Henrik 8. – konge af England (1491–1547): Reformation, ægteskaber og magt

Henrik blev født på Greenwich Palace den 28. juni 1491 og var søn af Henrik 7. af England og Elizabeth af York. Han var et af deres syv børn. Fire af dem overlevede barndommen - Arthur, prins af Wales, Margaret, Henry og Mary .

Han havde sine egne tjenere og spillemænd, herunder en nar ved navn John Goose. Han havde endda en piskedreng, som blev straffet for Henry, når han gjorde noget forkert. Prins Henrik nød musik og ridderturnering og var meget god til begge dele. I en alder af 10 år kunne han spille mange instrumenter, bl.a. fløjte, harpe, bratsch og trommer. Henrik var en lærd, sprogforsker, musiker og atlet i sin tidlige alder. Han kunne tale flydende latin, fransk og spansk. Han havde de bedste lærere, og han måtte også lære ridderturnering, bueskydning, jagt og andre militære kunstarter. Henrik var meget religiøs.

Henriks ældre bror Arthur var tronarving. Det betyder, at han ville være blevet konge, da Henrik VII døde. Arthur blev gift med en spansk prinsesse, Catherine af Aragon (på spansk hed hun Catalina de Aragon). Prins Arthur døde et par måneder senere. Han var 15 år gammel, og Henry var 10 år gammel. Efter at hans bror døde, var Henry tronarving.

Mens hans far var i live, blev han overvåget nøje, fordi kongen frygtede for sin eneste tilbageværende mandlige arving. Henrik kunne kun gå ud gennem en privat dør, og så blev han overvåget af særligt udpegede personer. Ingen måtte tale med Henry. Han tilbragte det meste af sin tid i sit værelse, som man kun kunne komme ind i gennem sin fars soveværelse. Henry talte aldrig offentligt, medmindre det var for at besvare et spørgsmål fra sin far. Han holdt sin entusiastiske personlighed under kontrol ved offentlige lejligheder, fordi han frygtede sin fars temperament. Han fik kun lidt træning til sin fremtidige rolle som konge af sin far og var stærkt afhængig af sine rådgivere i de første år af sin regeringstid. I 1509 døde Henrik VII også af tuberkulose, og hans søn blev kong Henrik VIII. Han var 17 år gammel.

Tidlige år

Tre måneder efter at han var blevet konge, giftede Henrik sig med Katharina af Aragonien. De forsøgte at få børn, da Henrik ønskede en søn, som kunne blive den næste konge. I 1511 fødte hun en søn, som de gav navnet Henry, men han døde syv uger senere. Senere fødte hun en pige, den kommende dronning Mary I. Alle hendes andre børn var dødfødte (døde før fødslen). Han fik dog en søn (Henry Fitzroy) gennem en kvinde, som han ikke var gift med. Denne søn kunne ikke blive konge.

Tidligt lod Henrik to af sin fars rådgivere henrette. De var ikke populære, og Henry hævdede, at de havde stjålet fra de penge, de havde passet på. Henrik henrettede ofte alle, som han ikke kunne lide, i resten af sin regeringstid. Fra 1514 blev Thomas Wolsey en vigtig rådgiver for Henrik. Wolsey hjalp Henrik med at ændre regeringen for at give kongen mere magt. Wolsey blev senere kardinal, hvilket gjorde ham til en vigtig person i kirken.

I begyndelsen ønskede Henrik at være venner med den franske konge. Men snart sluttede han sig i stedet sammen med Spanien, paven og det Hellige Romerske Rige for at svække Frankrig. Han drømte om at få flere lande i Frankrig. Resultaterne var blandede: England vandt nogle slag mod Frankrig i 1513. Alliancen svækkede Frankrigs magt over for paven. Skotland invaderede England i 1514, men tabte slemt i slaget ved Flodden. Men Henrik brugte mange penge og vandt ikke meget land.

I 1520 fandt en begivenhed med navnet "The Field of the Cloth of Gold" sted i Calais (på det tidspunkt var byen en del af England og ikke af Frankrig). Det blev afholdt for at fejre freden mellem Frankrig og England, fordi de havde været i krig i lang tid. Der blev brugt masser af penge på den. Folk nød musik, dans, mad, vin og kultur i to og en halv uge. Henry var berømt for at have kæmpet mod kong Frans I af Frankrig og tabte. På trods af dette var England og Frankrig snart i kamp igen. Efter at de underskrev en traktat i 1525, var der færre kampe.

