Lækat | et lille pattedyr af familien Mustelidae

Beskrivelse

Stokrotte er lang og tynd med korte ben, små ører og tyk varm pels. Deres pels er brun, men skifter til hvid om vinteren. Halen har en sort spids hele året rundt. Knurhårene er brune eller hvide og meget lange. Stokrotter har en god lugtesans, og de jager ved hjælp af lugtesansen. De ser ikke farver lige så godt som mennesker, men de kan se bedre om natten.

Hannerne er 187-325 mm lange. Hunnerne er 170-270 mm lange. Halen er 75-120 mm lang hos hanner. Halen er 65-106 mm hos hunner. Hanner vejer 258 gram. Hunnerne vejer under 180 gram.

Adfærd

Stokrotter er i vid udstrækning crepuscular, hvilket betyder, at de er mest aktive ved daggry og i skumringen, men de spreder også deres aktivitet i korte udbrud i løbet af dagen og natten.

Stokrotter kan sprøjte en ildelugtende væske, når de er bange. De er også gode til at klatre i træer.

Hermelinen graver ikke sine egne huler. I stedet bruger den de gnavere, den dræber, til at grave sig ned i deres huler. Skindet og underpelsen fra de gnavere, den dræber, bruges til at beklæde redekammeret. Redekammeret findes nogle gange på steder, der ikke ser ud til at være et godt sted at bo, f.eks. blandt træstammer, der er stablet op ad husmuren. Hermelinen bor også i gamle og rådnende stubbe, under trærødder, i bunker af buskads, høstakke, i mosebunker, i sprækker i tomme lerbygninger, i stenbunker, klippespalter og endda i elverreder.

Fodring

Hermelinen lever af at jage. Den jager normalt store gnavere og lagomorfe dyr. Den angriber dyr, der er meget større end den selv. I Rusland omfatter dens bytte gnavere og lagomorfe dyr som f.eks. europæiske vandmåger, hamstere og pikas. Den overmander dem i deres huler. Den spiser også små fugle, fisk og spidsmus og mere sjældent padder, øgler og insekter. I Storbritannien er europæiske kaniner en vigtig fødekilde. Stokrotter, der lever i Storbritannien, dræber sjældent spidsmus, rotter, egern og vandmus, selv om rotter lokalt kan være en vigtig fødekilde. I Irland spidsmus og rotter bliver ofte spist. I Nordamerika, hvor den økologiske niche for byttedyr i rotte- og kaninstørrelse er optaget af den større langhalede væsel, jager hermelinen mus, musvåger, spidsmus og unge bomuldssvans. I New Zealand æder hermelinen hovedsagelig fugle, herunder den sjældne kiwi, kaka, mohua, gulkronet parakit og newzealandsk dotterel.

Udbredelse og levested

Stokmus lever i tempererede, subarktiske nordlige områder. De lever i dele af Europa, Asien og Nordamerika. De blev bragt til New Zealand for at dræbe kaniner. Desværre dræbte de også mange af de indfødte newzealandske fugle.

Hermelinen lever i hele Nordamerika, Europa og Asien, fra Grønland og de canadiske og sibiriske arktiske øer til de arktiske øer i Canada og Sibirien. I Nordamerika findes hermelinen i Alaska og Canada sydpå gennem det meste af det nordlige USA til det centrale Californien, det nordlige Arizona, det nordlige New Mexico, Iowa, området omkring de store søer, New England og Pennsylvania, men den findes ikke i det meste af Great Plains og i det sydøstlige USA. Hermelinen i Europa findes så langt mod syd som i Portugal. Den lever også på de fleste øer med undtagelse af Island, Svalbard, Middelhavsøerne og nogle små øer i Nordatlanten. I Japan lever den i de centrale bjerge (de nordlige og centrale japanske alper) til den nordlige del af Honshu (hovedsagelig over 1 200 m) og Hokkaidō.

Reproduktion

Storkekatte lever alene og er territoriale. Drægtighedsperioden er normalt omkring 300 dage. Efter parringen om sommeren fødes killingerne først det følgende forår. Hunhunnerne tilbringer næsten hele deres liv enten drægtige eller i brunst, og de parrer sig en gang om året og får flere unger, som kaldes killinger. Killingerne udvikles måske først 8-9 måneder efter, at hunnen er blevet drægtig. Når vejret er godt, og der er rigeligt med føde, begynder killingerne at vokse og fødes inden for en måned. Hannerne hjælper ikke med at opfostre ungerne.

Hannerne bliver kønsmodne ved 10-11 måneders alderen. Hunnerne bliver kønsmodne i en alder af 2-3 uger, mens de stadig er blinde, døve og hårløse.