Gekkoer: Fakta, arter, adfærd og deres unikke klæbeevne

Gekkoer: Fakta om arter, natlig adfærd og deres unikke klæbeevne — lær hvordan setae og van der Waals-kraft gør dem til mestre i klatring.

Geckoer er små til mellemstore øgler i underordenen Gekkota. Der er omkring 1.196 forskellige arter, som lever i varme områder over hele verden — fra tropiske skove og ørkener til byområder. De fleste arter er nataktive og mange søger ind i menneskers huse for at finde føde og skjul. En af de mest almindelige husarter er Hemidactylus frenatus, som ofte ses på vægge og ved lamper om natten; folk sætter ofte pris på dem, fordi de begrænser antallet af insekter i hjemmet.

Udseende og anatomiske særtræk

Geckoer varierer i størrelse, farve og mønster fra art til art. Mange har en flad krop, brede hoveder og store øjne, der er tilpasset natliv. I modsætning til de fleste andre øgler har gekkoer ingen bevægelige øjenlåg; øjnene dækkes af en gennemsigtig membran, som de renser ved at slikke med deres tunge. Deres hud er ofte ru eller skællet og udskiftes regelmæssigt, når de smider huden (dermaldeling). Et typisk træk er også, at huden på nogle arter har antibakterielle egenskaber.

Føde og jagt

De fleste gekkoer er insektædere: de fanger natsværmere, kakkerlakker, biller og andre smådyr. Nogle større arter kan også tage små hvirveldyr, såsom firben eller små fugleunger. Der findes arter, som supplerer kosten med frugt og nektar. Geckoer er typisk tålmodige jægere, som bruger deres syn og lugtesans til at lokalisere bytte i mørke.

Adfærd og stemme

Til forskel fra mange andre øgler kan gekkoer producere lyde. Mange arter kalder med klik, hvæs eller gentagne råb — lyde som nogle gange beskrives som fugle- eller frølyde. Navne som "gecko" (i engelsk og indonesisk udtale) og "tokay" stammer fra de karakteristiske kald hos bestemte arter, og andre arter kaldes for eksempel "chicak" efter deres lyd. Lydene bruges til at kommunikere territorium, tiltrække hunner eller advare andre individer.

Formering

De fleste gekkoer lægger æg; hunnen lægger typisk to æg ad gangen og kan have flere kuld i løbet af året afhængig af klimaet. Der findes dog nogle arter, som føder levende unger. Udviklingen og yngelplejen varierer: hos mange arter er ungerne selvstændige kort efter klækning.

Klæbeevne — hvordan det virker

Mange gekkoarter kan gå lodret op ad træstammer, vægge, vinduer og endda under lofter. Deres fødder kan danne en tæt fysisk kontakt med overfladen ved hjælp af mikrostrukturer på tåpuderne. Disse tåpuder består af plader, der i et mikroskop viser sig at være dækket af tusindvis af hårlignende strukturer kaldet setae. Hver seta forgrener sig yderligere i mange meget små ender, spatulae, som øger kontaktoverfladen dramatisk. Kontakten mellem spatulae og overfladen giver en stærk tiltrækningskraft — denne kraft kaldes van der Waals kraft, og den gør det muligt for gekkoer at støtte deres vægt på lodrette flader uden at udskille klæbrig væske. Derudover er deres hud ofte dækket af meget fine hår, der hjælper med at holde dem tørre og gør fødderne selvrensende.

Forsvar, haleafkast og regeneration

Som mange andre øgler kan gekkoer kaste halen (autotomi) for at distrahere en angriber; halen bevæger sig videre, mens gekkoen flygter. Halen minder dem også om at lagre fedt og bruges i kommunikation og balance. Efter tab kan halen regenerere, selvom den nye hale ikke nødvendigvis er identisk med den oprindelige i farve eller struktur. Geckoer udskifter også tænder regelmæssigt gennem livet.

Levested, udbredelse og økologi

Gekkoer findes i mange varme egne — fra tropiske regnskove til halvtørre områder og menneskelige bebyggelser. Nogle arter er specialiserede trælevende, andre lever på klipper eller i jordhuller. De spiller en vigtig rolle i økosystemet som skadedyrsbekæmpere og som byttedyr for større rovdyr som slanger, fugle og større pattedyr.

Gekkoer og mennesker

Mange mennesker sætter pris på gekkoers evne til at reducere insektbestand. I tropiske områder er det almindeligt at se dem i og omkring boliger. I terrariehobbyen holdes flere arter som kæledyr; nogle arter er dog meget følsomme over for forkerte temperaturer, luftfugtighed og kost. Hvis du finder en vild gecko i hjemmet, er det normalt bedst at lade den være — den gør ofte mere gavn end skade.

Bevaringsstatus

Nogle gekkoarter er almindelige og udbredte, mens andre er truede på grund af habitattab, handel og invasive arter. Bevaringsindsatser for truede arter omfatter beskyttelse af levesteder, forskning i populationer og regulering af fangst til kæledyrsmarkedet.

Samlet set er gekkoer fascinerende dyr med særlige tilpasninger — fra deres synlige kald og natlige levevis til den bemærkelsesværdige klæbeevne og evne til at regenerere tabte lemmer. Deres biologiske egenskaber gør dem til både nyttige naboer og interessante studieobjekter for forskere.

Spørgsmål og svar

Q: Hvor mange arter af gekkoer er der?

Q: Hvad hedder den almindelige husgecko?

Spørgsmål: Har gekkoer stemmer?

Spørgsmål: Hvordan formerer gekkoer sig?

Spørgsmål: Hvilket særligt kendetegn har de i stedet for øjenlåg?

Spørgsmål: Kan gekkoer regenerere deres hale?

Spørgsmål: Hvordan kan gekkoer gå på vægge og lofter?

Søg efter bogstav