Split med Rom

Den vigtigste begivenhed, der skete i England, da Henrik var konge, var landets religionsændring. I begyndelsen var der ingen tegn på, at Henry ville gøre dette. Otte år inde i Henrys regeringstid begyndte den protestantiske reformation i Tyskland. Indtil da havde hele Vesteuropa været en del af den romersk-katolske kirke. Da reformationen begyndte, brød nogle lande med den romersk-katolske kirke for at danne protestantiske kirker. I begyndelsen var Henrik imod dette. Reformationen spredte sig ikke til England med det samme. Men i 1530'erne var der mange magtfulde mennesker i England, som kunne lide tanken om reformationen.

Henry blev desperat efter at få en søn. I 1527 ønskede Henry at blive skilt fra Catherine og gifte sig med Anne Boleyn. Den romersk-katolske kirke sagde, at han ikke kunne blive skilt uden at spørge paven. Henrik spurgte paven, men paven ville ikke gøre det. Paven sagde, at det gik imod kirkens lære. Henry gav Wolsey skylden for, at han ikke kunne få paven til at ændre mening. Han fyrede Wolsey og beordrede ham stillet for en domstol, men Wolsey døde, før retssagen kunne finde sted. Herefter blev Thomas More hans vigtigste rådgiver. Men More var imod skilsmissen, så han blev nogle få år senere erstattet af Thomas Cromwell. Henrik valgte også en mand ved navn Thomas Cranmer til ærkebiskop af Canterbury. Henrik vidste, at Cranmer ville gøre, som han ville, og Cranmer gik med til, at Henrik kunne blive skilt fra Katharina. Paven vidste ikke dette, så han lod Cranmer blive ærkebiskop.

En magtfuld hersker kunne måske have tvunget paven til at ændre mening, men de mest magtfulde herskere ville have modsat sig skilsmissen. Katharinas nevø var Karl V, kejser af det Hellige Romerske Rige, og Katharina kom fra Spanien, det største katolske land. I 1534 mislykkedes forsøgene på at nå frem til en aftale om skilsmissen.

Henrik bad parlamentet om at vedtage den såkaldte Supremacy Act, som betød, at kongen, og ikke paven, var kirkens overhoved i England. Dette skabte den nye Church of England. Paven blev så vred, at han ekskommunikerede Henry, hvilket betød, at Henry blev smidt ud af kirken. Henry tvang derefter alle præster og biskopper til at acceptere ham som den nye leder. Alle, der nægtede, blev straffet. Blandt dem, der blev dræbt, var Thomas More og hans gamle lærer John Fisher.

Henry var ikke en ægte protestant. Han ønskede, at den engelske kirke skulle ligne den romersk-katolske kirke, men under hans kontrol. Nogle protestanter blev endda henrettet, bl.a. Anne Askew. Henry lod sig dog let lede af folk som Thomas Crownell, Thomas Cranmer og Anne Bolyen, som i hemmelighed ønskede, at landet skulle blive protestantisk. Det var først under Edward VI's og Elizabeth I's regeringstid, at Church of England blev fuldt ud protestantisk.

Henrik og Cromwell mente, at klostrene, hvor romersk-katolske munke og nonner boede, havde flere penge og mere jord, end munkene og nonnerne havde brug for. Henrik tvang munkene og nonnerne til at flytte ud af klostrene. Derefter gav Henry deres penge og jord til mænd, der støttede ham. De fleste af de mænd, der fik penge og jord fra de lukkede klostre, var protestanter. Denne begivenhed blev kaldt opløsningen af klostrene.

Senere ægteskaber

Efter sin skilsmisse fra Katharina af Aragon giftede Henrik VIII sig med Anne Boleyn, som var yngre end Katharina og stadig kunne få børn. Henrik blev hurtigt utilfreds med ægteskabet. Han og Anne kom ikke så godt ud af det med hinanden, som de havde gjort før de blev gift. Anne havde mange fjender i regeringen, herunder Henrys mest loyale minister, Thomas Cromwell. Henry var også utilfreds med, at Anne ligesom Catherine kun havde en datter og ingen sønner. Henry begyndte at lede efter en anden kone.

