Senegalfloden – flod i Vestafrika mellem Senegal og Mauretanien

Senegalfloden i Vestafrika: 1.800 km, grænse mellem Senegal og Mauretanien, historisk handelsrute, store dæmninger og varieret økosystem — alt om flodens geografi, historie og forvaltning.

Senegalfloden er en flod i Vestafrika. Den er 1.800 km lang og danner grænsen mellem Senegal og Mauretanien. Plinius den Ældre kaldte den Bambotus (fra et ord, der betyder "flodhest") og Claudius Ptolemæus kaldte den Nias. Karthageren Hanno gik til floden omkring 450 f.Kr., da han var på vej fra Karthago til Cameroun-bjerget i Guineabugten. Karthago blev ødelagt i 146 f.Kr., men før den tid var der sandsynligvis handel herfra til Middelhavet. Floden har spillet en central rolle i regionens historie og befolkningsfordeling og har gennem århundreder været en vigtig rute for handel, migration og kulturudveksling.

Geografi og tilløb

Senegalfloden dannes ved samløbet mellem Semefé-floden og Bafing-floden i byen Bafoulabé. Semefé- og Bafing-floderne udspringer i Guinea. Bafing-floden løber gennem Mali, og Semefé-floden udgør grænsen mellem Mali og Senegal. Til hovedfloden løber flere vigtige bifloder, herunder Faleme-floden, Karakoro-floden og Gorgol-floden, som øger afstrømningen og tilfører sediment til systemet.

Senegalfloden får sit vand fra 483.181 km² land. Den årlige afstrømning varierer kraftigt med regntiden; den gennemsnitlige årlige mængde vand ved mundingen er derfor forholdsvis følsom over for klimaudsving og ligger i størrelsesordenen tyverne af kubikkilometer om året (variabelt fra år til år). Denne variation betyder, at floden både kan oversvømme store sletter i regntiden og være beskeden i tørkeperioder.

Mundingen, delta og sandbar

I nærheden af flodens udmunding går Senegal gennem Biffeche, og der ligger en ø i floden. Byen Saint-Louis ligger på denne ø og er historisk vigtig som tidligere fransk kolonihovedstad; den ældre bydel er optaget på UNESCOs verdensarvsliste på grund af sin særlige koloniale byplan og kulturarv. Herefter drejer floden mod syd og løber forbi en tynd linje af sand, som adskiller flodens udløb fra Atlanterhavet. Sandlinjen kaldes Langue de Barbarie og består af spredte sandbanker og kystlaguner med vigtige våde områder, mangrovelignende vegetation og rige fiskeressourcer. Langue de Barbarie er samtidig udsat for erosion, stormfloder og til tider gennembrud, som ændrer flodens udløb og påvirker lokalsamfundene.

Dæmninger, regulering og konsekvenser

Floden reguleres i dag af flere store anlæg. Der er en tyk linje af dæmninger: Manantali-dæmningen i Mali og Maka-Diama-dæmningen på grænsen mellem Mauretanien og Senegal, tæt på havet. Manantali-dæmningen danner et reservoir og bruges til regulering af vandføring, vanding og elproduktion (hydroelektricitet). Maka‑Diama‑dæmningen (ofte kaldet Diama- eller Maka‑Diama‑værket) er anlagt for at forhindre saltvand i at trænge langt ind i flodsystemet, så ferskvandsmarkerne og drikkevandsforsyningen opstrøms beskyttes.

Dæmningerne har forbedret vandforsyning, muligheden for kunstvanding og stabil strømproduktion, men de har også ført til negative konsekvenser: ændret sedimenttransport, reduceret naturlig oversvømmelse af oversvømmelsesletter, tab af biologisk produktivitet i nogle områder, forandringer i fiskebestande samt sociale konsekvenser for lokalsamfund, der tidligere var afhængige af sæsonoversvømmelser til risdyrkning og græsning.

Økologi og menneskelig udnyttelse

Senegalflodens vådområder og oversvømmelsesletter er biologisk vigtige. Området rummer en række habitattyper — flodløb, flodnære sletter, mangrover og kystlaguner — som understøtter fiskeri, fjerkræ (herunder mange trækfugle), dyrkning af ris på oversvømmelsesmarker og husdyrhold. Fiskeri er en central levevej for mange langs floden, og flodens ressourcer er vigtige for fødevaresikkerheden i regionen.

Samtidig med at dæmninger og vandingsprojekter har øget arealer til landbrug, har disse ændringer ført til miljøudfordringer som erosion, tab af biodiversitet og fremkomst af vandbårne sygdomme (fx øget risiko for skistosomiasis og malaria i visse reservoirområder). Lokale og internationale projekter arbejder på at balancere udvikling med bevaring af natur- og kulturværdier.

Transport, byer og kultur

Selvom Senegalfloden historisk var en vigtig transportvej, begrænses sejlads i dag af flodens lavvandede strækninger, sandbanker og sving samt af reguleringer i forbindelse med dæmninger. Større byer og markante bebyggelser langs floden omfatter Saint-Louis (på øen i flodmundingen) samt en række mindre byer og landsbyer, som lever af landbrug, kvægbrug og fiskeri. Flodens kulturhistorie ses i lokale samfunds levevis, markedspladser og traditioner, som stadig er knyttet til årstidsbundne flodforløb.

Forvaltning og samarbejde

I 1972 dannede Mali, Mauretanien og Senegal Organisationen pour la mise en valeur du fleuve Sénégal (OMVS). Denne organisation forvalter jorden omkring floden. Guinea tilsluttede sig denne organisation i 2005. OMVS arbejder med fælles forvaltning af vandressourcer, planlægning af større infrastrukturprojekter (fx dæmninger og irrigation), konfliktforebyggelse om vandfordeling og miljøbeskyttelse. Samarbejde mellem landene er centralt for at sikre bæredygtig udnyttelse af flodens ressourcer i lyset af klimaændringer, befolkningsvækst og økonomisk udvikling.

Senegalfloden er således både et naturligt økosystem og en strategisk ressource for flere lande i Vestafrika. Fremtidige udfordringer omfatter klimatilpasning, håndtering af erosions- og sedimentproblemer ved kysten, bevarelse af biodiversitet og en retfærdig fordeling af flodens fordele mellem lokalsamfund og nationer.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Senegalfloden?

Q: Hvem var Plinius den Ældre?

Spørgsmål: Hvor rejste karthageren Hanno hen omkring 450 f.Kr.?

Spørgsmål: Hvilke to floder mødes ved Bafoulabé og danner Senegalfloden?

Spørgsmål: Hvilke to store dæmninger er der på eller i nærheden af denne flod?

Sp: Hvor meget land tager den sit vand fra?

Søg efter bogstav