Sahara

Klima

Sahara har et af verdens mest barske klimaer. Typisk er Sahara et landskab med meget lidt nedbør, kraftige vinde og store temperaturudsving. I nogle områder kan der ikke falde regn i op til flere år ad gangen.

Om sommeren når lufttemperaturerne i Sahara ofte over 100 grader Fahrenheit om dagen. Om vinteren kan der forekomme frostgrader i det nordlige Sahara og mildere temperaturer i det sydlige Sahara. Der kan lejlighedsvis falde sne i nogle af de højere bjergkæder og sjældent på ørkenbunden.

Miljø

Det højeste bjerg er 3415 m, og det er Emi Koussi i Tchad. Nogle bjergtoppe i Sahara-ørkenen har sne selv om sommeren. De vigtigste bjergkæder er Atlasbjergene i Algeriet. Saharas laveste punkt ligger i Qattara-sænkningen i Egypten, ca. 130 meter under havets overflade. Sanddyner og klitter udgør ca. 25 % af Sahara. De øvrige dele er bjerge, stepper med mange sten og oaser.

Flere floder løber gennem Sahara. De fleste af dem kommer og går dog i takt med årstiderne, bortset fra Nilen og Nigerfloden.

Metalliske mineraler er meget vigtige for de fleste lande i Sahara. Algeriet og Mauretanien har flere store forekomster af jernmalm. Der findes også uranminer, hovedsagelig i Niger. Der findes mange fosfater i Marokko og Vestsahara. Olie findes hovedsagelig i Algeriet, hvor det er meget vigtigt for økonomien. Selv om udvinding af mineraler har ført til økonomisk vækst i Sahara, har det sjældent hjulpet den oprindelige befolkning, da kvalificeret arbejdskraft er blevet hentet fra andre lande.

Byer

Af Saharas ca. 4 millioner mennesker bor de fleste i Mauretanien, Vestsahara, Algeriet, Libyen og Egypten. De dominerende befolkningsgrupper er sahrawier og tuaregfolk. Den største by er Nouakchott, Mauretaniens hovedstad. Andre vigtige byer er Tamanrasset i Algeriet og Sebha og Ghat i Libyen.

Kun 200.000 km² af Sahara er frugtbare oaser, hvor der dyrkes dadler, majs og frugt. De få frugtbare områder, der i dag er frugtbare, forsynes af underjordiske floder og underjordiske bassiner. Mange af Saharas oaser ligger i lavninger (områder under havets overflade), hvor vand kan komme op fra underjordiske reservoirer, artesiske brønde.

Jorden i Sahara har et lavt indhold af organisk materiale. Jorden i lavninger er ofte saltholdig.

Andre former for vegetation omfatter spredte koncentrationer af græsser, buske og træer i højlandet samt i oaser og langs flodlejer. Nogle planter er godt tilpasset klimaet, så de kan spire inden for 3 dage efter regn og så deres frø inden for 2 uger efter det.

Blandt de dyr, der lever i Sahara, kan nævnes gerbil, jerboa, kaphare og ørkenpindsvin, barbary-får, oryx, gazelle, hjort, vildt æsel, bavian, hyæne, sjakal, sandræv, væsel og mongol. Fuglelivet tæller mere end 300 arter. Krybdyr, herunder 4 slangearter, lever også her. Verdens mest giftige skorpion lever her.

For 4.000 år siden var Sahara et blomstrende savannegræsland med et stort udvalg af dyreliv. Dette omfattede dyr som elefanter og giraffer. Klimaændringerne har medført mindre nedbør og forvandlet Sahara til det golde ørkenlandskab, som vi kender det i dag.