Pontiac's War | en opstand af indianske stammer mod engelsk styre i Amerika

Navngivning af konflikten

Konflikten er opkaldt efter sin mest berømte deltager, Ottawa-lederen Pontiac; varianter omfatter "Pontiac's War", "Pontiac's Rebellion" og "Pontiac's Uprising". Et tidligt navn for krigen var "Kiyasuta and Pontiac War", idet "Kiyasuta" er en anden stavemåde for Guyasuta, en indflydelsesrig Seneca/Mingo-leder. Krigen blev almindeligt kendt som "Pontiacs sammensværgelse" efter Francis Parkmans The Conspiracy of Pontiac blev offentliggjort i 1851. Denne vigtige bog har været den definitive beretning om krigen i næsten et århundrede og er stadig i trykken.

I det 20. århundrede hævdede nogle historikere, at Parkman overdrev Pontiacs indflydelse i konflikten, og at det var misvisende at opkalde krigen efter ham. For eksempel skrev Francis Jennings i 1988: "I Francis Parkmans skumle sind [kom] bagvedliggende komplotter [fra] ét vildt geni, Ottawa-høvdingen Pontiac, og [af denne grund] blev de til 'The Conspiracy of Pontiac', men Pontiac var kun en lokal Ottawa-krigshøvding i en 'modstand', der involverede mange stammer." Selv om der er blevet foreslået andre navne for krigen, bruger mange historikere stadig velkendte navne for denne krig. "Pontiac's War" er nok det mest anvendte. Forskere bruger sjældnere navnet "Pontiacs sammensværgelse".

 

Oprindelse

I årtierne før Pontiacs oprør var der en række krige i Europa, som også havde indflydelse på de franske og indianske krige i Nordamerika. Den største af disse krige var Syvårskrigen. I denne krig mistede Frankrig Ny Frankrig i Nordamerika til Storbritannien. Shawnee og Lenape havde også kæmpet i denne krig. Easton-traktaten blev underskrevet i 1758 og bragte fred med disse stammer. I traktaten lovede briterne ikke at bosætte sig længere ud over Alleghenies højderyggen. Denne linje blev bekræftet i 1763, men kun få mennesker respekterede den. De fleste kampe på den nordamerikanske krigsskueplads, der i USA generelt kaldes den franske og indianske krig, blev afsluttet, efter at den britiske general Jeffrey Amherst indtog Montreal, den sidste vigtige franske bosættelse, i 1760.

Britiske tropper besatte derefter de forskellige forter i Ohio-området og området omkring de Store Søer, som tidligere havde været besat af franskmændene. Allerede inden krigen officielt sluttede med Paristraktaten (1763) begyndte den britiske krone at gennemføre ændringer med henblik på at administrere sit stærkt udvidede nordamerikanske territorium. Franskmændenes og englændernes politik var dog forskellig. Franskmændene havde indgået alliancer med visse indianerstammer og handlede med dem. Efter krigen var disse indianerstammer erobrede folk. Inden længe blev de indianere, der havde været allierede med de besejrede franskmænd, mere og mere utilfredse med den engelske besættelse og den nye politik, som sejrherrerne havde indført.

Berørte stammer

I dag er det svært at sige, hvem der præcist deltog i oprøret. På det tidspunkt var regionen kendt som "pays d'en haut" ("det øvre land"), men dens grænser var ikke præcist defineret. Indtil fredstraktaten i Paris i 1763 blev det hævdet af Frankrig. Der boede indianere fra mange forskellige stammer. På den tid var en "stamme" en gruppe mennesker, der talte samme sprog, eller en gruppe mennesker, der tilhørte samme familie. Det var ikke en politisk enhed. Ingen høvding talte på vegne af en hel stamme, og ingen stamme handlede i fællesskab. For eksempel gik Ottawaerne ikke i krig som en stamme: nogle Ottawaleedere valgte at gøre det, mens andre Ottawaleedere fordømte krigen og holdt sig uden for konflikten.

Der var tre grundlæggende grupper af stammer. Den første gruppe bestod af stammerne i området omkring de store søer: Ojibwe, Odawa og Potawatomi, som talte algonquiske sprog, og huronerne, som talte et irokesisk sprog. De havde længe været allierede med de franske beboere. De boede blandt dem, de handlede med dem, og ægteskaber mellem franske bosættere og indianere var almindelige. De indfødte amerikanere fra de store søer blev foruroliget over at erfare, at de var under britisk overhøjhed efter franskmændenes tab af Nordamerika. Da en britisk garnison tog Fort Detroit i besiddelse fra franskmændene i 1760, advarede de lokale indianere dem om, at "dette land var givet af Gud til indianerne".

