Kernereaktor
En atomreaktor er en maskine, der bruger spaltning til at generere varme. Der findes forskellige konstruktioner, som anvender forskellige brændsler. Oftest er uran-235 eller plutonium-239 hovedbestanddelene i disse brændsler.
De fleste atomreaktorer bruges til at producere elektricitet. I kernekraftværker omdanner varmen fra fissionsreaktionerne i reaktoren vand til damp. Dampen bruges derefter til at drive elektriske turbiner, som producerer elektricitet. Som med andre dampmaskiner tager turbinerne energi fra dampens bevægelse.
Nogle reaktorer anvendes til andre formål. Nogle reaktorer fremstiller neutroner til videnskabelig forskning, mens andre fremstiller radioaktive isotoper. Nogle universiteter har små atomreaktorer for at lære de studerende, hvordan reaktorer fungerer.
Den første atomreaktor blev bygget i 1942 af et hold forskere under ledelse af Enrico Fermi. Dette var en del af Manhattan-projektet, som havde brug for brændstoffet fra reaktoren til at lave atombomben. Den første atomreaktor, der producerede elektricitet, var en lille forsøgsreaktor, der blev bygget i Idaho i 1951. Den producerede lige nok elektricitet til fire lyskugler.
Det er dyrt at bygge atomreaktorer på grund af de mange sikkerhedsfunktioner, de skal have. Der er også et problem med den store mængde radioaktivt affald fra reaktorerne. Men de producerer elektricitet billigt og forurener ikke luften. Der har været alvorlige ulykker på flere atomreaktorer: Windscale (Det Forenede Kongerige) 1957, Mayak (Sovjetunionen) 1957, Three Mile Island (USA) 1979, Tjernobyl (Sovjetunionen) 1986 og Fukushima (Japan) 2011. Bekymringerne for sikkerheden har begrænset væksten i kernekraften. Der findes ca. 437 reaktorer rundt om i verden, som leverer ca. 5 % af verdens elektricitet.
Atomreaktor og atomkraftværk på Three Mile Island
Reaktor med superkritisk vandkøling.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en atomreaktor?
A: En atomreaktor er en maskine, der bruger fission til at generere varme. Forskellige konstruktioner anvender forskellige brændsler, ofte uran-235 eller plutonium-239, og de fleste bruges til at producere elektricitet.
Spørgsmål: Hvordan producerer en atomreaktor elektricitet?
A: I atomkraftværker omdanner varmen fra fissionsreaktionerne i reaktoren vand til damp, som driver elektriske turbiner, der producerer elektricitet. Turbinerne får energi fra dampens bevægelse.
Spørgsmål: Hvilke andre formål tjener nogle reaktorer?
A: Nogle reaktorer fremstiller neutroner til videnskabelig forskning, og andre fremstiller radioaktive isotoper. Nogle universiteter har små atomreaktorer for at lære de studerende, hvordan reaktorer fungerer.
Spørgsmål: Hvem byggede den første atomreaktor?
A: Den første atomreaktor blev bygget i 1942 af et hold videnskabsmænd under ledelse af Enrico Fermi som led i Manhattan-projektet, som havde brug for brændsel fra reaktoren til at fremstille en atombombe.
Sp: Hvornår blev den første atomreaktor brugt til at producere elektricitet?
Svar: Den første atomreaktor, der blev brugt til at producere elektricitet, var en lille forsøgsreaktor, der blev bygget i Idaho i 1951, og som producerede elektricitet nok til fire lyskugler.
Spørgsmål: Hvorfor er de dyre at bygge?
A: Atomreaktorer er dyre at bygge på grund af alle de sikkerhedsfunktioner, der skal indbygges.
Spørgsmål: Hvilke problemer opstår der ved at bruge dem?
A: Der er også et problem med de store mængder radioaktivt affald, som disse reaktorer producerer, samt alvorlige ulykker flere steder i verden, f.eks. Windscale (UK) 1957, Mayak (USSR) 1957, Three Mile Island (USA) 1979, Tjernobyl (USSR) 1986 og Fukushima (Japan) 2011, som har skabt bekymring om sikkerheden og begrænset væksten inden for dette område af energiproduktion.
