Elektrisk stol — hvad er det? Definition, historie og brug i dødsstraf
Elektrisk stol: definition, historie og brug i dødsstraf. Læs om teknikken, berømte henrettelser, etik og hvordan metoden har formet amerikansk retshistorie.
En elektrisk stol er en specialbygget stol, som bruges til at henrette dødsdømte forbrydere ved at give dem et kraftigt elektrisk stød. Det betyder, at de bliver dræbt som en straf for en forbrydelse, som de er idømt, som regel mord. Metoden har været anvendt især i USA siden slutningen af 1800-tallet.
Hvordan virker den?
En elektrisk stol er normalt fremstillet af træ og er udstyret med elektroder (metaldele, der leder elektricitet), som sættes i kontakt med den dømtes krop. Typisk placeres en elektrode på hovedet og en anden på et ben eller på kroppen et andet sted. Når strømmen tilføres, løber elektrisk strøm gennem kroppen og rammer nervesystemet og hjertet.
Virkningen afhænger af flere faktorer: spænding, strømstyrke, varighed af strømmen og elektrodeplacering. Hensigten er at fremkalde bevidstløshed, stoppe hjertets aktivitet og forårsage så omfattende skade på hjernen og kroppens væv, at døden indtræder. I praksis har henrettelser med elektrisk stol ofte forårsaget kraftige muskelkramp og forbrændinger på hudens kontaktsteder, og i nogle tilfælde er proceduren blevet trukket ud eller vurderet som fejlslagen.
Historie og udvikling
Idéen til den elektriske stol opstod i USA i slutningen af 1800-tallet som et forsøg på at finde en mere "civiliseret" metode end hængning. En tidlig fortaler var Alfred P. Southwick (en tandlæge), og den tekniske udvikling blev bl.a. udført af elektrikere og andre teknikere. Den første offentlige henrettelse med elektrisk stol fandt sted i 1890 i New York, hvor William Kemmler blev henrettet i Auburn-fængslet. Den første udførelse vakte stor opmærksomhed og kritik, fordi den blev langvarig og tilsyneladende smertefuld.
Den elektriske stol blev hurtigt symbol på dødsstraf i USA og spredte sig til flere delstater. I nogle tilfælde blev stolen bygget af træ fra den galge, som den erstattede — et faktum, der ofte nævnes i beskrivelser af tidlige eksempler.
Juridik, etik og kritik
Brugen af den elektriske stol har været genstand for omfattende juridisk og etisk debat. Kritikere peger på, at proceduren kan forårsage unødig smerte og lidelse, at henrettelser kan fejle teknisk, og at metoden derfor kan være i strid med forbuddet mod "grusom og usædvanlig straf" i fx den amerikanske forfatning. Der har været flere retssager og fornyet offentlig debat i forbindelse med botched executions.
Som svar på kritikken er henrettelsesprotokoller og udstyr blevet ændret gennem tiden, men mange jurisdiktioner er gået væk fra elektrisk stød til fordel for andre metoder, især injektion (dødelig indsprøjtning), der opfattes som mindre synligt brutalt, selvom denne metode også er omdiskuteret.
Nutidig brug
I dag anvendes elektrisk stol langt mindre end tidligere. I mange lande er dødsstraf afskaffet, og i de lande/stater, hvor dødsstraf fortsat findes, er elektrisk stol ofte erstattet af eller fungerer som et alternativ til dødelig indsprøjtning. Nogle steder er stolen stadig juridisk tilladt som en valgmulighed for den dømte, men reelt anvendelse er sjælden.
Kulturel betydning
Den elektriske stol er blevet et stærkt symbol på dødsstraf og optræder ofte i litteratur, film og populærkultur som et billede på statens magt til at tage livet. Mange elektriske stole har fået kælenavne, som gør dem til ikoniske symboler i de dele af kulturen, hvor de optræder.
- Eksempler på kælenavne: Old Sparky, Yellow Mama, Gruesome Gertie, Sizzling Sally eller Hot Seat.
- Selve selve henrettelsen omtales undertiden i folkelig tale som "at ride lynet".