Den anden gruppe bestod af stammerne fra det østlige Illinois Country: Den omfattede Miami, Wea, Kickapoo, Mascouten og Piankashaw. Ligesom stammerne fra De Store Søer havde disse folk en lang historie med tætte handels- og andre forbindelser med franskmændene. Under hele krigen var briterne ikke i stand til at projicere militær magt ind i Illinois Country, som lå i den fjerntliggende vestlige udkant af konflikten. Illinois-stammerne var de sidste, der indgik en aftale med briterne.

Den tredje gruppe bestod af stammerne i Ohio-området: Delawares (Lenape), Shawnee, Wyandot og Mingo. Disse folk var tidligere i århundredet indvandret til Ohio-dalen fra det midterste Atlanterhav og andre østlige områder. De gjorde dette for at undslippe britisk, fransk og irokesisk dominans i New York- og Pennsylvania-området. I modsætning til stammerne i Great Lakes og Illinois Country havde indianerne i Ohio ikke nogen stor tilknytning til det franske styre. De havde kæmpet som franske allierede i den foregående krig i et forsøg på at fordrive briterne. De indgik en separat fred med briterne med den forståelse, at den britiske hær ville trække sig tilbage fra Ohio Country. Men efter franskmændenes afgang forstærkede briterne deres forter i området i stedet for at opgive dem, og derfor gik ohioserne i krig i 1763 i endnu et forsøg på at fordrive briterne.

Uden for pays d'en haut deltog de fleste krigere fra det indflydelsesrige irokesiske forbund ikke i Pontiac's krig på grund af deres alliance med briterne, kendt som Covenant Chain. Den vestligste irokesiske nation, Seneca-stammen, var dog blevet utilfreds med alliancen. Allerede i 1761 begyndte Seneca-stammen at sende krigsbudskaber til stammerne i Great Lakes- og Ohio-området, hvor de opfordrede dem til at forene sig i et forsøg på at fordrive briterne. Da krigen endelig kom i 1763, var mange Seneca hurtige til at skride til handling.

Amhersts politikker

General Amherst var den britiske øverstkommanderende i Nordamerika. Han var også ansvarlig for politikken vedrørende behandlingen af de indfødte amerikanere. Det drejede sig både om militære anliggender og om regulering af pelshandelen. Efter Amhersts mening måtte de indfødte amerikanere acceptere det britiske styre, da franskmændene ikke længere havde kontrol over territoriet. Han mente også, at de var ude af stand til at gøre modstand mod den britiske hær; derfor var kun omkring 500 af de 8.000 soldater under hans kommando i Nordamerika stationeret i den region, hvor krigen brød ud. Amherst og officerer som major Henry Gladwin, der var kommandant i Fort Detroit, gjorde ikke meget for at skjule deres foragt for de indfødte amerikanere. Indfødte amerikanere, der var involveret i oprøret, klagede ofte over, at briterne ikke behandlede dem bedre end slaver eller hunde.

I februar 1761 besluttede Amherst at tilbyde færre gaver til de indfødte amerikanere. Hos franskmændene havde det været almindeligt at give gaver, og det var en del af forholdet mellem franskmænd og indianere. Derfor førte Amhersts beslutning til mere vrede over for englænderne. Ifølge en indiansk skik havde udvekslingen af gaver en vigtig symbolsk betydning: Franskmændene gav gaver (f.eks. geværer, knive, tobak og tøj) til landsbyhøvdinger, som til gengæld omfordelte disse gaver til deres folk. Ved denne proces fik landsbyhøvdingerne anseelse blandt deres folk og var i stand til at opretholde alliancen med franskmændene. Amherst anså imidlertid denne proces for at være en form for bestikkelse, som ikke længere var nødvendig, især fordi han var under pres for at skære ned på udgifterne efter krigen med Frankrig. Mange indianere betragtede denne ændring i politikken som en fornærmelse og et tegn på, at briterne betragtede dem som et erobret folk snarere end som allierede.

Amherst begyndte også at begrænse mængden af ammunition og krudt, som handlende kunne sælge til indianerne. Franskmændene havde altid stillet disse varer til rådighed. Amherst havde imidlertid ikke tillid til de indfødte amerikanere, især ikke efter "Cherokee-oprøret" i 1761. I dette oprør greb Cherokee-krigere til våben mod deres tidligere britiske allierede. Cherokee-krigsindsatsen var brudt sammen på grund af mangel på krudt. Amherst håbede derfor, at fremtidige oprør kunne forhindres ved at begrænse udbuddet af krudt. Dette skabte vrede og nød: De indianske mænd havde brug for krudt og ammunition, fordi det hjalp dem med at jage. Med krudt og ammunition havde de mere vildt til deres familier og skind til pelshandlen. Mange indianere begyndte at tro, at briterne afvæbnede dem, før de startede en krig mod dem. Sir William Johnson, superintendenten for det indianske departement, forsøgte at advare Amherst om farerne ved at skære ned på gaver og krudt, men det lykkedes ham ikke.

