Dyr i New Zealand
Dyrene i New Zealand har en usædvanlig historie. Det vigtigste at vide er, at øerne var en del af Gondwana, som de blev udskilt fra for 84 millioner år siden. New Zealand har nogle dyr og planter, der overlever fra den tid, og fugle, der fløj dertil langt senere. Øerne er kendt for deres landfugle, hvoraf nogle var store arter (moaerne). I millioner af år havde øerne ikke nogen indfødte pattedyr, og moas' eneste rovdyr var andre fugle, såsom den gigantiske Haast-ørn.
Mennesker ankom til New Zealand for mindre end 1.300 år siden. På det tidspunkt var landets eneste pattedyr flagermus (som fløj) og pinnipeder og søløver (som svømmede). Det betød, at alle de økologiske nicher, der var besat af pattedyr i andre lande, i New Zealand var besat af enten insekter eller fugle. Derfor har landet et usædvanligt stort antal flyvevåger, hvoraf kun kiwi'en og kakapo'en overlever.
På grund af manglen på rovdyr tilbringer selv flagermusene det meste af deres tid på jorden. Der findes også ca. 60 øglearter (30 gecko- og 30 skinkarter) og fire frøarter (alle sjældne og truede). Der findes to arter af tuataraer, Sphenodon, det eneste overlevende krybdyr i sin orden. Disse levende fossiler er krybdyr af en type, som blomstrede for så længe siden som 200 millioner år siden. Ved kortlægning af dens genom er det blevet opdaget, at arten har mellem fem og seks milliarder basepar af DNA-sekvenser. Krybdyret lever nu kun på øerne i Cookstrædet og Bay of Plenty.
Menneskene bragte den polynesiske rotte (Kiore) og hunden med sig. Senere bragte europæerne deres tammedyr med. Af disse har rotter, fritter, katte, hermeliner og hunde alle haft alvorlige konsekvenser for de oprindelige newzealandske dyr. De har drevet mange arter til udryddelse. Senere blev der indført pungdyr fra Australien til pelsindustrien og hjorte fra Europa som dyr til jagt. Begge har alvorligt skadet mange fugles skovhabitat.
I de seneste år har folk gjort en indsats for at fjerne pattedyr fra kysterne, uanset om de er store eller små. I nogle dele af fastlandet er pattedyrene blevet fjernet helt inden for indhegnede områder for at skabe "økologiske øer". Eksempler herpå er Karori Wildlife Sanctuary i Wellington City, hvorfra der blev fjernet omkring et ton døde pungdyr efter opstilling af et pattedyrsikret hegn, og Maungatautari Restoration Project.
Den flyvefærdige kiwi er et nationalt symbol for New Zealand
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er historien om New Zealands dyr?
A: Dyrene i New Zealand har en usædvanlig historie. Øerne var en del af Gondwana, som de skiltes fra for 84 millioner år siden. Nogle planter og dyr overlever fra den tid, og fugle fløj dertil langt senere.
Spørgsmål: Hvad er New Zealand kendt for?
A: New Zealand er kendt for sine landfugle, hvoraf nogle var store arter (moas).
Spørgsmål: Hvad var moasernes vigtigste rovdyr?
Svar: Moas' vigtigste rovdyr var andre fugle, f.eks. den gigantiske Haast's Eagle.
Spørgsmål: For hvor længe siden adskilte New Zealand sig fra Gondwana?
A: New Zealand skiltes fra Gondwana for 84 millioner år siden.
Spørgsmål: Findes der nogen indfødte kødædende pattedyr i New Zealand?
Svar: Nej, i millioner af år har der ikke været nogen indfødte kødædende pattedyr i New Zealand.
Sp: Hvilken type dyr er moaerne?
A: Moas er store arter af landfugle.
Spørgsmål: Hvordan beskyttede moaerne sig selv, før rovdyrene kom til øerne?
Svar: Før rovdyrene kom til øerne, havde moaerne ingen naturlige rovdyr og måtte derfor stole på deres eget forsvar for at beskytte sig selv.
