Huntsville er en by i den nordlige del af den amerikanske stat Alabama. Den ligger i Madison County. Den strækker sig mod vest ind i Limestone County. Huntsville er amtsby i Madison County. Folketællingen i 2000 viste, at Huntsville har et indbyggertal på 158.216 personer. I 2009 voksede indbyggertallet til 179.653. Huntsville Metropolitan Area's befolkningstal blev anslået til 406.316.

John Hunt bosatte sig første gang i Huntsville i 1805. Byen blev efter anmodning fra Leroy Pope opkaldt Twickenham efter Alexander Popes hjemby. Byen blev dog omdøbt til "Huntsville" den 25. november 1811. Den er vokset på tværs af de nærliggende bakker og langs Tennessee River. Den har tekstilfabrikker og også ammunitionsfabrikker. I byen ligger også NASA's Marshall Space Flight Center og United States Army Aviation and Missile Command i Redstone Arsenal. National Trust for Historic Preservation har optaget Huntsville på sin liste over "America's Dozen Distinctive Destinations for 2010" (Amerikas dusin særprægede destinationer i 2010).

Geografi og klima

Huntsville ligger i det nordlige Alabama, i et område med lave bakker og brede dale tæt på Tennessee River. Byens placering har gjort den til et knudepunkt for både industri og forskning i regionen. Klimaet er karakteriseret som fugtigt subtropisk med varme, fugtige somre og milde vintre, hvilket giver en lang vækstsæson for lokale parker og rekreative områder.

Historie og udvikling

Fra sine tidlige rødder som en lille by grundlagt af John Hunt har Huntsville gennemgået flere udviklingsfaser: landbrug og tekstilindustri i det 19. århundrede, militær og ammunitionsproduktion under de to verdenskrige, og efterkrigstidens satsning på rumfart og forskning. Særligt efter etableringen af NASA's Marshall Space Flight Center og Redstone Arsenal voksede byen dramatisk og tiltrak højtuddannede specialister og virksomheder inden for forsvar, rumfart og teknologi.

Rumfart, forsvar og forskning

Marshall Space Flight Center og Redstone Arsenal er centrale institutioner for Huntsville og har sat byens navn på verdenskortet inden for rumfart og militær forskning. Huntsville rummer også Cummings Research Park, et af USA's største forsknings- og teknologiområder, hvor universiteter, statslige forskningscentre og private virksomheder samarbejder om udvikling inden for rumteknologi, software, biotek og avanceret fremstilling.

Uddannelse

Uddannelsesinstitutioner spiller en vigtig rolle i områdets arbejdsstyrke. University of Alabama in Huntsville (UAH) og Alabama A&M University er væsentlige for forskning og undervisning, især inden for ingeniørfag, naturvidenskab og rumfartsrelaterede discipliner. Disse institutioner samarbejder tæt med lokale industripartnere og forskningscentre.

Økonomi

Huntsvilles økonomi er diversificeret med stærke industrier inden for rumfart, forsvar, informationsteknologi, biomedicin og avanceret produktion. Store arbejdsgivere omfatter både føderale anlæg, universiteter og private entreprenører samt en række kontraktfirmaer tilknyttet Redstone Arsenal og Marshall Space Flight Center. Den teknologiske og videnskabelige profil har også trukket startups og investeringer til byen.

Kultur, fritid og attraktioner

  • U.S. Space & Rocket Center — et museum og uddannelsescenter, der viser rumfartshistorie og interaktive udstillinger.
  • Historiske distrikter som Twickenham og Lundy Springs med velbevarede antebellum-huse.
  • Friluftsområder som Monte Sano State Park, der tilbyder vandrestier, mountainbike-ruter og naturoplevelser.
  • Byens centrum med Big Spring Park, kulturelle arrangementer, festivaler, restauranter og lokale butikker.

Infrastruktur og transport

Huntsville er forbundet med andre dele af Alabama og regionen via motorveje, herunder I-565, og har en lufthavn, Huntsville International Airport (HSV), som håndterer både passager- og fragttrafik. Området serviceres også af jernbaneforbindelser og et voksende net af lokal offentlig transport.

Nutid og vækst

Huntsville har i det 21. århundrede oplevet betydelig befolknings- og erhvervsvækst, drevet af investeringer i rumfart, forsvar, forskning og teknologi. Byen betragtes i dag som et af de vigtigste teknologiske og videnskabelige centre i den amerikanske sydøstregion, samtidig med at den bevarer historiske kvarterer og rekreative områder.

Bemærk: Tidligere folketællingstal nævnt ovenfor viser byens vækst over tid; nyere folketællinger og estimater dokumenterer fortsat vækst i både byen og metroområdet.