Land og religion

Jord var også et spørgsmål i forbindelse med krigens opståen. Med franskmændene var der relativt få kolonister. De fleste af kolonisterne var bønder, som også handlede med pelse i jagtsæsonen. I modsætning hertil var der mange britiske kolonister. De britiske kolonister ønskede at rydde landet for træer og besætte det. Shawnees og Delawares i Ohio-landet var blevet fordrevet af britiske kolonister i øst: Dette var hovedårsagen til deres deltagelse i krigen. På den anden side var de indfødte amerikanere i området omkring de store søer og i Illinois Country ikke blevet meget påvirket af den hvide bosættelse. De var dog klar over stammernes oplevelser i øst. Historikeren Gregory Dowd hævder, at de fleste indianere, der deltog i Pontiacs oprør, ikke umiddelbart var truet af at blive fordrevet af hvide bosættere. Dowd hævder, at historikere derfor har overbetonet den britiske koloniale ekspansion som årsag til krigen. Han mener, at den britiske hærs tilstedeværelse, holdning og politik, som indianerne fandt truende og fornærmende, var vigtigere faktorer.

En anden faktor, der førte til krigens udbrud, var en religiøs opvågnen blandt de indfødte amerikanere i regionen i 1760'erne. Fødevaremangel og epidemier samt utilfredshed med briterne gav næring til denne bevægelse. Den mest indflydelsesrige person i dette fænomen var Neolin, kendt som "Delaware-profeten". Neolin sagde, at indfødte amerikanere skulle holde sig fra de hvides handelsvarer, alkohol og våben. Neolin blandede elementer fra kristendommen med traditionelle religiøse overbevisninger og fortalte tilhørerne, at livets mester var utilfreds med indianerne, fordi de overtog de hvide mænds dårlige vaner, og at briterne udgjorde en trussel mod deres eksistens. "Hvis I tåler englænderne blandt jer," sagde Neolin, "er I døde mænd. Sygdom, kopper og deres gift [alkohol] vil ødelægge jer fuldstændigt." Det var et stærkt budskab til et folk, hvis verden var ved at blive ændret af kræfter, som de tilsyneladende ikke havde kontrol over.

 
Hovedindsatsområdet i Pontiacs oprør  


General Jeffrey Amherst, en britisk helt fra Syvårskrigen, var med til at fremprovokere en ny krig. Oliemaleri af Joshua Reynolds, 1765.  

Krigens udbrud, 1763

Planlægning af krigen

Selv om kampene i Pontiacs oprør begyndte i 1763, nåede rygterne frem til de britiske embedsmænd allerede i 1761. Ifølge disse rygter var utilfredse indianere i færd med at planlægge et angreb. Senecas i Ohio-landet (Mingos) cirkulerede budskaber ("krigsbælter" lavet af wampum), som opfordrede stammerne til at danne et forbund og fordrive briterne. Mingos, der blev ledet af Guyasuta og Tahaiadoris, var bekymrede over at være omringet af britiske forter. Lignende krigsbælter stammede fra Detroit og Illinois Country. De indianske indianere var dog ikke forenede, og i juni 1761 informerede indianere i Detroit den britiske kommandant om Seneca-komplottet. Efter at William Johnson holdt et stort rådsmøde med stammerne i Detroit i september 1761, blev freden opretholdt, men krigsbælterne fortsatte med at cirkulere. Volden brød endelig ud, efter at de indfødte amerikanere i begyndelsen af 1763 fik at vide, at franskmændene ville give pays d'en haut til briterne.

Krigen begyndte ved Fort Detroit under ledelse af Pontiac. Den spredte sig hurtigt til hele regionen. Otte britiske forter blev indtaget; andre, herunder Fort Detroit og Fort Pitt, blev forgæves belejret. Francis Parkmans bog The Conspiracy of Pontiac fremstillede disse angreb som en koordineret operation planlagt af Pontiac. Parkmans fortolkning er stadig velkendt. Andre historikere har sidenhen hævdet, at der ikke er noget klart bevis for, at angrebene var en del af en overordnet plan eller en overordnet "sammensværgelse". Den mest almindelige opfattelse blandt forskere i dag er, at oprøret snarere end at være planlagt på forhånd spredte sig, da ordet om Pontiacs handlinger ved Detroit spredte sig i hele pays d'en haut og inspirerede allerede utilfredse indianere til at tilslutte sig oprøret. Angrebene på de britiske forter fandt ikke sted samtidig: de fleste indianere i Ohio gik først ind i krigen næsten en måned efter begyndelsen af Pontiacs belejring af Detroit.

