Edward IV af England (1442–1483) — Plantagenet-konge under Rosenkrigene

Edward IV (1442–1483): Plantagenet-konge under Rosenkrigene — ung hærfører, hemmeligt ægteskab med Elizabeth Woodville og dramatisk magtkamp om Englands trone.

Edward IV af England var konge af England. Han blev født den 28. april 1442. Han var konge af England fra den 4. marts 1461 til sin død den 9. april 1483.

Edward var den ældste af de fire sønner til Richard Plantagenet, hertug af York. Hertugen af York var en meget magtfuld mand og havde krav på Englands trone. Han blev mere populær end den nuværende konge, Henrik VI af England, som man mente var svag. Da hertugen forsøgte at overtage tronen fra Henrik VI, brød rosenkrigene ud. Da Edward var atten år gammel, var han og hans bror Edmund, jarl af Rutland, som var sytten år, gamle nok til at deltage i kampene, og Edward viste sig at være en meget god soldat. Han fik hjælp af Richard Neville, 16. jarl af Warwick, en klog adelsmand, som kæmpede for hertugen af York. Ved slaget ved Wakefield i 1460 blev Edwards far og hans bror Edmund begge dræbt. Som sin fars arving gjorde han nu krav på tronen. I marts 1461 indtog han London med sin hær og blev kronet til konge, selv om han kun var nitten år gammel. Kong Henrik 6. blev sat i fængsel.

I en periode regerede Edward landet godt med hjælp fra jarlen af Warwick. Så mødte Edward en kvinde ved navn Elizabeth Woodville, som han ønskede at gifte sig med. Jarlen af Warwick kendte ikke til deres romance, og han ønskede, at kong Edward skulle gifte sig med en udenlandsk prinsesse for at indgå en alliance med et andet land, hvilket ville have gjort hans position stærkere. Elizabeth og Edward blev gift i hemmelighed omkring 1464, og de fik ti børn i løbet af de nitten år, som deres ægteskab varede.

Da jarlen af Warwick hørte om Edwards ægteskab, blev han vred. Han blev endnu mere vred med tiden, fordi Elizabeths familie blev magtfuld, og kongen respekterede ikke længere Warwick, som han havde gjort i begyndelsen. I 1459 gjorde han oprør mod kongen med hjælp fra en anden af Edwards yngre brødre, George, hertug af Clarence; George var gift med jarlen af Warwicks ældste datter, Isabel. Oprørerne tog til Frankrig og indgik en alliance med dronning Margaret, som var kong Henrik VI's hustru. Det lykkedes jarlen af Warwick at besejre kong Edward i et slag i 1471 og befriede kong Henrik 6. fra fængslet. Henry var nu konge igen, og Edward måtte flygte til Bourgogne, mens hans kone og børn gik i skjul.

Hertugen af Burgund var gift med Edwards søster Margaret, så han var villig til at hjælpe med at skaffe flere tropper. Da Edward vendte tilbage til England, besejrede han jarlen af Warwick i et slag og dræbte ham. Kort tid efter ankom dronning Margaret og hendes søn til England. De blev også besejret i kamp af kong Edward, og hans trone var sikret. For at sikre sig dette sørgede Edward for, at kong Henrik VI blev dræbt.

Mens Edward var væk i Bourgogne, havde hans kone Elizabeth født en søn, Edward, som fik titlen prins af Wales. Han skulle blive den næste konge. Edward regerede med hjælp fra sine to brødre. George, som engang havde gjort oprør mod ham, var nu loyal, og den yngste bror, Richard, hertug af Gloucester, havde altid været loyal. Der var stadig skænderier mellem dem og den magtfulde Woodville-familie. George og Richard skændtes også med hinanden, og til sidst måtte kong Edward sætte George i fængsel, hvor han døde.

Edward IV døde meget pludseligt i en alder af 40 år. Hans søn blev kong Edward V af England, men hans regeringstid varede ikke længe. Edwards bror, Richard, mente ikke, at det ville være en god idé, at en dreng skulle være konge, og han overtog selv tronen. Ingen ved rigtig, hvad der skete med Edwards to sønner, prinserne i tårnet.

