankara (præsident 1983–1987), som omdøbte nationen til Burkina Faso i 1984 — navnet betyder nogenlunde "de ærlige/retfærdiges land" på et sammensprog af lokale dialekter. Sankara blev myrdet i et kup i 1987, hvorefter Blaise Compaoré kom til magten og regerede i næsten 27 år indtil folkelige protester i 2014.

Senere år har landet haft politisk ustabilitet med militære magtovertagelser og en alvorlig sikkerhedskrise som følge af væbnede grupper og jihadistisk vold, især siden omkring 2015. Den politiske situation har været omskiftelig, og landets sikkerhedsudfordringer har ført til store humanitære behov og intern fordrivelse af befolkningen.

Økonomi

Burkina Fasos økonomi er overvejende baseret på landbrug, guldudvinding og tekstilproduktion. Mange mennesker lever af småskala landbrug med afgrøder som bomuld, hirse, sorghum og majs. Landet er også en af Afrikas betydende guldproducenter, og guld udgør en stor del af eksportindtægterne.

Økonomien er udfordret af fattigdom, sårbarhed over for klimashocks og sikkerhedsproblemer, som hæmmer investeringer og adgang til markeder. Den officielle valuta er West African CFA franc (XOF), som Burkina Faso deler med flere andre lande i regionen.

Administrativ inddeling og infrastruktur

Burkina Faso er opdelt i 13 regioner, som igen deles i provinser og kommuner. Hovedstaden Ouagadougou er landets administrative, kulturelle og økonomiske centrum og har den største befolkning af byerne i landet.

Infrastruktur som veje, sundhed og uddannelse er utilstrækkelig i store dele af landet, især i de nordlige og østlige områder, hvor konflikter og manglende investering gør adgang vanskelig.

Ouagadougou — hovedstaden

Ouagadougou (ofte kaldt "Ouaga") ligger centralt i landet og er kendt som et kulturelt centrum for Vestafrika. Byen er hjemsted for store markeder, nationale institutioner og universiteter som Université Ouaga I Joseph Ki-Zerbo. Ouagadougou er også vært for FESPACO (Festival Panafricain du Cinéma et de la Télévision de Ouagadougou), en af Afrikas største filmfestivaler, der tiltrækker filmskabere og publikum fra hele kontinentet.

Kultur og samfund

Kunsthåndværk, musik og dans spiller en central rolle i Burkinabés hverdag. Landet har en levende tradition for mundtlig fortælling, teater og samtidskunst. Markeder og festivaler er vigtige sociale rum, og mange lokalsamfund praktiserer fælles landbrugs- og håndværkstraditioner.

Udfordringer og humanitære forhold

De største udfordringer for landet er:

  • Sikkerhedskrisen og væbnede konflikter, som har fordrevet mange mennesker internt og skabt store humanitære behov.
  • Fattigdom og begrænset adgang til sundhed og uddannelse for store dele af befolkningen.
  • Miljøproblemer som ørkenspredning, jorderosion og virkninger af klimaændringer, der truer landbrug og levebrød.

Internationalt samarbejde

Burkina Faso er medlem af internationale organisationer som FN, Den Afrikanske Union og ECOWAS. Landet samarbejder også med regionale sikkerhedsinitiativer og internationale bistandsorganisationer for at håndtere sikkerhed, udvikling og humanitære problemer.

Samlet set er Burkina Faso et land med rig kulturel arv og stor befolkningstilvækst, men det står over for tunge udfordringer i form af sikkerhed, fattigdom og miljømæssigt pres. Ouagadougou fungerer som landets hjerte for politik, kultur og uddannelse.