Parkman mente også, at Pontiac-krigen i hemmelighed var blevet startet af franske kolonister, som ophidsede de indfødte amerikanere for at skabe problemer for briterne. Denne tro var udbredt blandt britiske embedsmænd på det tidspunkt, men historikere har ikke fundet noget bevis for officiel fransk indblanding i oprøret. (Rygtet om fransk anstiftelse opstod til dels, fordi franske krigsbælter fra Syvårskrigen stadig var i omløb i nogle indfødte landsbyer). I stedet for at franskmændene ophidsede de indfødte amerikanere, hævder nogle historikere nu, at de indfødte amerikanere forsøgte at ophidse franskmændene. Pontiac og andre indianske ledere talte ofte om, at den franske magt var ved at vende tilbage. Når dette skete, ville den fransk-indfødte alliance blive genoplivet; Pontiac fløj endda med et fransk flag i sin landsby. Alt dette havde tilsyneladende til formål at inspirere franskmændene til at slutte sig til kampen mod briterne igen. Selv om nogle franske kolonister og handelsmænd støttede oprøret, blev krigen indledt og ført af indianere, som havde indianske - og ikke franske - mål.

Historikeren Richard Middleton (2007) hævder, at Pontiacs visioner, mod, vedholdenhed og organisatoriske evner gjorde det muligt for ham at aktivere en bemærkelsesværdig koalition af indianske nationer, som var parat til at kæmpe med succes mod briterne. Idéen om at opnå uafhængighed for alle indianske indianere vest for Allegheny-bjergene opstod ikke med Pontiac, men med to senekaledere, Tahaiadoris og Guyasuta. I februar 1763 syntes Pontiac at have taget ideen til sig. På et hasteindkaldt rådsmøde præciserede Pontiac sin militære støtte til den brede Seneca-plan og arbejdede på at motivere andre nationer til at slutte sig til den militære operation, som han var med til at lede. Dette var i direkte modstrid med det traditionelle indianske lederskab og stammestruktur. Han opnåede denne koordinering ved at uddele krigsbælter: først til de nordlige Ojibwa og Ottawa nær Michilimackinac; og derefter, efter at det ikke lykkedes at indtage Detroit ved hjælp af stratageme, til Mingo (Seneca) ved den øvre Allegheny-fod, Ohio Delaware nær Fort Pitt og de mere vestlige Miami, Kickapoo, Piankashaw og Wea folk.

Belejringen af Fort Detroit

Den 27. april 1763 talte Pontiac ved et rådsmøde på bredden af Ecorse-floden i det nuværende Lincoln Park i Michigan, ca. 15 km sydvest for Detroit. Ved hjælp af Neolin-læren overbeviste Pontiac en række Ottawas, Ojibwas, Potawatomis og Huroner om at slutte sig til ham i et forsøg på at indtage Fort Detroit. Den 1. maj besøgte Pontiac fortet sammen med 50 Ottawas for at vurdere garnisonens styrke. Ifølge en fransk krønikeskriver proklamerede Pontiac på et andet rådsmøde:

Det er vigtigt for os, mine brødre, at vi udrydder denne nation fra vores land, som kun søger at ødelægge os. I kan lige så godt som jeg se, at vi ikke længere kan dække vores behov, som vi har gjort det med vores brødre, franskmændene.... Derfor, mine brødre, må vi alle sværge på deres tilintetgørelse og ikke vente længere. Intet forhindrer os; de er få i antal, og vi kan opnå det.

I håb om at kunne overrumple fæstningen ved en overraskelse gik Pontiac den 7. maj ind i Fort Detroit med omkring 300 mænd, der bar skjulte våben. Briterne havde imidlertid fået kendskab til Pontiacs plan og var bevæbnede og klar. Da hans taktik ikke havde virket, trak Pontiac sig tilbage efter et kort rådslagning. To dage senere indledte han en belejring af fortet. Pontiac og hans allierede dræbte alle de britiske soldater og bosættere, de kunne finde uden for fortet, herunder kvinder og børn. En af soldaterne blev rituelt kannibaliseret, som det var skik i nogle af de indfødte kulturer ved De Store Søer. Volden var rettet mod briterne; de franske kolonister blev generelt ladet i fred. Til sidst sluttede mere end 900 soldater fra et halvt dusin stammer sig til belejringen. I mellemtiden, den 28. maj, blev en britisk forsyningsstyrke fra Fort Niagara under ledelse af løjtnant Abraham Cuyler overfaldet og besejret ved Point Pelee.

Efter at have modtaget forstærkninger forsøgte briterne at foretage et overraskelsesangreb på Pontiacs lejr. Men Pontiac var klar og ventede og besejrede dem i slaget ved Bloody Run den 31. juli 1763. Ikke desto mindre forblev situationen ved Fort Detroit et dødvande. Pontiacs indflydelse blandt sine tilhængere begyndte at svinde. Grupper af indianske indianere begyndte at opgive belejringen, og nogle af dem sluttede fred med briterne, inden de tog af sted. Den 31. oktober 1763, da han endelig var overbevist om, at franskmændene i Illinois ikke ville komme ham til hjælp i Detroit, ophævede Pontiac belejringen og flyttede til Maumee-floden, hvor han fortsatte sine bestræbelser på at samle modstanden mod briterne.