I januar 1536 faldt Henry af en hest under en rideturnering og blev alvorligt såret. Han var lang tid om at vågne op, og hans ben var såret. Såret helede aldrig rigtigt, og han havde smertefulde sår på benet resten af sit liv. Det betød, at det var svært for ham at dyrke motion, så efter dette begyndte han at blive overvægtig. Hovedskaden kan også have fået ham til at blive mere hidsig.

Senere samme år hjalp Cromwell Henrik med at finde en måde at slippe af med Anne på, ved at finde folk, der sagde, at hun havde været elskerinde af flere andre mænd. Anne blev stillet for retten og fundet skyldig, og hun blev henrettet ved at få sit hoved hugget af af en fransk sværdkæmper.

Henrys tredje hustru var Jane Seymour. Hun fødte snart en søn ved navn Edward. Selv om dette gjorde Henry meget glad, døde Jane få dage senere. Henry havde elsket hende meget højt, og han kom sig aldrig over sin sorg over hendes død. Han mistede interessen for alting og blev større og større i størrelse. Han blev vred på Thomas Cromwell, da Cromwell foreslog, at han skulle gifte sig igen efter Janes død.

Efter et stykke tid skiftede Henry mening. Da han stadig kun havde én søn, indså han, at det måske var en god idé at gifte sig igen, og han indvilligede i at gifte sig med Anne af Kleve, en tysk prinsesse. Da Anne ankom, syntes Henrik ikke, at hun var så smuk, som hun så ud på de billeder, han havde set, og han var ikke tilfreds med hende. Anne var også utilfreds og gik med til at blive skilt fra Henry efter kun få måneder. Cromwell havde hjulpet med at arrangere ægteskabet. Henrik var vred på Cromwell og fik ham henrettet.

I mellemtiden havde Henrik bemærket en ung dame ved hoffet, Catherine Howard, og han mente, at hun kunne være en god hustru. Catherine Howard var en kusine til Henrys anden hustru, Anne Boleyn. Henry og Catherine blev gift i 1540, men Catherine var meget yngre end Henry, og hun blev hurtigt træt af ham og begyndte at flirte med andre mænd. Efter at de havde været gift i lidt over et år, fandt Henry ud af, at Catherine havde haft en affære med en anden. Hun blev fundet skyldig i forræderi og blev henrettet, ligesom Anne Boleyn var blevet det et par år tidligere.

Henrys sjette og sidste hustru hed Catherine Parr. Hun var en kvinde i trediverne, som allerede havde været gift to gange. Hendes to første ægtemænd havde været meget ældre end hende selv, og begge var døde. Henry troede, at hun ville være mere fornuftig og trofast end hans andre koner, og det viste sig, at han havde ret. Catherine Parr forblev gift med Henry i over tre år, indtil han døde, men de fik ingen børn.

Efter skilsmissen fra Katharina af Aragonien begyndte Henrik at lide af mange forskellige sygdomme, og han blev aldrig mere rask. Han døde den 28. januar 1547 i en alder af 55 år og blev begravet på Windsor Castle. Henrik var far til to dronninger og en konge. De var Mary I af England, Elizabeth I af England og Edward VI af England. Ingen af dem fik selv børn.

I 1536 blev unionsloven vedtaget under Henrys styre, hvilket havde en langvarig effekt på Wales som nation. Unionsloven betød, at waliserne blev tvunget til at tale engelsk, og ting som f.eks. vejskilte blev oversat til engelsk. Den kongelige familie, som havde base i London, havde nu officielt ansvaret for Wales. Loven betød dog også, at walisiske borgere fik de samme juridiske rettigheder som englænderne, så der var en positiv side af denne nye lov.

Henry kunne ofte lide at blive fotograferet i sine portrætter med enten mad eller kæledyr. Han havde mange kæledyr. Henry blev ofte set med sin hund. Han ejede en hvid mops og var meget bevidst om, hvor meget hans hund repræsenterede ham som en velhavende mand.

Henrik VIII tilbragte meget tid i en storslået bygning ved navn Hampton Court Palace, der tilhørte hans ven, kardinal Thomas Wolsey. Efter at være blevet uvenner med Wolsey tog Henrik paladset for sig selv. Han gjorde paladset langt større og byggede ting som tennisbaner og ridderbaner.