Søagurker (Holothuroidea): Biologi, levevis og fakta

Søagurker (Holothuroidea): Læs om biologi, levevis, åndedræt, forsvarsmekanismer og 1500 arter — fascinerende fakta om havets bundlevende rengørere.

Søagurker er en klasse af pighuder, Holothuroidea. De har en langstrakt krop og læderagtig hud. Søagurker lever på havets bund. De fleste søagurker er ådselsædere. Der findes ca. 1500 arter af søagurker. Søagurker har et unikt åndedrætssystem og effektive forsvarsmekanismer mod rovdyr. Kineserne spiser dem.

Som alle pighuder har søagurker et endoskelet lige under huden, kalkholdige strukturer, der normalt er reduceret til isolerede benknogler, der er forbundet med bindevæv. Disse kan undertiden være udvidet til flade plader, der danner et panser. Hos pelagiske arter er skelettet ikke til stede.

Anatomi og bevægelse

Søagurker har en blødt cylindrisk krop med mund forrest omgivet af tentakler, som er modificerede tube feet. Tentaklerne bruges til at samle føde. Under huden findes et vandkar- eller vandvaskulærsystem, som pighuder er kendt for, med rørfødder (tube feet) der hjælper til bevægelse og til at gribe fast i underlaget. Mange arter bevæger sig langsomt ved at trække sig sammen i musklerne og ved hjælp af rørfødderne.

Åndedræt og fordøjelse

Søagukker har et karakteristisk åndedrætstræ (respiratory trees), parrede forgrenede organer forbundet til cloaca (afgangsåbningen). De trækker vand ind gennem cloacaen og udveksler gas via disse trælignende strukturer, en metode der kaldes klokal pumpeåndedræt. Fordøjelsessystemet er straightforward: mange arter fører substratet (sand, mudder og organisk materiale) gennem munden, udvinder næring og udskiller ufordøjeligt materiale som fæces.

Føde og levevis

• Mange arter er detritivorer og ådselsædere, dvs. de optager organisk materiale fra bunden.
• Nogle arter er suspensionsædere og fanger partikler fra vandet med lange tentakler.
• Levevisen varierer fra dybhav til lavvandede koralrev; nogle lever indlejret i sedimentet, andre går frit på bunden.

Forsvar og regenerering

Søagurker har flere effektive forsvarsmekanismer mod rovdyr. Mange arter kan kaste dele af deres indvolde ud (evisceration) for at distrahere angribere; disse organer kan efterfølgende regenereres. Nogle arter udskiller også klæbrige tråde kaldet Cuvierian tubules som sammen med giftige kemikalier (f.eks. saponiner som holothurin) kan afskrække eller skade rovdyr. Evnen til at regenerere tabte organer er bemærkelsesværdig og bruges både som forsvar og til vedligehold af kroppen.

Formering

Søagukker kan formere sig både seksuelt og i nogle tilfælde aseksuelt (ved tværsnit eller fragmentering hos enkelte arter). Seksuel formering foregår som regel ved spawning, hvor hanner og hunner frigiver kønsceller i vandet (ekstern befrugtning). Hos nogle arter findes intern befrugtning eller brodning, hvor ungerne udvikler sig beskyttet i forælderen. Mange har en frilevende larvefase, som kan sprede sig med havstrømme og senere udvikle sig til bundlevende voksne.

Størrelse og mangfoldighed

Der findes omkring 1500 kendte arter af Holothuroidea, med stor variation i udseende og størrelse. De mindste kan være få centimeter lange, mens nogle tropiske arter kan blive over en meter lange, især de meget udstrakte arter på koralrev.

Økologi og betydning

Søagukker spiller en vigtig rolle i havets økosystemer: de omdanner organisk materiale, forbedrer sedimentets kvalitet gennem bioturbation (omrøring af sediment), og bidrager til næringsstofkredsløb. På koralrev er de vigtige for at holde bundsubstratet rent og understøtte koralernes trivsel.