Små forter indtaget

Inden andre britiske forposter havde fået kendskab til Pontiacs belejring af Detroit, indtog indianerne fem små forter i en række angreb mellem den 16. maj og 2. juni. Det første, der blev indtaget, var Fort Sandusky, et lille blokhus på bredden af Eriesøen. Det var blevet bygget i 1761 på ordre af general Amherst på trods af indvendinger fra de lokale Wyandots, som i 1762 advarede kommandanten om, at de snart ville brænde det ned. Den 16. maj 1763 fik en gruppe Wyandots adgang under påskud af at holde et rådsmøde, samme strategi, som var mislykkedes i Detroit ni dage tidligere. De tog kommandanten til fange og dræbte de 15 andre soldater samt de britiske handelsmænd på fortet. Disse var blandt de første af omkring 100 handelsmænd, der blev dræbt i krigens tidlige fase. De døde blev rituelt skalperet, og fortet blev - som Wyandotterne havde advaret om et år tidligere - brændt ned til grunden.

Joseph (hvor det nuværende Niles, Michigan, ligger) blev indtaget den 25. maj 1763 efter samme metode som ved Sandusky. Potawatomis tog kommandanten til fange og dræbte de fleste af den 15 mand store garnison. Fort Miami (på stedet for det nuværende Fort Wayne, Indiana) var det tredje fort, der faldt. Den 27. maj 1763 blev kommandanten lokket ud af fortet af sin indfødte elskerinde og skudt ihjel af Miamis indianere. Den ni mand store garnison overgav sig, efter at fortet var blevet omringet.

I Illinois Country indtog Weas, Kickapoos og Mascoutens Fort Ouiatenon (ca. 8,0 km vest for det nuværende Lafayette, Indiana) den 1. juni 1763. De lokkede soldaterne udenfor til et rådslagning og tog den 20 mand store garnison til fange uden blodsudgydelse. De indfødte amerikanere omkring Fort Ouiatenon havde et godt forhold til den britiske garnison, men udsendinge fra Pontiac i Detroit havde overtalt dem til at slå til. Krigerne undskyldte over for kommandanten for at indtage fortet og sagde, at "de var tvunget til at gøre det af de andre nationer". I modsætning til andre forter dræbte de indfødte ikke de britiske fanger i Ouiatenon.

Det femte fort, der faldt, Fort Michilimackinac (det nuværende Mackinaw City, Michigan), var det største fort, der blev taget ved en overraskelse. Den 2. juni 1763 afholdt lokale ojibwas en kamp i stickball (en forløber for lacrosse) med besøgende sauker. Soldaterne overværede spillet, som de havde gjort ved tidligere lejligheder. Bolden blev slået gennem fortets åbne port; holdene skyndte sig ind og fik udleveret våben, som indfødte kvinder havde smuglet ind i fortet. Krigerne dræbte omkring 15 af den 35 mand store garnison i kampen; senere dræbte de yderligere fem under rituel tortur.

Tre forter i Ohio-området blev indtaget i en anden bølge af angreb i midten af juni. Iroquois Senecas indtog Fort Venango (nær det nuværende Franklin, Pennsylvania) omkring den 16. juni 1763. De dræbte hele den 12 mand store garnison, men holdt kommandanten i live for at nedskrive Senecas' klager. Herefter brændte de ham rituelt på bålet. Muligvis angreb de samme Seneca-krigere Fort Le Boeuf (på det sted, hvor Waterford i Pennsylvania ligger) den 18. juni, men de fleste af den 12 mand store garnison undslap til Fort Pitt.

Den 19. juni 1763 omringede omkring 250 Ottawa-, Ojibwa-, Wyandot- og Seneca-krigere Fort Presque Isle (på det sted, hvor Erie i Pennsylvania ligger), som var det ottende og sidste fort, der faldt. Efter at have holdt stand i to dage overgav garnisonen på mellem 30 og 60 mand sig på betingelse af, at de kunne vende tilbage til Fort Pitt. Krigerne dræbte de fleste af soldaterne, efter at de kom ud af fortetet.

