Den Aserbajdsjanske Demokratiske Republik (ADR; aserbajdsjansk: Azərbaycan Demokratik Respublikası), også omtalt som Aserbajdsjansk Folkerepublik (aserbajdsjansk: Azərbaycan Xalq Cümhuriyyəti), var det første vellykkede forsøg på at etablere en demokratisk og sekulær republik i den muslimske verden, grundlagt den 28. maj 1918 efter sammenbruddet af det russiske imperium som følge af den russiske revolution i 1917. Udråbelsen af uafhængighed fandt sted i Tiflis i Georgien, hvor det aserbajdsjanske nationalråd samlede sig og erklærede den nye stat. Dets grænser gik mod Rusland i nord, Den Demokratiske Republik Georgien i nordvest, Den Demokratiske Republik Armenien i vest og det Persiske Imperium (Iran) i syd. Befolkningen talte omkring 2,86 millioner. Ganja fungerede som midlertidig hovedstad, fordi Baku — den formelle hovedstad — i en periode var under bolsjevikisk og senere fremmed kontrol.
Politiske institutioner og lederskab
Under ADR var regeringen organiseret som et parlamentarisk system. Et lovgivende organ, Milli Majlis (Aserbajdsjans nationalforsamling), valgt på basis af universel, fri og proportional repræsentation, var statens højeste institution med statslig myndighed. Ministerrådet var ansvarligt over for parlamentet. Fatali Khan Khoyski blev udpeget som den første premierminister, og fremtrædende politikere som Mammad Amin Rasulzade spillede centrale roller som ledere og talspersoner for republikken.
Det dominerende politiske parti var Musavat, men parlamentet rummede også andre partier — herunder Ehrar, Ittihad og muslimske socialdemokrater — samt repræsentanter for etniske mindretal (herunder armenske, russiske, polske, jødiske og tyske grupper). Mindretallene havde tildelte pladser (f.eks. 21 ud af 120 pladser for armenere), hvilket afspejlede et forsøg på indbygget politisk repræsentation. Samtidig fandtes i den politiske sfære også tilhængere af panislamistiske og pan‑turkistiske strømninger.
Vigtige reformer og resultater
Parlamentet gennemførte en række betydningsfulde reformer på kort tid. Blandt de mest markante var indførelsen af kvinders stemmeret — et tiltag der gjorde Aserbajdsjan til den første muslimske nation, hvor kvinder fik samme politiske rettigheder som mænd. Denne beslutning blev truffet i 1918 og placerer ADR foran mange vestlige stater på dette område.
Udover valgrettensudvidelsen satsede regeringen på sekulære reformer inden for uddannelse, retssystem og administration. Et væsentligt resultat var oprettelsen af Baku State University i 1919, det første moderne universitet i Aserbajdsjan, som lagde fundamentet for moderne højere uddannelse i landet. Regeringen søgte også at styrke det nationale sprog, modernisere forvaltningen og udstede en national valuta for at øge statens økonomiske selvstændighed.
Den økonomiske betydning af olieindustrien i Baku kunne ikke undervurderes: områdets olieforekomster var en vigtig ressource for republikken og et strategisk aktiv i relationerne med udenlandske magter.
Udenrigspolitik, konflikter og sammenbrud
ADR forsøgte at opnå international anerkendelse og navigerede i en vanskelig geostrategisk situation efter Første Verdenskrig. Baku skiftede kontrol mellem forskellige kræfter — bolsjevikker, lokale styrker, britiske tropper og senere osmannisk-støttede enheder — hvilket gjorde stabiliteten sårbar. Der opstod også væbnede konflikter med naboer, herunder om grænseområder som Nagorno-Karabakh, og interne spændinger mellem nationalister og andre politiske grupper.
Den unge republik overlevede kun i knap to år. I april 1920 blev ADR lagt ind under presset fra den fremrykkende 11. Røde Armé, og republikken blev erstattet af en sovjetisk styreform — den Aserbajdsjanske Socialistiske Sovjetrepublik — hvilket markerede slutningen på ADR som uafhængig stat i denne periode.
Arv og betydning
Selvom ADR var kortlivet, fik den stor symbolsk og konkret betydning for aserbajdsjansk identitet og statsdannelse. Mange af republikens institutionelle ideer — parlamentarisme, sekularisme, uddannelsesreformer og ligestilling mellem kønnene — blev senere fremhævet som centrale elementer i den moderne aserbajdsjanske stat. 28. maj markeres i dag som Republikdagen i Aserbajdsjan og ses som en grundlæggende begivenhed i landets moderne historie.
ADR's flag — den blå‑røde‑grønne trikolore med halvmåne og otte-takket stjerne — og navne som Mammad Amin Rasulzade og Fatali Khan Khoyski er stadig stærke nationale symboler. Oprettelsen af Baku State University og de tidlige reformer i samfundslivet regnes fortsat som væsentlige bidrag fra den periode.
Sammenfattende var Den Aserbajdsjanske Demokratiske Republik et bemærkelsesværdigt eksperiment i statsskabelse: den var den første moderne, sekulære og demokratiske republik i den muslimske verden og lagde vigtige spor, som senere generationer kunne bygge videre på.