Sammentrækning
Den elektriske stol er en historisk henrettelsesmetode med teknisk og etisk kompleksitet. Den illustrerer skiftet i samfundets forsøgsvis "humanisering" af dødsstrafens udførelse, men også de moralske og praktiske problemer forbundet med at anvende dødelig kraft som straf. Selvom dens brug er dalende, lever den videre som et stærkt kulturelt symbol på dødsstrafens realitet og kontrovers.
Fange spændt fast til den elektriske stol i Sing Sing-fængslet, omkring 1900
Historien om den elektriske stol
Den elektriske stol blev designet af Dr. Alfred Southwick og blev først bygget af Harold Brown i 1888. Dr. Southwick havde set en beruset mand falde i en generator og dø øjeblikkeligt af elektrisk stød. Der havde været en meget grusom hængning i New York i 1886, som ikke gik godt. Faldet havde været for langt, og den dømtes hoved blev revet af. Mange mennesker ønskede en mindre grusom henrettelsesmetode. Staten New York valgte den elektriske stol.
Denne henrettelsesmetode har kun været anvendt i USA og i flere årtier i Filippinerne (første gang i 1924 og sidste gang i 1976). Den elektriske stol er blevet et symbol på dødsstraf og en del af den amerikanske folklore. Den er imidlertid ved at blive erstattet af den dødbringende indsprøjtning som henrettelsesmetode for forbrydere i USA. I alt har 25 amerikanske stater og den amerikanske forbundsregering anvendt den elektriske stol.
Den elektriske stols tilbagegang
Døden i den elektriske stol er normalt hurtig, da den dømte dør af det elektriske stød, der stopper hjertet. Men hvis noget går galt, er døden mere som at stege den dømte levende. Den elektriske stol er blevet erklæret som en grusom og usædvanlig straf i mange stater og anvendes ikke længere i de fleste stater. Faktisk er der ikke længere nogen stater, der anvender den elektriske stol som den vigtigste måde at henrette forbrydere på. Alle stater, der anvender dødsstraf, anvender nu den dødelige indsprøjtning som den vigtigste metode til henrettelse af kriminelle.
Indtil videre har den seneste person, der er blevet henrettet i den elektriske stol, været Lee Hall alias Leroy Hall Jr., en mand, der dræbte sin ekskæreste Traci Crosier i 1991. Han blev henrettet i Tennessee i Riverbend Maximum Security Prison den 5. december 2019. Lee valgte den elektriske stol frem for den dødelige indsprøjtning i den tro, at elektrochok ville være en hurtigere og mindre smertefuld død.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er en elektrisk stol?
A: En elektrisk stol er en specialbygget stol, der bruges til at henrette dødsdømte forbrydere ved at give dem elektrochok.
Q: Hvad er formålet med at bruge en elektrisk stol?
A: Formålet med at bruge en elektrisk stol er at dræbe forbryderen som straf for en forbrydelse, som han eller hun er anklaget for, normalt mord.
Spørgsmål: Hvordan er den elektriske stol bygget op?
A: Den elektriske stol er en stærk træstol med elektroder til at lade elektrisk strøm løbe gennem forbryderens krop.
Spørgsmål: Hvor er elektroderne placeret på forbryderens krop?
A: En elektrode er placeret på forbryderens hoved, og en anden er placeret på hans højre skinneben.
Spørgsmål: Hvad er spændingen af den elektriske strøm, der løber gennem den kriminelles krop?
A: Der løber en strøm på 2 000 volt gennem den kriminelles krop.
Spørgsmål: Hvad er formålet med det elektriske stød i den elektriske stol?
Svar: Det er meningen, at det elektriske stød skal stoppe forbryderens hjerterytme, forårsage bevidstløshed og i sidste ende forårsage døden.
Spørgsmål: Hvad er nogle øgenavne for elektriske stole i USA?
Svar: Nogle ironiske kælenavne for elektriske stole i USA er Old Sparky, Yellow Mama, Gruesome Gertie, Sizzling Sally og Hot Seat.
Søge