Belejringen af Fort Pitt

Kolonisterne i det vestlige Pennsylvania flygtede til Fort Pitt i sikkerhed efter krigens udbrud. Næsten 550 mennesker trængte sig indenfor, herunder mere end 200 kvinder og børn. Simeon Ecuyer, den schweiziskfødte britiske officer, der havde kommandoen, skrev: "Vi er så trængt sammen i fortet, at jeg frygter sygdom ...; kopperne er blandt os." Fort Pitt blev angrebet den 22. juni 1763, primært af Delawarer. Fortet var for stærkt til at blive indtaget med magt. Der blev organiseret en belejring, som varede i juli måned. I mellemtiden foretog krigsgrupper razziaer dybt ind i Pennsylvania, hvor de tog fanger og dræbte et ukendt antal nybyggere på spredte gårde. fortet var for stærkt til at blive indtaget med magt og blev holdt under belejring hele juli måned. I mellemtiden foretog Delaware- og Shawnee-krigsgrupper angreb dybt ind i Pennsylvania, tog fanger og dræbte et ukendt antal bosættere på spredte gårde. To mindre fæstningsværker, der forbandt Fort Pitt mod øst, Fort Bedford og Fort Ligonier, blev beskudt under hele konflikten, men blev aldrig indtaget.

Før krigen troede Amherst ikke, at de indfødte amerikanere ville yde effektiv modstand mod det britiske styre. I løbet af den sommer blev han overbevist om det modsatte. Han beordrede at "straks ... dræbe" tilfangetagne fjendtlige indianerkrigere. Til oberst Henry Bouquet i Lancaster, Pennsylvania, som forberedte sig på at lede en ekspedition for at afløse Fort Pitt, skrev Amherst omkring den 29. juni 1763 "Kunne det ikke lade sig gøre at sende kopperne ud blandt de utilfredse indianerstammer? Vi må ved denne lejlighed bruge alle de kneb, der står i vores magt, for at få dem nedkæmpet." Bouquet svarede til Amherst (sommeren 1763):

P.S. Jeg vil forsøge at inokulere [sic] indianerne ved hjælp af tæpper, som måtte falde i deres hænder, idet jeg dog vil passe på ikke selv at blive smittet. Da det er synd at sætte gode mænd op imod dem, ville jeg ønske, at vi kunne benytte os af spaniernes metode og jage dem med engelske hunde. Støttet af Rangers og nogle lette heste, som efter min mening effektivt ville kunne udrydde eller fjerne denne malurt.

Amherst svarede:

P.S. Du vil gøre klogt i at forsøge at vaccinere indianerne ved hjælp af tæpper, såvel som at prøve alle andre metoder, der kan tjene til at udrydde denne afskyelige race. Jeg ville være meget glad for, at Deres plan om at jage dem med hunde kunne få effekt, men England er for langt væk til at tænke på det i øjeblikket.

Officerer på det belejrede Fort Pitt havde allerede forsøgt at gøre det, som Amherst og Bouquet diskuterede. Under et parleymøde i Fort Pitt den 24. juni 1763 gav Ecuyer Delaware-repræsentanterne Turtleheart og Mamaltee to tæpper og et lommetørklæde, der havde været udsat for kopper, i håb om at sprede sygdommen til de indfødte amerikanere for at "udrydde" dem fra territoriet. William Trent, militsens kommandant, efterlod optegnelser, der viste, at formålet med at give tæpperne var "at formidle kopperne til indianerne". Turtleheart og Killbuck skulle senere repræsentere Delaware i traktaten om Fort Stanwix i 1768.

Den 22. juli skriver Trent: "Gray Eyes, Wingenum, Turtle's Heart og Mamaultee kom over floden og fortalte os, at deres høvdinge var i råd, og at de ventede på Custaluga, som de forventede den dag". Der er øjenvidneberetninger om, at udbrud af kopper og andre sygdomme havde plaget de indfødte amerikanere i Ohio i årene før belejringen af Fort Pitt. Kolonisterne fik også kopper fra indianerne på en fredskonference i 1759, hvilket derefter førte til en epidemi i Charleston og de omkringliggende områder i South Carolina.

Historikerne er ikke enige om, hvor stor skade forsøget på at sprede kopper på Fort Pitt forårsagede. Historikeren Francis Jennings konkluderede, at forsøget var "utvivlsomt vellykket og effektivt" og påførte de indfødte amerikanere stor skade. Historikeren Michael McConnell skriver, at "ironisk nok var briternes forsøg på at bruge pest som våben måske hverken nødvendige eller særligt effektive", idet han bemærker, at kopper allerede var kommet ind i territoriet ad flere veje, og at de indfødte amerikanere kendte sygdommen og var gode til at isolere de smittede. Historikere er generelt enige om, at kopper hærgede den indianske befolkning. Det anslås, at 400.000-500.000 (muligvis op til 1,5 millioner) indianere døde i løbet af og årene efter Pontiac-krigen, hovedsagelig af kopper,

Bushy Run og Devil's Hole

Den 1. august 1763 brød de fleste af de indfødte amerikanere belejringen af Fort Pitt for at afbryde 500 britiske tropper, der var på vej til fortet under oberst Bouquet. Den 5. august mødtes disse to styrker i slaget ved Bushy Run. Selv om hans styrke led store tab, afværgede Bouquet angrebet og befriede Fort Pitt den 20. august, hvilket satte en stopper for belejringen. Hans sejr ved Bushy Run blev fejret i de britiske kolonier - kirkeklokkerne ringede natten igennem i Philadelphia - og blev rost af kong George.

