Nigerfloden: Vestafrikas 4.180 km lange flod og Niger-deltaet
Nigerfloden — Vestafrikas 4.180 km lange livsnerve: ruter gennem Guinea, Mali, Niger og Nigeria til det rige Niger-delta med olie, kultur og unik biodiversitet.
Nigerfloden er den vigtigste flod i det vestlige Afrika. Den er over 4180 km lang. Den har en halvmåneform og løber gennem Guinea, Mali, Niger, på grænsen til Benin og derefter gennem Nigeria. Til sidst når den ud i havet ved et stort delta, kaldet Niger-deltaet af oliefloderne. Denne del af Atlanterhavet kaldes Guineabugten. Niger er Afrikas tredjelængste flod. Kun ved Nilen og Congo er længere. Dens vigtigste biflod er Benue-floden.
Geografi og forløb
Nigerfloden udspringer i højlandet i det vestlige Guinea (Fouta Djallon) og beskrives ofte som halvmåneformet eller boomerang-formet, fordi den først løber mod nordøst ind i Mali, før den drejer mod sydøst gennem Niger og videre ind i Nigeria. Undervejs danner den i det centrale Mali et stort lavlandsområde, kaldet Det Indre Niger-delta, som oversvømmes sæsonmæssigt og er afgørende for lokalt landbrug og fiskeri. I Nigeria mødes Niger med sin største biflod, Benue, nær byen Lokoja; herfra flyder floden videre mod syd og udmunder i et bredt, lavt delta i Guineabugten.
Opland og hydrologi
Vandmængden i Nigerfloden varierer kraftigt mellem regntid og tørketid. Flodens årlige oversvømmelser oplagrer næringsstoffer i flodens sletter og muliggør sæsonbestemt landbrug i områder som det Indre Niger-delta. Vandressourcerne udnyttes til kunstvanding, drikkevand, fiskeri og produktion af elektricitet gennem flere dæmningsanlæg.
Økologi og biodiversitet
Nigerens vådområder, flodkanter og mangroveområder i deltaet rummer en rig biodiversitet. Området er hjem for mange fiskearter, fugle og vandlevende planter. I deltaet beskytter mangrover kystzonen og er vigtige yngleområder for fisk og krebsdyr. Økologiske systemer i både Indre Delta og Niger-deltaet er dog sårbare over for forurening, ændret flodførsel og klimaændringer.
Kultur, historie og økonomisk betydning
Nigerfloden har gennem århundreder været en livsnerve for de mennesker, der lever langs dens bredder. Historisk var flodens byer som Timbuktu og Gao vigtige handelscentre på tværs af Sahara. I dag er floden essentiel for:
- landbrug og kunstvanding
- fiskeri, som mange lokalsamfund er afhængige af
- transport og lokal skibsfart (sæsonbestemt)
- vandkraft — eksempler på dæmningsanlæg er Kainji, Jebba og Shiroro i Nigeria samt Sélingué i Mali, som producerer elektricitet og regulerer vandstanden
Miljøproblemer og udfordringer
Nigerfloden og især Niger-deltaet står over for alvorlige miljømæssige udfordringer. I deltaområdet har olieudvinding ført til omfattende forurening, oliespild og ødelæggelse af mangroveskove, hvilket skader biodiversitet og lokale levebrød. Andre udfordringer langs floden omfatter:
- erosion og afskovning i oplandet, som kan ændre vandførsel og øge sedimentation
- vandkonflikter om adgang til vand til landbrug og byer
- klimaændringer, som kan forandre regnmønstrene og intensivere tørke eller oversvømmelser
- forurening fra industri, mineaktivitet og husholdninger
Fremtidsperspektiver
For at sikre Nigerflodens langsigtede værdier kræves koordineret forvaltning på tværs af de lande, floden løber igennem. Bæredygtige løsninger omfatter forbedret olie- og spildevandshåndtering i deltaet, bevarelse af vådområder og mangrover, investering i vandinfrastruktur samt internationale aftaler om deling af vandressourcer. Floden vil fortsat være afgørende for millioner af menneskers levevilkår og for Vestafrikas økologi og økonomi.
Etymologi
Ingen kender oprindelsen af navnet Niger. Mange tror, at det stammer fra det latinske ord for "sort", niger, men der er ingen beviser for dette, og de portugisiske opdagelsesrejsende har sandsynligvis brugt deres eget ord (negro) på deres kort. Niger er heller ikke en sortvandsflod (se Rio Negro). Nogle mennesker mener, at "sort" kan betyde farven på befolkningen i dette område, men dette skete ikke med nogen anden flod i Afrika.