Menneskelig brug og bevaring

I mange dele af verden, især i Asien, er søagurker eftertragtede som fødevare og i traditionel medicin. Dette omtales i den oprindelige tekst: Kineserne spiser dem. De markedsføres ofte som tørrede produkter kendt som trepang eller bêche-de-mer. Overfiskeri, habitatødelæggelse og klimaændringer har ført til tilbagegange for flere arter. Nogle arter er reguleret gennem fiskeriforvaltning eller opført i internationale aftaler for at forhindre udnyttelse.

Nøglefakta

• Klasse: Holothuroidea (pighuder)
• Antal arter: ca. 1500
• Levested: fra lave kystområder til dybhavet
• Føde: detritus, organisk materiale, partikler fra vandet
• Forsvar: evisceration, Cuvierian tubules, giftige saponiner
• Menneskelig brug: spist og brugt i traditionel medicin; kommercielt fisket

Samlet set er søagurker fascinerende og økologisk vigtige organismer med særlige tilpasninger til livet på havbunden. Bevarelse af deres bestande er vigtig for sunde havøkosystemer og for de lokalsamfund, som er afhængige af dem.

Oversigt

Søagurker kommunikerer med hinanden ved at sende hormonsignaler gennem vandet.

Et bemærkelsesværdigt træk ved disse dyr er det kollagen, som udgør deres kropsvæg. Denne kan løsnes og strammes efter behag. Hvis dyret ønsker at klemme sig igennem et lille hul, kan det løsne kollagenforbindelserne og hælde sig ind i hullet. For at holde sig selv i sikkerhed i disse sprækker, hægter søagurken alle sine kollagenfibre sammen for at gøre sin krop fast igen.

Dyrene har et indre åndedrætstræ, som flyder i det indre vandhulrum. Bagtil pumpes vand ind og ud af kloakken, så gasudveksling finder sted med respirationstræet i tarmen. ^p80

Forsvar

Nogle arter af koralrevssøagurker forsvarer sig selv ved at udstøde klæbrige cuvieriske rør, der forvirrer potentielle rovdyr. Disse rør er knyttet til åndedrætstræet i tarmen. Når agurkerne bliver forskrækkede, kan de udstøde rørene gennem en revne i kloakens væg. Dette sprøjter i realiteten klæbrige tråde ud over et rovdyr. Der vokser nye rør ud igen i løbet af halvanden til fem uger, afhængigt af arten. Udledningen af disse rør kan også være ledsaget af udledning af et giftigt kemikalie kaldet holothurin, som har lignende egenskaber som sæbe. Dette kemikalie kan dræbe ethvert dyr i nærheden og er endnu en måde, hvorpå disse stillesiddende dyr kan forsvare sig. Andre agurker, der mangler denne anordning, kan flække deres tarmvæg og spytte deres tarm- og åndedrætstræ ud. De regenererer dem senere. Zoologer, der oplever dette, mener, at det er en imponerende afskrækkelse. "Det rod, som et enkelt individ kan lave, skal man se for at tro". ^p81

Eksistensen af disse forsvarsmekanismer forklarer, hvorfor holothurierne kunne undvære deres forfædres stærke skelet.

Fodring

Der er altid stærkt modificerede rørfødder omkring munden. Det er forgrenede og indtrækkelige tentakler, der er meget større end de almindelige rørfødder. Søagurker har mellem ti og tredive af disse tentakler, afhængigt af arten. Der er en ring af større knogler omkring munden og spiserøret, som rørføddernes muskler er fastgjort til. Med deres klæbrige tentakler samler dyret detritus og små organismer.

Havgurke, Coconut Island, Hawaii


En søagurk på Seychellerne skubber klæbrige tråde ud af anus i selvforsvar.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er søpølser?

Q: Hvordan er kroppen på en søpølse?

Q: Hvor lever søpølser?

Q: Hvad spiser de fleste søpølser?

Q: Hvor mange arter af søpølser er der?

Q: Har søpølser nogle unikke træk?

Q: Hvad bruger kineserne søpølser til?

Søg efter bogstav