Denne sejr blev hurtigt efterfulgt af et kostbart nederlag. Fort Niagara, et af de vigtigste vestlige forter, blev ikke angrebet, men den 14. september 1763 angreb mindst 300 Senecas, Ottawas og Ojibwas et forsyningstog langs Niagara Falls portage. To kompagnier, der blev sendt fra Fort Niagara for at redde forsyningstoget, blev også besejret. Mere end 70 soldater og vognmænd blev dræbt under disse aktioner, som angloamerikanerne kaldte "Devil's Hole Massacre", den mest dødbringende indsats for britiske soldater under krigen.

 
Kunstnere har ofte forestillet sig Pontiac, som på dette maleri fra det 19. århundrede af John Mix Stanley. Der kendes ingen portrætter fra hans tid.  


Forts og slag i Pontiac-krigen  


Pontiac tager krigsøksen op.  

Paxton Boys

Volden og terroren under Pontiac-krigen overbeviste mange indbyggere i den vestlige del af Pennsylvania om, at deres regering ikke gjorde nok for at beskytte dem. Denne utilfredshed kom mest alvorligt til udtryk i et oprør ledet af en selvtægtsgruppe, der blev kendt som Paxton Boys. De fik dette navn, fordi de primært var fra området omkring landsbyen Paxton (eller Paxtang) i Pennsylvania. Paxtonianerne vendte deres vrede mod indianerne - mange af dem kristne - som levede fredeligt i små enklaver midt i de hvide bosættelser i Pennsylvania. Foranlediget af rygter om, at en krigsgruppe af indianere var blevet set i indianerlandsbyen Conestoga, marcherede en gruppe på mere end 50 Paxton Boys den 14. december 1763 ind i landsbyen og myrdede de seks Susquehannocks, som de fandt der. Embedsmænd i Pennsylvania placerede de resterende 16 Susquehannocks i beskyttelsesforvaring i Lancaster, men den 27. december brød Paxton Boys ind i fængslet og slagtede de fleste af dem. Guvernør John Penn udstedte dusører for anholdelse af morderne, men ingen meldte sig til at identificere dem.

Paxton-drengene tog derefter sigte på andre indianere, der boede i det østlige Pennsylvania, hvoraf mange flygtede til Philadelphia for at få beskyttelse. Flere hundrede Paxtonianere marcherede mod Philadelphia i januar 1764, hvor tilstedeværelsen af britiske tropper og Philadelphia-militsen forhindrede dem i at begå mere vold. Benjamin Franklin, som havde været med til at organisere den lokale milits, forhandlede med Paxton-lederne og bragte en ende på den umiddelbare krise. Franklin offentliggjorde en sønderlemmende anklage mod Paxton-drengene. "Hvis en indianer sårer mig," spurgte han, "følger det så, at jeg må hævne denne skade på alle indianere?" En af lederne af Paxton Boys var Lazarus Stewart, som skulle blive dræbt i Wyoming-massakren i 1778.

 
Paxton-drengenes massakre på indianerne i Lancaster i 1763, litografi offentliggjort i Events in Indian History (John Wimer, 1841).  

Britisk svar, 1764-1766

I foråret og sommeren 11764 var der flere angreb fra de indfødte amerikanere på grænsebyerne end normalt. Den koloni, der blev hårdest ramt det år, var Virginia. I juli dræbte og skalperede fire Delaware-indianersoldater en skolelærer og ti børn i det nuværende Franklin County i Pennsylvania. Hændelser som disse fik Pennsylvanias forsamling til med guvernør Penns godkendelse at genindføre de skalppræmier, der var blevet tilbudt under den franske og indianske krig: Der blev betalt penge for hver indianer, der blev dræbt over ti år, herunder kvinder.

Handelsrådet holdt general Amherst ansvarlig for oprøret. Som følge heraf blev han kaldt tilbage til London i august 1763. Generalmajor Thomas Gage erstattede ham. I 1764 sendte Gage to ekspeditioner ind i vest for at knuse oprøret, redde britiske fanger og arrestere de indianere, der var ansvarlige for krigen. Ifølge historikeren Fred Anderson forlængede Gages kampagne, som Amherst havde udformet, krigen i mere end et år, fordi den fokuserede på at straffe de indfødte amerikanere i stedet for at afslutte krigen. Gages eneste væsentlige afvigelse fra Amhersts plan var at lade William Johnson gennemføre en fredsaftale ved Niagara, hvilket gav de indianere, der var klar til at "begrave stridsøksen", en chance for at gøre det.

