Thomas Cromwell – Henrik VIII's minister og arkitekt for reformationen
Thomas Cromwell — Henrik VIII's magtfulde minister og arkitekt bag den engelske reformation. Fra oppkomling til statsmand, der ændrede magtforholdet mellem kirke og stat.
Thomas Cromwell, 1. jarl af Essex, KG, PC (ca. 1485 - 28. juli 1540) var en engelsk statsmand og advokat. Han var kong Henrik 8.'s øverste minister (som premierminister) fra 1532 til 1540 og beklædte en række centrale poster ved hoffet; han sluttede som Lord Chamberlain. Cromwell kom ikke fra en rig eller adelig familie: han steg op i livet ved sit arbejde, sine evner og sin politiske snarrådighed.
Baggrund og tidlig karriere
Cromwell blev født i en forholdsvis beskeden familie og tilbragte i sin ungdom tid i udlandet som handelsmand og sekretær, blandt andet i Italien og i de lavere lande. Erfaringerne fra udlandet gav ham sprogkundskaber og kendskab til handel, administration og politik. Tilbage i England trænedes han i jura og slog sig fast som en effektiv administrator og advokat. I begyndelsen af 1520'erne blev han ansat som sekretær for kardinal Thomas Wolsey, hvilket gav ham indblik i centraladministrationen og opsatte ham til senere at arbejde direkte for kongen.
Stigende indflydelse ved hoffet
I løbet af 1520'erne og begyndelsen af 1530'erne blev Cromwell en af Henrik VIII's nærmeste rådgivere. Han organiserede og koordinerede kongens bestræbelser på at få ægteskabet med Katarina af Aragonien annulleret, hvilket bragte ham i direkte konflikt med pavemagten i Rom. Hans evne til at bruge lovgivning, politisk pres og bureaukratisk styring til at gennemføre kongens ønsker gjorde ham uundværlig.
Arkitekten bag reformationen
Cromwell var en af de stærkeste tilhængere af den engelske reformation — bruddet med pavedømmet i Rom. Han var en drivkraft bag de lovgivningsmæssige skridt, der førte til, at Henrik VIII i 1534 blev gjort til overhoved for den engelske kirke af parlamentet (Act of Supremacy). Cromwell søgte at sikre kongens kontrol over kirken ved at bygge en centraliseret, kongelig administration og ved selv at indtage to vigtige poster i kirkens nye styre: vicegerent for åndelige anliggender og generalvikar. Fra disse positioner forsøgte han at omforme kirken i mere protestantisk retning samtidig med, at den forblev under kongens autoritet.
Administrative reformer og statens modernisering
Cromwell arbejdede målrettet på at modernisere den kongelige administration. Han styrkede centralforvaltningen, udbygget et mere professionelt embedsvæsen og gjorde brug af skriftlige instrukser, kommissioner og et effektivt netværk af kongelige tjenestemænd til at sikre håndhævelse af kongens politik rundt om i landet. Hans reformer inkluderede:
- Styrkelse af centraladministrationens rolle overfor lokale magthavere.
- Systematiske visitationskommissioner til at undersøge kirkelige institutioner.
- Brug af parlamentet til at indføre store institutionelle forandringer.
Opløsningen af klostrene
Et af Cromwells mest dramatiske initiativer var organiseringen af undersøgelsen af klostre og den efterfølgende opløsning af mange af disse institutioner i perioden 1536–1540. Denne politik havde flere formål: at beslaglægge kirkelig rigdom til kronen, at nedbryde en magtbase for modstand mod kongens reformer og at fremme en mere reformvenlig kirke. Opløsningen førte til store sociale og økonomiske forandringer, herunder overførsel af jord til kronen og til nye ejere blandt adelen og nye embedsmænd.
Fald og rettergang
Trots sine mange sejrende initiativer faldt Cromwell hurtigt i unåde. Ægteskabspolitik, dynastiske alliancer og hoffets intriger spillede ind: Cromwells tilknytning til forsoningen med protestantiske fyrster, og især hans rolle i at arrangere Henrik VIII's mislykkede ægteskab med Anne af Cleves i begyndelsen af 1540, svækkede hans position. Han blev anklaget for forbrydelser som tros- og embedsmisbrug — anklager, der i høj grad var politisk motiverede — og blev i juli 1540 dømt, idømt døden og henrettet den 28. juli 1540.
