En arving er en person, som ifølge lov eller testamente har ret til at modtage arv efter en afdød person. Det kan være en legal arving (fx ægtefælle, børn eller, i visse tilfælde, forældre og søskende efter arverækkens regler) eller en testamentarisk arving, som er udpeget i et testamente.

Arvinger og arveprins bruges også om personer, der står i arvefølgen til en kongelig eller adelig titel, men i den sammenhæng taler man oftest om tronfølger eller kronprins.

Arvelader er derimod den person, som efterlader sig en arv — altså den afdøde, hvis bo skal fordeles.

Kronprins er en tronfølger i et monarki.

Formodet arving (på engelsk ofte kaldet "heir presumptive") er en person, der i øjeblikket ville arve, medmindre en anden person med et stærkere krav fremkommer. En formodet arving kan altså blive fortrængt af senere hændelser, fx hvis en person med bedre arveret bliver født eller fremstår.

For at gøre forskellene mere konkrete:

  • Arving (i arveretlig forstand): Den, der har krav på at modtage arv efter en afdød, enten efter lovens arverækkefølge eller efter et testamente (fx børn eller ægtefælle).
  • Arvelader: Den person, der dør og efterlader sig et bo — ikke den, der arver.
  • Kronprins / Tronfølger: Den person, som står først i arvefølgen til et monarkis trone. I almindeligt sprog kan "kronprins" bruges om den formelle tronfølger.
  • Formodet arving: En midlertidig eller betinget arving, som kan miste sin placering, hvis en nærmere arveretlig begivenhed indtræffer (fx fødsel af et barn til den nuværende arvelader eller ændring i testamentet).

Eksempler:

  • Ved almindelig arveret vil en afdøds børn ofte være arvinger efter arveladerens død; hvis der findes et testamente, kan testamentet udpege andre testamentariske arvinger.
  • I et monarki kan en søskende være formodet arving, indtil monarken får egne børn — så kan søskenden blive fortrængt af den nyfødte, som får et stærkere krav til tronen.

Praktisk betydning: Hvis du er i tvivl om din status som arving eller formodet arving (fx i en familiesituation eller ved spørgsmål om tronfølgen i en institutionel sammenhæng), er det en god idé at få juridisk rådgivning. En advokat med speciale i arveret kan hjælpe med at klarlægge, om du er legal arving, testamentarisk arving eller kun formodet arving, og hvilke rettigheder og pligter det medfører i forhold til bodeling, skifte og eventuelle krav fra andre arvinger.