Levende fossil
Levende fossiler henviser til livsformer, som har overlevet med små ændringer i lang tid, og som stadig findes i dag.
- Hestekrabber er et typisk tilfælde af levende fossiler. De har kun ændret meget lidt i udseende siden Ordovicium for 450 millioner år siden.
- Krokodillerne dukkede op for 220 millioner år siden og er nære slægtninge til dinosaurerne. Moderne krokodiller stammer dog kun fra den øvre kridttid for 84 millioner år siden.
- Skildpadder er kendt for første gang for 215 millioner år siden, men af en eller anden grund nævnes de ikke ofte som levende fossiler.
- Tuataraen fra New Zealand er den eneste overlevende af en hel orden af krybdyr, Sphenodontia. For 200 millioner år siden var gruppen (søster til øgler og slanger) ret almindelig.
- Coelacanth er helt sikkert et levende fossil. Den er den nærmeste forbindelse mellem fisk og de første padder (for 408-362 millioner år siden). Man troede, at Coelacanth var uddød i 80 millioner år, indtil en af dem blev fanget levende ud for den østafrikanske kyst i 1938. Den er derfor også en Lazarus-takson.
- Ginkgo træet, Ginkgo biloba, er et godt eksempel fra planteverdenen. Det er en gymnosperm. Man troede, at det for længst var uddød i naturen, men det er nu kendt, at det vokser i mindst to små områder i Kina. De første lignende fossiler stammer fra Perm-perioden for 270 millioner år siden.
- Lingula, en brachiopode, er en slægt, der har eksisteret siden Ordovicium for 488 millioner år siden. De moderne arter er næsten de samme som de første fossiler.
Levende fossiler er naturligvis ikke identiske med deres forfædre. Men de levede i de samme eller lignende miljøer, og deres tilpasninger tyder på, at deres levevis var den samme eller meget lig den samme.
Den amerikanske krokodille
Moderne Lingula anatina, meget levende
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er et levende fossil?
A: Et levende fossil er en livsform, der har overlevet med små ændringer i en lang periode og stadig eksisterer i dag.
Q: Hvad er nogle eksempler på levende fossiler?
Svar: Hestehøjskrabber, krokodiller, skildpadder, Tuataraen fra New Zealand, Coelacanth-fisken, Ginkgo-træet og Lingula (en brachiopode).
Spørgsmål: Hvor længe har hestesko krabber eksisteret?
Svar: Hestesko krabber har kun ændret meget lidt i udseende siden Ordovicium, som var for ca. 450 millioner år siden.
Spørgsmål: Hvor gamle er krokodiller?
Svar: Krokodiller dukkede op for første gang for 220 millioner år siden, og moderne krokodiller stammer fra den øvre kridttid, som er 84 millioner år siden.
Spørgsmål: Hvornår dukkede skildpadder op første gang?
Svar: Skildpadder er kendt for første gang for 215 millioner år siden.
Spørgsmål: Hvad er det særlige ved tuataraen?
A: Tuataraen er unik, fordi den er den eneste overlevende af en hel orden af krybdyr kaldet Sphenodontia, som var ret almindelige for 200 millioner år siden.
Spørgsmål: Hvor gamle er Coelacanths?
A: Coelacanthen stammer fra 408-362 millioner år siden, hvor man troede, at den var uddød, indtil man i 1938 fangede en levende eksemplar ud for den østafrikanske kyst.
Q
