Halo 3 – Bungies FPS til Xbox 360 (2007), afslutter Master Chief-sagaen

Gameplayet i Halo 3 minder om gameplayet i Halo: Combat Evolved og Halo 2, men med ekstra funktioner. Det er et first-person shooter, der for det meste foregår til fods, men med sektioner, hvor der er køretøjer, som spilleren kan køre. Spilleren kan bære en række våben, herunder snigskyttegeværer, raketkastere, granater og alien-våben som f.eks. strålegeværer og needlers. I modsætning til de gamle spil kan man under multiplayer se alle de våben, som en spiller bærer, på spilleren. Dette omfatter sidehylstre til pistoler og større våben, der kan slynges over spillerens ryg. Halo 3 introducerer også "støttevåben", store tohåndsvåben, der bremser spillerens bevægelser, men som gør stor skade. To eksempler er flammekasteren og en tung maskinpistol, som er nye i Halo 3. Spillet indeholder også en map-editor kaldet forge, hvor spillerne kan skabe deres egne arenaer og slagmarker at kæmpe på. Næsten alle våben og objekter i en bane kan flyttes eller slettes i forge-mode. Spillet har også teater mode, hvor spillerne kan optage nogle af deres bedste kills eller spil fra multiplayer mode. De sidste 20 spillede spil gemmes automatisk, selv om denne funktion kræver en Xbox 360-harddisk for at fungere. Disse film kan uploades til Bungies hjemmeside, hvor andre kan downloade dem og se dem på deres pc.

Story-tilstand

Halo 3's story mode indeholder ni baner. Den afslutter historien om Halo-trilogien. Historien kan spilles alene, med en ven på samme konsol eller med fire spillere via Xbox Live. Den første spiller tager kontrol over Master Chief, den anden spiller spiller som lederen af Elites, Arbiter, og de to sidste spillere spiller selv som Elites. Der er kranier gemt gennem banerne. Hvis de findes af en af spillerne ændres gameplayet på en eller anden måde. For eksempel får et kranie konfetti og balloner til at dukke op, når en spiller får et hovedskud, og et andet kranie gør alle fjender stærkere og hårdere.

Multiplayer

Et multiplayer-spil kan have op til fire personer på én konsol eller op til 16 spillere via Xbox Live. Der findes mange forskellige typer af multiplayer-spil. Der er en dødskamp, hvor målet er at dræbe alle spillerne (kaldet Slayer i Halo). Der er capture the flag-spil med to hold (otte personer på hvert hold). I capture the flag har hvert hold sit eget flag. Målet med spillet er at stjæle fjendens flag og tage det med tilbage til basen for at score et point. Ud over disse er der også holdspil. Disse spil kan have to, seks eller otte spillere på hvert hold.

Der er et rangsystem i Halo 3, der matcher spillere med andre spillere med samme evner for at sikre, at det er et fair spil. Rangordene er baseret på virkelige militære rangordene. Den laveste er corporal, men spillerne kan avancere hele vejen op til general. Da multiplayer Halo ofte spilles online, er der en mute-mulighed, som gør det muligt for en spiller at slå andre spilleres stemme ud, hvis de er fornærmende eller irriterende.

Indstilling

Spillet foregår i den samme fiktive verden som resten af Halo-serien. Det meste af spillet foregår i det fremtidige år 2553, over 500 år fra nu af. I handlingen har menneskene udviklet hurtigere end lysrejser og lever nu på mange planeter og måner i solsystemet. Da menneskeheden begyndte at bygge endnu en bosættelse på en planet omkring en anden stjerne, mødte de den fremmede Covenant. Pagten erklærede religionskrig mod menneskeheden. I løbet af Halo 2 opdagede Covenant Jorden. I starten af Halo 3 lancerer Covenant en storstilet invasion af Jorden.

