Fjerde tillæg til USA's forfatning
Det fjerde tillæg (tillæg IV) til USA's forfatning forbyder urimelige ransagninger og beslaglæggelser og kræver, at enhver ransagningskendelse skal være godkendt af en dommer og støttet af en sandsynlig grund. Det er en del af Bill of Rights. Det fjerde ændringsforslag blev vedtaget som reaktion på misbruget af bistandskendelsen, en type generel ransagningskendelse udstedt af den britiske regering. Det var en stor kilde til spændinger i det før-revolutionære Amerika. Det fjerde ændringsforslag blev introduceret i Kongressen i 1789 af James Madison sammen med de andre ændringsforslag i Bill of Rights. De blev foreslået som svar på anti-føderalistiske indvendinger mod den nye forfatning.
Kongressen sendte 12 ændringsforslag til staterne i august 1789. Af disse blev 10 godkendt af staterne. Den sidste stat, Virginia, ratificerede ændringsforslagene (herunder det fjerde ændringsforslag) den 15. december 1791. Den 1. marts 1792 meddelte udenrigsminister Thomas Jefferson, at ændringsforslagene var blevet vedtaget.
Bill of Rights gjaldt oprindeligt for staterne. Desuden var føderale strafferetlige efterforskninger mindre almindelige i det første århundrede af nationens historie. Af disse grunde findes der kun lidt retspraksis vedrørende det fjerde tillæg før det 20. århundrede. Ændringen blev anset for at gælde for staterne i Mapp v. Ohio (1961).
I henhold til den fjerde ændring bør ransagning og beslaglæggelse (herunder anholdelse) begrænses til specifikke oplysninger, der gives til den udstedende domstol. Dette sker normalt af en retshåndhævende embedsmand, som har svoret på det. Retspraksis vedrørende det fjerde tillæg omhandler tre centrale spørgsmål. Hvilke regeringsaktiviteter udgør "ransagning" og "beslaglæggelse"? Hvad udgør en sandsynlig grund til disse handlinger? Hvordan skal krænkelser af rettighederne i henhold til fjerde tillæg behandles? Tidlige domstolsafgørelser begrænsede ændringsforslagets anvendelsesområde til en retshåndhævende embedsmands fysiske indtrængen på privat ejendom. Men med Katz v. United States (1967) fastslog Højesteret, at beskyttelsen, f.eks. kravet om en dommerkendelse, omfatter både privatlivets fred for enkeltpersoner og fysiske steder. De retshåndhævende myndigheder har brug for en dommerkendelse til de fleste ransagnings- og beslaglæggelsesaktiviteter. Men Domstolen har defineret en række undtagelser for ransagninger med samtykke, ransagninger af motorkøretøjer, beviser i åbenlys tilstand, tvingende omstændigheder, ransagninger ved grænserne og andre situationer.
Reglen om udelukkelse er en af de måder, hvorpå ændringsforslaget håndhæves. Denne regel, der blev indført i Weeks v. United States (1914), fastslår, at beviser, der er fremkommet ved overtrædelse af det fjerde tillæg, generelt ikke er tilladte i straffesager. Bevismateriale, der opdages som et senere resultat af en ulovlig ransagning, kan også være uantageligt som "frugten af det giftige træ", medmindre det uundgåeligt ville være blevet opdaget med lovlige midler.
Bill of Rights i nationalarkivet
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er det fjerde ændringsforslag?
A: Det fjerde tillæg til USA's forfatning forbyder urimelige ransagninger og beslaglæggelser og kræver, at enhver ransagningskendelse skal være juridisk sanktioneret og understøttet af en sandsynlig grund. Det er en del af Bill of Rights.
Spørgsmål: Hvornår blev den vedtaget?
A: Det fjerde ændringsforslag blev vedtaget den 15. december 1791, da Virginia ratificerede ændringsforslagene (herunder det fjerde ændringsforslag). Den 1. marts 1792 meddelte udenrigsminister Thomas Jefferson, at det var vedtaget.
Spørgsmål: Gælder det for stater?
A: Oprindeligt gjaldt Bill of Rights ikke for stater, men dette ændrede sig med Mapp v. Ohio i 1961, hvor det blev fastslået, at dens beskyttelse gælder for stater såvel som enkeltpersoner.
Spørgsmål: Hvad er nogle undtagelser for retshåndhævende embedsmænd, der har brug for en dommerkendelse?
A: Undtagelser for retshåndhævende embedsmænd, der har brug for en dommerkendelse, omfatter undersøgelser med samtykke, undersøgelser af motorkøretøjer, beviser i almindelig visning, tvingende omstændigheder, grænseundersøgelser og andre situationer.
Spørgsmål: Hvordan håndhæves den fjerde ændring?
A: Ifølge udelukkelsesreglen, der blev indført i Weeks v. United States (1914), er beviser, der er fremkommet ved en overtrædelse af fjerde tillæg, generelt ikke tilladte i straffesager. Bevismateriale, der opdages som et senere resultat af en ulovlig ransagning, kan også være uantageligt som "frugten af det giftige træ", medmindre det uundgåeligt ville være blevet opdaget med lovlige midler.
Spørgsmål: Hvem foreslog, at dette ændringsforslag blev fremsat i Kongressen?
Svar: James Madison foreslog at indføre dette ændringsforslag i Kongressen sammen med andre ændringsforslag i 1789 som en del af Bill of Rights som svar på anti-føderalistiske indvendinger mod den nye forfatning.
