Niche (økologi)
En økologisk niche er den del af miljøet, som en art passer ind i, og som den er tilpasset til. En kortfattet definition af niche i biologien er, hvordan en organisme lever et sted.
Udtrykket er dog blevet brugt på forskellige måder. Det er ikke kun et sted, men også en livsstil. F.eks. kan græssere, insektædere, ådselsædere og rovdyr alle leve deres forskellige livsstil i den samme skov. En niche kan være besat af forskellige arter på forskellige steder, selv om de "tjener deres levebrød" på nogenlunde samme måde. Således vil nichen "rovfugl, der spiser små pattedyr" på græsmarker omfatte tårnfalken, men i en egeskov vil den blive udfyldt af ugle.
Idéen om en niche i naturhistorien er gammel: Mange forfattere har bemærket, at dyr og planter lever på steder, hvor de er velegnede til at leve. Ordet niche blev første gang brugt i biologien af naturforsker Roswell Johnson, men i 1917 var Joseph Grinnell den første til at bruge det i et forskningsprogram. Senere beskrev han nicher for en række arter. Grinnell var den første til at tilbyde "udelukkelsesprincippet", hvorefter kun én art kunne besætte en bestemt niche på et givet tidspunkt.
Forskere, der studerer samspillet mellem dyr og deres omgivelser, kaldes økologer, og deres videnskabsgren kaldes økologi. En niche er et begreb, der beskriver en position eller mulighed, som en organisme passer godt ind i. En økologisk niche er således et sted i naturen, som et dyr eller en plante udfylder, fordi det er velegnet til det.
Indførte arter, som f.eks. den almindelige børstehalepungrotte, er ofte fri for mange af deres sædvanlige parasitter.
Invasioner
Når en niche bliver ledig, f.eks. ved udryddelse, kan andre organismer udfylde den pågældende plads.
Desuden overtager invasive arter af planter og dyr i et nyt land ofte alle eller en del af de indfødte organismers nicher. Nogle gange resulterer tabet i, at de indfødte arter uddør.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en økologisk niche?
A: En økologisk niche er den del af miljøet, som en art passer ind i, og som den er tilpasset. Den beskriver, hvordan en organisme lever et sted, og den kan være besat af forskellige arter forskellige steder, selv om de "tjener deres levebrød" på nogenlunde samme måde.
Spørgsmål: Hvem var den første til at bruge udtrykket "niche" i biologien?
A: Ordet niche blev første gang brugt i biologien af naturforskeren Roswell Johnson.
Spørgsmål: Hvem var den første til at tilbyde "udelukkelsesprincippet"?
A: Joseph Grinnell var den første, der fremlagde "udelukkelsesprincippet", som fastslår, at kun én art kan besætte en bestemt niche på et givet tidspunkt.
Spørgsmål: Hvilken gren af videnskaben studerer samspillet mellem levende væsener og deres omgivelser?
Svar: Videnskabsfolk, der studerer samspillet mellem levende væsener og deres omgivelser, kaldes økologer, og deres videnskabsgren kaldes økologi.
Spørgsmål: Hvordan vil du definere en økologisk niche?
A: En økologisk niche kan defineres som en position eller mulighed, som en organisme passer godt ind i, og hvor den er velegnet til at leve.
Spørgsmål: Hvornår brugte Joseph Grinnell begrebet "niche" til forskningsformål?
Svar: Joseph Grinnell brugte begrebet "niche" til forskningsformål i 1917.
Spørgsmål: Hvad siger udelukkelsesprincippet?
A: Eksklusionsprincippet fastslår, at kun én art kan besætte en bestemt niche på et givet tidspunkt.