Halo i spillets titel er navnet på en række supervåben, der blev bygget af en mystisk race kaldet Forerunners længe før spillet. Halo'erne er det sidste forsvar mod en anden fremmed race kendt som Flood. Flood ønsker at bruge alt levende i galaksen som føde. Halo'erne er faktisk gigantiske supervåben, der, når de aktiveres, vil dræbe alt liv i galaksen. Det er den eneste måde at stoppe Flood på, nemlig ved at udsulte dem ved at dræbe al deres føde. Pagten ved ikke dette og forsøger at affyre Halos som led i en forkert religiøs profeti. I det første Halo-spil, Halo: Combat Evolved, lykkes det menneskene og Master Chief at forhindre Covenant i at affyre en af Halo'erne. De ødelægger også en af dem i processen. Ødelæggelsen af en af Halos'erne starter en nødsituation. Halo'erne kan nu alle affyres fra ét sted ved hjælp af en anordning kaldet Ark. Pagten, der stadig ikke forstår sandheden, iværksætter en invasion af Jorden, hvor de tror, at arken er begravet. Det er her, at historien om Halo 3 begynder.

Karakterer

Hovedpersonen i Halo 3 er Master Chief. Master Chief er en supersoldat og det sidste overlevende medlem af Spartan Project. Spartan Project blev startet af mennesker for genetisk, ved hjælp af gener, at lave soldater, der var stærkere, hurtigere og sejere end ethvert normalt menneske. En anden figur fra Halo 1 og 2, der styres af den anden spiller i et co-op-spil, er Arbiter, lederen af de fremmede Elites. I Halo 2 er han en fjende, men i Halo 3 slutter han sig sammen med menneskene. Andre tilbagevendende figurer er den erfarne menneskelige soldat Sagent Avery Johnson, AI'en Cortana, robotten 343 Guilty Spark og Gravemind, den farlige leder af Flood.

Plot

Halo 3 begynder, hvor Halo 2 sluttede. Spilleren spiller endnu en gang Master Chief, mens han falder mod Jorden. Han styrter ned i Kenya nær byen Mombasa. Han bliver fundet af en gruppe marinesoldater under ledelse af sergent Avery Johnson, kommandanten fra Halo og Halo 2. Spilleren og marinesoldaterne kæmper sig gennem en invaderende Covenant-styrke til en menneskelig forpost. Her finder de menneskelige styrker, der gør et sidste forsøg på at forhindre Covenant i at aktivere en portal, som de har fundet begravet i den kenyanske ørken. Det lykkes dem dog ikke, og Covenant åbner portalen til Arken, hvor de vil kunne affyre Halo'erne og ødelægge galaksen. Lige efter at Pagtens flåde af rumskibe forlader portalen, styrter et stort skib ned i byen Mombasa. Dette skib er blevet overtaget af Floden. Spilleren skal som Master Chief kæmpe sig ind i det ødelagte rumskib og finde robotten Cortana, der kan fortælle dem vejen til at genåbne portalen og følge Covenant. Når det lykkes spilleren, genåbner menneskene portalen og sætter efter Covenant for at stoppe dem med at affyre Halos. Sammen med dem er 343 Guilty Spark, en af de robotter, der var med til at bygge den ødelagte Halo fra det første spil. Når spilleren og hans allierede er kommet gennem portalen, opdager de den enorme struktur på størrelse med en planet, der er kendt som Ark, hvorfra alle Halos kan affyres. Anført af 343 Guilty Spark bevæger spilleren sig til midten af arken, hvor Covenant-lederen, sandhedens profet, forbereder sig på at affyre.

Lige som spilleren ankommer for at stoppe sandhedens profet, ankommer det syndflodsbefængte skib High Charity i et forsøg på at overtage arken. Spilleren, Arbiter og Johnson udsletter nu alle Floods i området, inden Arbiter dræber Sandhedens profet og forhindrer, at Halo'erne bliver affyret. Spilleren har dog ikke tid til at hvile sig, da han nu skal begive sig til atomreaktoren i midten af det Flood-inficerede rumskib High Charity i et forsøg på at dræbe Flood. Når dette er gjort, skal spilleren og Arbiter gå hen og aktivere en Halo-ring. Dette vil ødelægge arken og dræbe alle Flood i dette område af Mælkevejsgalaksen, mens resten reddes. Spilleren og Arbiter tager af sted for at aktivere den enkelte Halo-ring og redde galaksen. Da de ankommer, advarer 343 Guilty Spark dem om, at aktivering af denne Halo vil ødelægge hele Arken og selve Halo'en. Spilleren ignorerer advarslen. Dette gør 343 Guilty Spark vred. Han dræber Sergent Johnson og forsøger at dræbe Master Chief for at forhindre, at "hans" Halo bliver ødelagt. Dette er i realiteten spillets sidste "boss battle". Spilleren besejrer robotten og aktiverer Halo. En nedtælling starter, men det er for sent for spilleren som Master Chief og AI'en Cortana. Det lykkes dem at komme om bord på et rumskib, der skal bringe dem væk, men det bliver fanget i eksplosionen og bliver delt i to. Master Chief antages at være død.

