Økologi | den gren af biologien, der studerer biota, miljøet og deres samspil

Populationsøkologi

Populationsøkologi måler størrelsen af en population: alle de levende væsener fra en art, der lever på et sted. En population bliver større på grund af fødsler og tilflytning til et sted, og den bliver mindre på grund af død og flytning fra et sted. Vækstraten er ændringen i befolkningens størrelse divideret med den nuværende befolkningsstørrelse. Når en population er lille, ændres vækstraten ikke, så populationen viser eksponentiel vækst. Den eksponentielle vækstrate afhænger af, hvordan en levende ting formerer sig. Hvis den kun har få afkom (børn), der vokser langsomt, som et menneske, vil hastigheden være lav. Hvis den har mange afkom, der vokser hurtigt, som f.eks. en frugtflue, vil hastigheden være høj. Ethvert miljø har kun ressourcer nok, f.eks. mad, vand eller plads, til en bestemt befolkningsstørrelse. Denne størrelse kaldes bæreevnen. Når befolkningsstørrelsen er tæt på bæreevnen, vil vækstraten blive mindre. Grafen over befolkningstilvæksten vil være en S-form, kaldet logistisk vækst.

 
En graf over en befolkning, der når sin bæreevne  

Økologi i samfund og økosystemer

Et samfund er alle populationer af forskellige arter, der lever på samme sted. Et økosystem er et samfund og dets omgivelser. Økosystemøkologi undersøger, hvordan energi og næringsstoffer bevæger sig gennem et økosystem. Alle levende væsener har brug for energi for at overleve, bevæge sig, vokse og formere sig. Et trofisk niveau er det antal gange, energien bevæger sig fra et levende væsen til et andet, før den når frem til et bestemt levende væsen. Det første trofiske niveau, kaldet producenter eller autotrofe organismer, får energi fra omgivelserne. De bruger energien til at fremstille organiske forbindelser. De fleste producenter, f.eks. planter, får energi fra sollyset, men nogle får den fra uorganiske forbindelser. Andre trofiske niveauer, kaldet forbrugere eller heterotrofer, får deres energi ved at spise andre levende væsener. Alle dyr er forbrugere, og der findes tre slags dyr: planteædere, kødædere og altædere. Planteædere spiser kun planter, kødædere spiser kun andre dyr, og altædere spiser begge dele. Nedbrydere er levende væsener, der nedbryder døde ting. Et fødenet viser energibevægelsen i et økosystem.

 
Et fødekæde i jorden  

Mennesker og økologi

Økologi i politik

Økologien er starten på mange stærke filosofiske og politiske bevægelser - herunder den bevarelsesbevægelse, wellness-bevægelse, miljøbevægelse og økologibevægelse, som vi kender i dag. Når disse kombineres med fredsbevægelser og de seks principper, kaldes de grønne bevægelser. Generelt sætter disse bevægelser økosystemernes sundhed øverst på en liste over menneskelige moralske og politiske prioriteter som vejen til at opnå bedre sundhed og social harmoni og bedre økonomi.

Folk med denne overbevisning kaldes politiske økologer. Nogle af dem har organiseret sig i de grønne partier, men der er faktisk politiske økologer i de fleste politiske partier. De bruger meget ofte økologiske argumenter til at fremme politik, især skov- og energipolitik.

Økologi betyder også, at det er den gren af biologien, der beskæftiger sig med forholdet og samspillet mellem organismer og deres omgivelser, herunder andre organismer.

Økologi omfatter økonomi

Mange økologer beskæftiger sig også med menneskeøkonomi:

• Lynn Margulis siger, at økonomien studerer, hvordan mennesker lever, mens økologien studerer, hvordan alle andre dyr lever.
• Mike Nickerson siger, at "økonomi er tre femtedele af økologi", da økosystemer skaber ressourcer og bortskaffer affald, hvilket økonomien antager, at det sker "gratis".

Den økologiske økonomi og teorien om menneskelig udvikling forsøger at adskille de økonomiske spørgsmål fra andre, men det er vanskeligt. Mange mennesker mener, at økonomi nu bare er en del af økologien, og at økonomi, der ignorerer den, er forkert. "Naturlig kapital" er et eksempel på en teori, der kombinerer begge dele.

Økologi og antropologi

Nogle gange sammenlignes økologi med antropologi. Antropologi omfatter, hvordan vores kroppe og sind påvirkes af vores omgivelser, mens økologi omfatter, hvordan vores omgivelser påvirkes af vores kroppe og sind. Der findes endda en type antropologi, der kaldes økologisk antropologi, som undersøger, hvordan mennesker interagerer med miljøet.

Antoine de Saint-Exupery udtalte: "Jorden lærer os mere om os selv end alle bøger. Fordi den modstår os. Mennesket opdager sig selv, når det måler sig med forhindringen".

 

Relaterede sider

• Ligninger mellem byttedyr og rovdyr
• Økologisk økonomi
• Ecomuseum
• Miljøpolitik
• Bæredygtig udvikling