Personlig computer | fællesbetegnelse for en type computer, der er mest populær på kontorer og i hjemmene

Operativsystemer

I dag har de fleste pc'er normalt et grundlæggende sæt software, der kaldes et styresystem. Operativsystemet er ansvarligt for flere opgaver, herunder at levere en brugergrænseflade (UI). Det mest populære styresystem på pc'er er Windows, der sælges af Microsoft Corporation. PC'er, der er fremstillet af et firma ved navn Apple Inc., bruger et andet softwaresystem kaldet Mac OS, som også er fremstillet af Apple Inc.

Der findes mange gratis styresystemer. Nogle kaldes Linux-operativsystemer. Der findes over 300 forskellige Linux-"distributioner". De har hver især et andet formål/en anden fornemmelse. Ubuntu Linux er den mest anvendte Linux-distribution.

Dele af en personlig computer

En moderne pc har et minimum af dele for at være brugbar. "Basisenheden" eller "tårnet" (kabinettet) indeholder computerens dele. Normalt bruges en mus og et tastatur til indtastning, men nogle styresystemer har kun brug for et tastatur. Der er normalt brug for en skærm til at se output. I en bærbar computer er alle disse dele samlet.

Inde i basisenheden eller tårnet er der mange elektroniske dele. De vigtigste dele er bundkortet, CPU'en, hukommelsen og en datalagringsenhed, f.eks. en harddisk eller et solid-state-drev.

CPU'en (Central Processing Unit) følger instruktionerne i styresystemet og applikationsprogrammerne. Hukommelsen eller RAM (Random Access Memory) er beregnet til at flytte oplysninger (eller data) hurtigt til og fra processoren. Harddisken eller solid-state-drevet opbevarer programmer og data, mens computeren er slukket. Diskettedrev, cd-rom-drev og USB-flashdrev anvendes til bærbar datalagring.

Computere har nogle gange et modem til at sende og modtage data via en telefonlinje eller for nylig via kabel-tv-linjer. Computere kan også tilsluttes til et computernetværk ved hjælp af et netværkskort.

Moderne pc'er har forskellige stikkontakter, der kaldes porte. De mest almindelige porte er kendt som USB-porte.

Anvendelse af personlige computere

Computere kan bruges til arbejde, herunder til at lave research på internettet, føre registre eller skrive dokumenter. Andre anvendelser omfatter kommunikation med folk i hele verden ved hjælp af Instant Messaging, e-mail eller Skype eller fritidsaktiviteter som f.eks. computerspil.