Hvis spilleren gennemfører spillet på en hvilken som helst sværhedsgrad, kan du efter credits se, at Master Chief og Cortana har overlevet. Hvis du gennemfører spillet på sværhedsgraden "Legendary" kan du se en alternativ slutning efter credits.

Det første arbejde blev påbegyndt på Halo 3 før udgivelsen af Halo 2 i 2004. I 2004/2005 nægtede Bungie at bekræfte, at de arbejdede på Halo 3, men sagde blot, at de havde et "nyt projekt". Spillet blev officielt annonceret med en trailer på E3 2006. Mens detaljerne om multiplayer-spillet blev annonceret åbent og omtalt før udgivelsen, blev detaljerne om historien holdt stort set hemmelige indtil dagen for lanceringen. Der er over 40.000 optagede klip af dialog med Non Player Character (NPC) i Halo 3. Det er mere end dobbelt så mange som i Halo 2. Der blev lavet separate lydoptagelser for nærliggende og fjerntliggende skud for at skabe en mere troværdig oplevelse. Ligesom Halo 1 og 2 har spillet sit eget specielt indspillede klassiske soundtrack. Musikken blev indspillet med et 27-mands kor og et 60-mands orkester.

Der blev brugt forskellige markedsføringsidéer til at fremme udgivelsen af Halo 3. En betaversion, en ufærdig version af multiplayertilstanden, blev udgivet sammen med Microsoft-spillet Crackdown et par måneder før den egentlige udgivelse. Reklamekampagnen kostede anslået 10 millioner amerikanske dollars. Believe"-kampagnen var en højt profileret lancering på tv, radio, plakater og andre højt profilerede steder. Den fokuserede på den episke kvalitet af spillets historie. Spillets slogan eller nøgleord var "afslut kampen". Pepsi annoncerede også en ny energidrik kaldet Game Fuel. Den havde et billede af Master Chief og Halo 3-logoet på emballagen. Bill Gates, ejeren af Microsoft, solgte personligt eksemplarer af spillet i en spilbutik i Washington.

Salg

Salget af Halo 3 nåede op på 170 millioner dollars inden for 24 timer, hvilket gjorde det til den mest solgte lancering af et underholdningsprodukt i USA's historie. Det slog den tidligere rekord, som blev sat af Halo 2 i 2004. Det var det bedst sælgende videospil i 2007 i USA, selv om det kun var tilgængeligt på Xbox 360. Den 3. januar 2008 meddelte Microsoft, at Halo 3 havde solgt 8,1 millioner eksemplarer på verdensplan.

Halo 3 fik for det meste meget gode anmeldelser i medierne. På Metacritic har spillet en gennemsnitlig score på 94 ud af 100. Dette var et gennemsnit fra 74 anmeldelser. Multiplayeren fik ofte rosende ord med på vejen, og IGN sagde, at multiplayer var "det stærkeste i serien indtil videre". Musikken til kampagnen blev også rost meget, sammen med stemmeskuespillet. De vigtigste dårlige punkter fra anmeldelserne var den korte længde af story mode og AI'en af dine allierede. Bryan Vore fra gamecritics sagde, at nogle dele af story mode var "pinlige". Ikke desto mindre sagde han stadig, at det fulde spil var et "mesterværk".

Halo 3 har et af de største antal spillere online af alle spil. Online multiplayer har mange forskellige spiltyper som f.eks. 4 vs 4, 2 vs 2, 8 vs 8 og meget mere. I de fleste gametypes spawner (kommer til live) spilleren med en Assault Rifle eller en Battle Rifle, men andre spil har andre våben (som Shotty Snipers, der har en Shotgun og en Sniper). Nogle spil kræver, at man arbejder som et hold, mens andre kræver enkeltstående færdigheder. Det er vigtigt at øge dine færdigheder og din timing for at vinde i Halo 3, ligesom i alle andre spil.