Tillæg og uddybning

Tidlig karriere og kampe: Edward viste militært talent allerede som ung. I begyndelsen af sin kampagne sejrede han ved Mortimer's Cross (februar 1461) og spillede en vigtig rolle i det store slag ved Towton (marts 1461), som var et af de blodigste slag i Rosenkrigene og sikrede hans position som konge. Han blev formelt proklameret konge den 4. marts 1461 og kronet senere samme år (den formelle kroning fandt sted 28. juni 1461).

Forholdet til Warwick: Richard Neville, jarlen af Warwick — ofte kaldt "the Kingmaker" — var først en afgørende støtte for Edward, men forholdet brød sammen på grund af magtkampe og Edwards hemmelige ægteskab med Elizabeth Woodville. Warwicks skiftende alliancer og oprør førte til kortvarigt Lancastriansk genoplivning i 1470–1471, men hans død i slaget ved Barnet (1471) fjernede en af Edwards farligste modstandere.

Tilbagevenden i 1471: Efter sit eksil i Bourgogne vendte Edward tilbage til England med støtte fra burgundiske allierede og loyale engelske adelsmænd. Han vandt afgørende sejre ved Barnet (14. april 1471) hvor Warwick faldt, og ved Tewkesbury (4. maj 1471) hvor Lancastrianske styrker blev slået og Henrik VI's arving, prins Edward, blev dræbt. Kort efter blev den demente Henrik VI fjernet fra tronen og døde i Tower of London — de fleste historikere mener, at han blev myrdet for at sikre Yorkernes magt.

Familiekonflikter: Elizabeth Woodvilles rolle som dronning førte til, at hendes store familie hurtigt fik positioner og ægteskaber, hvilket skabte misundelse og fjendskab blandt det øvrige aristokrati. Edward forsøgte ofte at balancere disse interesser, men splittelser mellem rivaliserende adelsfraktioner — især mellem Woodvilles og nogle traditionelle magnater — svækkede dynastiet internt. George, hertug af Clarence, blev anklaget for forræderi og henrettet i 1478 efter en domfældelse ved parlamentet.

Personlige træk og regering: Edward var populær i brede kredse, delvis på grund af sin unge, karismatiske fremtoning og evne til at vinde slag. Han var også en effektiv administrativ konge: han styrkede kronens finanser, fremmede handel (især med Flandern/Bourgogne) og understøttede byernes og handelsinteressers rolle i kongeriget. Han var desuden en velhavende og prangende hersker, kendt for sin luksuriøse livsstil og interesse for kunst og cortesie.

Eftermæle og slutningen på Plantageneterne: Edward IVs død i 1483 førte til en ny krise: hans unge søn Edward V blev afsat af onkelen Richard, som tog tronen som Richard III. De to unge prinser, kendt som prinserne i tårnet (Edward V og Richard, hertug af York), forsvandt og blev aldrig set offentligt igen — deres skæbne er et af middelalderens mest omtalte mysterier. Edwards datter Elizabeth af York giftede sig senere med Henry Tudor, hvilket førte til foreningen af York- og Lancasterslægterne og grundlæggelsen af Tudor-dynastiet.

Gravsted: Edward IV blev begravet i St. George's Chapel i Windsor, et sted der senere også blev vigtigt for efterfølgende kongelige begravelser.

Samlet set huskes Edward IV som en dygtig militær leder og en energisk konge, der midlertidigt bragte orden i England efter års borgerkrig, men hans regeringstid var præget af familieintriger, rivalisering blandt adelen og uafklarede tragedier, som satte scenen for det kommende Tudor-styre.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Edward IV?

Spørgsmål: Hvad var rosenkrigene?

Spørgsmål: Hvordan blev Edward leder af huset York?

Spørgsmål: Hvad førte til konflikt med hans chefkonsulent Richard Neville?

Spørgsmål: Hvem ledte et oprør mod Edward i 1470?

Spørgsmål: Hvortil flygtede Edward efter dette oprør?

Spørgsmål: Hvem efterfulgte ham efter hans død i april 1983?

Søg efter bogstav