Ludvig I af Holland (Lodewijk Napoleon på hollandsk) (1778–1846) var en yngre bror til Napoleon Bonaparte, som i 1806 gjorde ham til konge af Kongeriget Holland. Han deltog i sin brors felttog i Italien 1796–97 og fulgte senere med i ekspeditionen til Egypten 1798–99. Som konge forsøgte Ludvig at balancere mellem franske krav og hollandske interesser, men uoverensstemmelser med Napoleon førte til, at Holland blev invaderet, og Ludvig abdikede i 1810. Efter abdikationen levede han det meste af resten af sit liv i Italien.

Tidlige år og familie

Ludvig blev født i en tid, hvor familien Bonaparte hurtigt steg i magt og indflydelse. Han giftede sig i 1802 med Hortense de Beauharnais, datter af Josephines fra et tidligere ægteskab, og ægteskabet gav ham sønnen, senere kendt som Napoléon III (Charles-Louis Napoléon Bonaparte). Hans militære erfaring fra kampagnerne i Italien og Egypten formede hans opfattelse af stat og administration.

Som konge af Holland: reformer og politik

Da Napoleon udnævnte ham til konge i 1806, tog Ludvig titlen Lodewijk I og søgte — i højere grad end mange af Napoleons andre udnævnte fyrster — at styre til fordel for de hollandske borgere. Han gennemførte en række reformer og initiativer, herunder:

  • modernisering af den offentlige administration og forsøg på at gøre styret mere effektivt og lokalt forankret;
  • tilskyndelse til brugen af det hollandske sprog i embedsværket og understøttelse af national kultur;
  • forbedringer inden for retssystem og uddannelse samt fremme af handel og infrastruktur;
  • en generelt mere blød og paternalistisk fremtoning over for befolkningen end den, mange forventede af en Napoleonsbror.

Hans politik gjorde ham populær hos mange hollændere, men betød også, at han flere gange kom i konflikt med Napoleon, som ønskede streng håndhævelse af sin udenrigspolitiske linje.

Konflikt med Napoleon og abdikation

Kernen i konflikten var især Napoleons krav om hårdere gennemførelse af Kontinentalsystemet — blokaden mod Storbritannien — samt krav om militær støtte og indrømmelser, som svækkede hollandske økonomiske interesser. Ludvig forsøgte ofte at beskytte hollandsk handel og undgik fuldstændig at underkaste sig krav, der ville skade landet. Det førte til voksende irritation hos Napoleon, som til sidst lod franske tropper bevæge sig ind i Holland.

I 1810 indgav Ludvig sin abdikation, og kort tid efter blev kongeriget annekteret af det franske kejserrige. Abdikationen markerede slutningen på den korte periode, hvor Holland var et selvstændigt kongerige under en af Napoleons brødre.

Efter livet som konge og senere år

Efter abdikationen trak Ludvig sig tilbage fra aktiv politik og bosatte sig primært i Italien, hvor han tilbragte resten af sit liv. Han levede roligt uden at genindtræde i europæisk magtpolitik og døde i 1846. Hans personlige eftermæle er blandet: han anses ofte for at have været en medfølende og relativt selvstændig regent, som forsøgte at forene napoleonsk styre med hollandske behov.

Arv

Ludvigs regeringstid var kort, men vigtig for Hollands udvikling under den franske æra. Hans forsøg på at beskytte nationale interesser mod imperialistiske krav gav ham lokal popularitet og efterlod et indtryk af, at nogle af Napoleons familiemedlemmer forsøgte at handle i deres rige befolkningers bedste interesse. Hans linje fortsatte gennem hans børn, og hans søn skulle senere blive Frankrigs kejser som Napoléon III.