Sankt Helena

Historie

Den tidlige historie (1502-1658)

Øen blev opdaget i 1502 af den portugisiske admiral João da Nova, og han gav den navnet "Santa Helena" efter Helena af Konstantinopel. Den traditionelle dato for denne opdagelse blev længe anset for at være den 21. maj, men resultaterne af en undersøgelse af opdagelsen, der blev offentliggjort i 2015, konkluderede, at denne dato sandsynligvis er forkert, idet den 3. maj synes at være historisk mere gyldig. En anden teori går ud på, at den ø, som De Nova fandt, i virkeligheden var Tristan da Cunha, 2 430 km sydpå, og at Sankt Helena blev opdaget af nogle af skibene under Estêvão da Gamas kommando den 30. juli 1503.

Portugiserne fandt øen ubeboet, men med mange træer og frisk vand. De importerede husdyr, frugttræer og grøntsager og byggede et kapel og et eller to huse. Selv om de ikke dannede nogen permanent bosættelse, var øen for skibe, der rejste fra Asien til Europa, et vigtigt sted at gøre holdt for at få mad og vand, og ofte blev syge søfolk efterladt på øen for at komme sig. Efter 1588 blev øen også besøgt af hollandske og engelske skibe.

Den hollandske republik gjorde formelt krav på Sankt Helena i 1633, selv om der ikke er noget bevis for, at de nogensinde har besat, koloniseret eller befæstet det. I 1651 havde hollænderne stort set forladt øen til fordel for deres koloni ved Kap Det Gode Håb.

Det Ostindiske Kompagni (1658-1815)

I 1657 fik det engelske Ostindiske Kompagni tilladelse til at styre Sankt Helena af Oliver Cromwell, og året efter besluttede kompagniet at kolonisere øen med bønder. Den første guvernør, kaptajn John Dutton, kom dertil i 1659 og gjorde St. Helena til en af Storbritanniens ældste kolonier uden for Nordamerika og Caribien. Et fort blev færdiggjort, og der blev bygget en række huse. Efter restaureringen af det engelske monarki i 1660 fik East India Company en kongelig tilladelse til at starte en koloni på øen. Fortet fik navnet James Fort og byen Jamestown til ære for hertugen af York, den senere kong James II af England.

Import af slaver blev gjort ulovlig i 1792, og kinesiske arbejdere blev hentet til at arbejde på gårdene. Mange fik lov til at blive, og deres efterkommere blev integreret i befolkningen.

Britisk styre (1815-1821) og Napoleons eksil

I 1815 besluttede den britiske regering at bruge øen Skt. Helena som tilbageholdelsessted for Napoleon Bonaparte. For at forhindre ethvert forsøg på at flygte fra de nærliggende øer annekterede de formelt øerne Ascension og Tristan da Cunha. I 1821 døde Napoleon på øen Sankt Helena.

I 1858 overtog den franske kejser Napoleon III på vegne af den franske regering Longwood House og landområderne omkring det, som var Napoleon I's sidste residens (han døde der i 1821). Det er stadig fransk ejendom.

Kronkolonien (1834-1981)

Den 22. april 1834 blev øen Sankt Helena en koloni under den britiske krone.

En lokal industri, der anvendte fibre fra newzealandsk hør, blev genetableret med succes i 1907 og skabte betydelige indtægter under Første Verdenskrig. Industrien gik imidlertid tilbage på grund af transportomkostningerne og konkurrencen fra syntetiske fibre, og den sidste hørindustri lukkede i 1965.

I 1922 blev Ascension tilknyttet som et afhængighedsområde, og den 12. januar 1938 fulgte Tristan da Cunha Island.

1981 til i dag

I 1981 ændrede den britiske regering status for Sankt Helena og de andre kronkolonier til "British Dependent Territories".

I 2009 fik Sankt Helena og de to territorier samme status i henhold til en ny forfatning, og det britiske oversøiske territorium blev omdøbt til Sankt Helena, Ascension og Tristan da Cunha.

Udsigt over byen og øen Sankt Helena i Atlanterhavet, der tilhører det engelske Ostindiske Kompagni, stik, ca. 1790.


Longwood House, stedet hvor Napoleon blev taget til fange


Saint Helena set fra rummet (billedet er orienteret med sydøst mod toppen)

Geografi, planter og dyr

Øen Saint Helena har et samlet areal på 122 km2. Centrum er dækket af skov, hvoraf en del er blevet plantet. BirdLife International har udpeget en stor del af øen som værende vigtig for fuglebeskyttelse, især² den endemiske Saint Helena Plover eller Wirebird, og for havfugle, der yngler på småøerne nær kysten.

Øens højeste punkt er Diana's Peak (15°57′35″S 5°41′29″W / 15.95972°S 5.69139°W / -15.95972; -5.69139 (Diana's Peak)) på 818 m (2.684 ft). I 1996 blev den øens første nationalpark. I 2000 blev der indledt et projekt med henblik på at genbeplante en del af den forsvundne Great Wood, kaldet Millennium Forest, og det forvaltes nu af Saint Helena National Trust, der blev oprettet i 2002.

Der er flere klipper og småøer ud for kysten, bl.a.: Castle Rock, Speery Island, Needle, Lower Black Rock, Upper Black Rock (syd), Bird Island (sydvest), Black Rock, Thompson's Valley Island, Peaked Island, Egg Island, Lady's Chair, Lighter Rock (vest), Long Ledge (nordvest), Shore Island, George Island, Rough Rock Island, Flat Rock (øst), The Buoys, Sandy Bay Island, Chimney, White Bird Island og Frightus Rock (sydøst), som alle ligger inden for en kilometer fra kysten.

Saint Helenas nationalfugl er Saint Helena Plover, som lokalt er kendt som Wirebird. Den optræder på Sankt Helenas våbenskjold og på flaget.

Klima

Klimaet på Sankt Helena er tropisk, maritimt og mildt og tempereres af passatvindene, der blæser næsten konstant.

Topografisk kort over Saint Helena.

Administrative afdelinger

Saint Helena er opdelt i otte distrikter. Folk, der arbejder og bor i Jamestown Harbour og på Royal Mail Ship St. Helena (RMS), er medtaget i optællingen på deres arbejdssteder (se reference).

Distrikter i Saint Helena.

Økonomi

Øen havde indtil 1966 en økonomi med kun én afgrøde, som var baseret på dyrkning og forarbejdning af newzealandsk hør til reb og snor. Helenas økonomi er nu svag og understøttes næsten udelukkende af støtte fra den britiske regering.

Turistindustrien er i høj grad baseret på Napoleons tilstedeværelse på øen.

Sankt Helena producerer det, der siges at være den dyreste kaffe i verden. Der produceres og eksporteres også "Tungi Spirit", der er fremstillet af frugten af kaktuspærer, Opuntia ficus-indica ("Tungi" er det lokale navn for planten på Sankt Helena). Ascension Island, Tristan da Cunha og Saint Helena udgiver alle deres egne frimærker, som giver en betydelig indtægt.

Bankvæsen og valuta

Saint Helena har sin egen valuta, Saint Helena-pundet, som er på paritet med det britiske pund. Saint Helenas regering fremstiller mønter og pengesedler. Bank of Saint Helena blev oprettet på Saint Helena og Ascension Island i 2004. Den har filialer i Jamestown på Sankt Helena og i Georgetown på Ascension Island.

Relaterede sider

• Liste over verdensarvssteder i Det Forenede Kongerige