Sicilien – Middelhavets største ø: historie, geografi og kultur

Opdag Sicilien: Middelhavets største ø — rige historiske lag fra fønikere til normanner, dramatisk geografi, levende kultur, mad og must-see byer som Palermo.

Sicilien^[p] er den største ø i Middelhavet. Sammen med nogle mindre øer er den en selvstændig region i Italien. Hovedstaden på Sicilien er Palermo. Indbyggertallet er omkring 5 millioner (var ca. 5 087 000 i 2004). Sicilien er den største region i nationen Italien og har status som en autonom region med særlig administrativt selvstyre.

Geografi og natur

Sicilien ligger i det centrale Middelhav og adskilles fra det italienske fastland af Messina-strædet. Øen har et varieret landskab med kystsletter, bølgende bakker og bjerge. Et af de mest markante træk er den stadig aktive vulkan Mount Etna, som dominerer den østlige del af øen og er en af Europas højeste og mest aktive vulkaner. Der er også mindre øgrupper knyttet til Sicilien, f.eks. Æoliske øer og Ægadiske øer.

Klimaet er typisk middelhavsklima med varme, tørre somre og bløde, fugtige vintre. Den varierende topografi giver dog lokale mikroklimaer: bjergområderne er køligere og kan få sne om vinteren, mens lavlandet er varmere og velegnet til citrus- og olivenproduktion.

Historie

Fønikiske og græske folk koloniserede øen i det 8. århundrede f.Kr. og grundlagde betydningsfulde byer, især på østkysten. I århundreder var Sicilien et strategisk knudepunkt i Middelhavet, hvilket førte til gentagen kamp om magten.

Karthago kontrollerede store dele af øen i flere perioder, indtil det antikke Rom erobrede den og gjorde den til en vigtig kornkammerprovins i Romerriget. Efter Romerrigets fald fulgte perioder med byzantinsk (østromersk) styre. I middelalderen invaderede og bosatte byzantinske grækere, arabiske (saracenske) herskere og senere normannere sig på øen — hver kultur efterlod sig spor i sprog, landbrug, arkitektur og retssystem.

I nyere tid var Sicilien under spansk og senere bourbonisk kontrol, indtil øen i midten af 1800-tallet blev erobret af Garibaldi under Risorgimento og indlemmet i Kongeriget Italien. Siciliens historie har formet dens særlige identitet — rig på kulturarv, men også præget af sociale og økonomiske udfordringer gennem århundrederne.

Kultur og sprog

Siciliens kultur er en mosaik af de mange folk, der har levet på øen. Det kommer til udtryk i arkitektur, musik, kunsthåndværk og køkken. Der tales italiensk, men også siciliansk (et eget romansksprog/dialekt) som bærer spor af græsk, arabisk, spansk og andre påvirkninger.

Køkkenet er berømt og har givet verden retter som arancini, pasta alla Norma, cannoli og granita. Landbruget leverer citrusfrugter, vin, olivenolie, tomater og nødder — produkter, der også er centrale for det sicilianske køkken.

Kulturarv og seværdigheder

Sicilien rummer talrige arkæologiske områder, middelalderbyer og barokke bycentre. Flere steder er optaget på UNESCOs verdensarvsliste, blandt andre Valle dei Templi i Agrigento, den romerske villa Villa Romana del Casale og de barokke byer i Val di Noto. Øens teatre, katedraler og gamle borgmure vidner om den lange og omskiftelige historie.

Økonomi og turisme

Økonomien hviler på landbrug, fiskeri, turisme og en række mindre industrigrupper. Turisme er en vigtig indtægtskilde: besøgende tiltrækkes af varme kyster, historiske steder, vulkanen Etna og madkultur. Samtidig står Sicilien over for udfordringer som arbejdsløshed i visse regioner, behov for infrastrukturinvesteringer og sociale uligheder.

Byer og transport

Ud over Palermo er andre vigtige byer Catania, Messina, Syracuse og Trapani. Øen har flere lufthavne og gode færgeforbindelser til det italienske fastland og andre øer, hvilket gør den let tilgængelig for turister og handel. Jernbane- og vejnettet forbinder hovedbyerne, men fjernere landsbyer kan være mindre tilgængelige.

Nutid og udfordringer

Sicilien bevarer sin stærke lokale identitet og tiltrækker fortsat besøgende fra hele verden. På den anden side arbejder regionen med at udvikle sit uddannelsessystem, bekæmpe organiseret kriminalitet, forbedre beskæftigelsen og beskytte sin rige natur- og kulturarv for kommende generationer.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er Sicilien?

Q: Hvad er hovedstaden på Sicilien?

Q: Hvad var befolkningstallet på Sicilien i 2004?

Q: Hvem koloniserede øen Sicilien i det 8. århundrede f.v.t.?

Q: Hvem kontrollerede det meste af øen Sicilien, indtil det antikke Rom erobrede den?

Q: Hvem erobrede Sicilien efter de sicilianske vesperers oprør?

Q: Hvem bragte Sicilien ind i kongeriget Italien?

Søg efter bogstav