Derfor tror de fleste, at navnet stammer fra det oprindelige folk i området midt i floden, hvor de tidlige europæiske kort brugte navnet "Quorra". En mulighed er Tuareg-udtrykket gher n gheren "flodernes flod", forkortet til ngher eller "niger", fra midten af floden nær Timbuktu.
Tabula Peutingeriana siger "Flumen Girin" (floden Girin) og "Hoc flumen quidam Grin vocant, alii Nilum appellant dicint enim sub terra Etyopium in Nilum ire Lacum.", hvilket betyder "Denne flod, som nogle kalder Grin, kaldes Nilen af andre og menes at flyde under jorden i Etiopien (dvs. det moderne Afrika) ind i Nilens sø."
Nigeria og Niger har fået deres navne fra floden. De folk, der bor ved floden, har mange navne for den, f.eks. Jeliba eller Joliba ("stor flod" på Manding), Isa Ber ("stor flod" på Songhay), Oya (en Yoruba-flodens Niger-gudinde) og Kworra eller Quorra. Det sidste navn var det navn, som europæerne brugte for den nederste del af floden, før de vidste, at den øvre og nedre del var forbundet.
Geografi
Niger-floden er en ret klar flod. Den har kun 10 % så meget sediment som Nilen, fordi Nigers kilde ligger i meget gamle klipper, der kun indeholder lidt slam. Ligesom Nilen har Nigerfloden en oversvømmelse hvert år; den begynder i september, bliver kraftigst i november og slutter i maj.
Et usædvanligt træk ved floden er Nigers indlandsdeltaet. Det dannes, hvor floden pludselig bliver mindre stejl. Dette giver et område med forbundne vandløb, moser og søer på et areal på størrelse med Belgien. De årlige oversvømmelser gør deltaet meget velegnet til fiskeri og landbrug.
Niger tager en usædvanlig rute. Den har en boomerangform, og det forvirrede europæerne i 2000 år. Flodens udspring ligger kun 240 km fra Atlanterhavet, men floden løber væk fra havet og ind i Sahara-ørkenen, hvorefter den vender om nær den gamle by Timbuktu (Tombouctou). Herfra løber den mod sydøst til Guineabugten.
De gamle romere mente, at floden nær Timbuktu var en del af Nilen, og Ibn Battuta var af samme opfattelse. Europæiske opdagelsesrejsende fra det tidlige 17. århundrede mente, at den flød mod vest og sluttede sig til Sénégal-floden. Mange lokale folk kendte sandsynligvis den rigtige rute, men europæerne kendte den først i slutningen af det 19. århundrede, da den blev nævnt i bogen Travels in the Interior of Africa af den skotske opdagelsesrejsende Mungo Park. Denne usædvanlige rute opstod, fordi Nigerfloden er to gamle floder, som er blevet forenet. Den øvre del af Niger, fra kilden, forbi Timbuktu, til flodbøjningen, løb tidligere ud i en sø, men søen er nu forsvundet. Den nederste del af Niger begyndte imidlertid i bakkerne nær søen og flød sydpå ud i Guineabugten. Saharaørkenen tørrede ud i 4000-1000 f.Kr., og de to floder ændrede deres ruter, og de forenedes (nogle er uenige, men de fleste mener, at dette er sandt).
Den nordlige del af floden, som kaldes Niger-bækkenet, er vigtig, fordi den er den nærmeste store flod i Sahara-ørkenen. Derfor kom handelen på tværs af den vestlige del af Sahara hertil, og det blev centrum for de saheliske kongeriger Mali og Gao.
Fiskerbåd på Niger-floden
Lerhuse på øen i Debosøen, en bred del af Nigerfloden
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Nigerfloden?
A: Nigerfloden er den vigtigste flod i det vestlige Afrika.
Q: Hvor lang er Nigerfloden?
A: Nigerfloden er over 4180 km (2500 miles) lang.
Q: Hvilke lande løber Nigerfloden igennem?
A: Nigerfloden går gennem Guinea, Mali, Niger, på grænsen til Benin og derefter gennem Nigeria.
Q: Hvor når Nigerfloden ud i havet?
A: Nigerfloden når havet ved et stort delta, der kaldes olieflodernes Nigerdelta.
Q: Hvad hedder den del af Atlanterhavet, hvor Nigerfloden når ud til havet?
A: Den del af Atlanterhavet, hvor Nigerfloden når ud til havet, kaldes Guineabugten.
Q: Hvilke to floder er længere end Nigerfloden i Afrika?
A: De to floder, der er længere end Nigerfloden i Afrika, er Nilen og Congo.
Q: Hvilken er Nigerflodens vigtigste biflod?
A: Nigerflodens vigtigste biflod er Benue-floden.
Søge