Eftermæle
Cromwell efterlod sig et omstridt, men betydningsfuldt eftermæle. For tilhængere og mange historikere er han staten og reformationens arkitekt: den praktiske mand, der gjorde Henrys beslutninger til virkelighed gennem reformer af regeringens organisation og lovgivning. For modstandere blev han set som en nådesløs opkomling, som havde svækket traditionel adel og kirkens magt og indført hårde omvæltninger. Hans arbejde bidrog dog markant til udviklingen af den moderne engelske stat og ændrede kirkens rolle i samfundet for altid.
Thomas Cromwells liv viser, hvordan administrativ dygtighed og politisk vilje kan skabe dybtgående forandringer — og hvordan den samme magt hurtigt kan vende sig og føre til et dramatisk fald.
Undergang og henrettelse
Cromwell havde støttet Henrik VIII i at fjerne Anne Boleyn og erstatte hende med Jane Seymour. I løbet af sine år som kongens øverste minister skabte Cromwell mange magtfulde fjender til sig selv.
Hans endelige fald blev forårsaget af den hast, hvormed han opfordrede kongen til at gifte sig med Anne af Kleve. Dette var et ægteskab, som Cromwell håbede ville sætte den engelske reformation tilbage på sporet efter det seneste tilbageslag med de seks artikler. Foretagendet blev en katastrofe, da kong Henrik fortalte Cromwell, at han ikke havde fuldbyrdet ægteskabet. Henry bad Cromwell om at få ham ud af ægteskabet med lovlige midler, men kongen var tvunget til at gennemføre det eller risikere den vigtige tyske alliance. Kongens ægteskab med Anne af Kleve blev en katastrofe for Cromwell. Det var den lejlighed, som Cromwells modstandere (især hertugen af Norfolk) havde brug for til at presse på for at få ham til at falde.
Cromwell blev henrettet på Tyburn den 28. juli 1540, samme dag som kongen lod sig skille fra Anne af Cleves og giftede sig med Catherine Howard.p60 Efter sin henrettelse blev Thomas Cromwells hoved kogt og derefter sat på et spyd på London Bridge, der vender væk fra London City.
Henrik kom til at fortryde Cromwells henrettelse. Omkring otte måneder efter anklagede Henrik sine ministre for at have forårsaget Cromwells fald ved hjælp af falske anklager.p496 Henry tilbragte resten af sit liv med at beklage, at Cromwell var blevet henrettet.
Bemærk
Oliver Cromwell, den revolutionære leder, der væltede det britiske monarki og ledede en kortvarig republikansk regering i det 17. århundrede, var en efterkommer af Thomas Cromwells søster, Catherine Cromwell (født omkring 1482).
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Thomas Cromwell?
A: Thomas Cromwell var en engelsk statsmand og advokat, der fungerede som kong Henrik VIII's øverste minister fra 1532 til 1540.
Q: Hvordan kom Cromwell til magten?
A: Cromwell kom ikke fra en rig eller adelig familie, men han kom til magten ved at arbejde hårdt og bruge sine meritter.
Q: Hvad var Cromwells mål med at modernisere regeringen?
A: Cromwells mål med at modernisere regeringen var at mindske både adelens og kirkens magt.
Q: Hvorfor blev Cromwell set som en opkomling?
A: Cromwell blev set som en opkomling på grund af hans forsøg på at modernisere regeringen og reducere adelens og kirkens magt.
Q: Hvad var Cromwells holdning til den engelske reformation?
A: Cromwell var en af de stærkeste tilhængere af den engelske reformation, som var den engelske kirkes brud med pavedømmet i Rom.
Q: Hvem gjorde Henrik VIII til overhoved for den engelske kirke?
A: Parlamentet gjorde Henrik VIII til overhoved for den engelske kirke i 1534.
Q: Hvad var de to nye job, som Cromwell hjalp med at kontrollere den nye kirke med?
A: De to nye job, som Cromwell hjalp med at kontrollere den nye kirke med, var Vicegerent for spirituals og Vicar general.
Søge