Fort Niagara-traktaten

Fra juli til august 1764 forhandlede Johnson en traktat på Fort Niagara. Omkring 2.000 indianere var til stede, primært irokesere. Selv om de fleste irokesere havde holdt sig ude af krigen, havde Senecas fra Genesee-flodens dal taget til våben mod briterne, og Johnson arbejdede på at få dem tilbage i alliancen med Covenant Chain. Som erstatning for Devil's Hole-bagholdsangrebet blev Senecas tvunget til at afstå den strategisk vigtige Niagara-port til briterne. Johnson overbeviste endda irokeserne om at sende et krigshold mod de indfødte amerikanere i Ohio. Denne irokesiske ekspedition tog et antal Delawarer til fange og ødelagde forladte Delaware- og Shawnee-byer i Susquehanna-dalen, men ellers bidrog irokeserne ikke så meget til krigsindsatsen, som Johnson havde ønsket.

To ekspeditioner

Efter at have sikret sig området omkring Fort Niagara iværksatte briterne to militære ekspeditioner mod vest. Den første ekspedition, der blev ledet af oberst John Bradstreet, skulle sejle med båd over Eriesøen og forstærke Detroit. Bradstreet skulle undertrykke de indfødte amerikanere omkring Detroit, inden han marcherede sydpå ind i Ohio-området. Den anden ekspedition, der blev ledet af oberst Bouquet, skulle marchere vestpå fra Fort Pitt og danne en anden front i Ohio-området.

Bradstreet tog af sted fra Fort Schlosser i begyndelsen af august 1764 med omkring 1.200 soldater og et stort kontingent af indfødte allierede, som Sir William Johnson havde rekrutteret. Bradstreet mente, at han ikke havde tropper nok til at undertrykke fjendens indianere med magt. Da stærke vinde på Eriesøen tvang ham til at stoppe ved Presque Isle den 12. august, besluttede han i stedet at forhandle en traktat med en delegation af indianere fra Ohio under ledelse af Guyasuta. Bradstreet overskred sine beføjelser ved at gennemføre en fredstraktat i stedet for en simpel våbenhvile og ved at gå med til at standse Bouquets ekspedition, som endnu ikke havde forladt Fort Pitt. Gage, Johnson og Bouquet var forargede, da de erfarede, hvad Bradstreet havde gjort. Gage afviste traktaten, idet han mente, at Bradstreet var blevet overtalt til at opgive sin offensiv i Ohio-området. Gage havde måske ret: Ohio-indianerne returnerede ikke fanger som lovet på et andet møde med Bradstreet i september, og nogle Shawnees forsøgte at hverve fransk hjælp for at fortsætte krigen.

Bradstreet fortsatte mod vest. Han vidste endnu ikke, at hans uautoriserede diplomati var ved at gøre sine overordnede vrede. Han nåede Fort Detroit den 26. august, hvor han forhandlede endnu en traktat på plads. I et forsøg på at miskreditere Pontiac, som ikke var til stede, huggede Bradstreet et fredsbælte, som Ottawa-lederen havde sendt til mødet, i stykker. Ifølge historikeren Richard White "havde en sådan handling, der omtrent svarede til at en europæisk ambassadør urinerede på et traktatforslag, chokeret og fornærmet de forsamlede indianere". Bradstreet hævdede også, at indianerne havde accepteret britisk suverænitet som følge af hans forhandlinger, men Johnson mente, at dette ikke var blevet forklaret fuldt ud til indianerne, og at der ville være behov for yderligere rådsmøder. Selv om Bradstreet med succes havde forstærket og genbesat britiske forter i regionen, viste hans diplomati sig at være kontroversielt og ukonklusivt.

Oberst Bouquet blev forsinket i Pennsylvania, da han skulle samle militsen. Han tog endelig af sted fra Fort Pitt den 3. oktober 1764 med 1.150 mand. Han marcherede til Muskingum-floden i Ohio-landet, inden for rækkevidde af en række indfødte landsbyer. Nu, hvor der var blevet forhandlet traktater på Fort Niagara og Fort Detroit, var de indfødte amerikanere i Ohio isoleret og, med enkelte undtagelser, klar til at slutte fred. På et rådsmøde, der begyndte den 17. oktober, krævede Bouquet, at Ohio-indianerne skulle returnere alle fanger, herunder dem, der endnu ikke var vendt tilbage fra den franske og indianske krig. Guyasuta og andre ledere afleverede modvilligt mere end 200 fanger, hvoraf mange var blevet adopteret i indianerfamilier. Da ikke alle fangerne var til stede, blev indianerne tvunget til at udlevere gidsler som en garanti for, at de andre fanger ville blive returneret. De indfødte amerikanere fra Ohio indvilligede i at deltage i en mere formel fredskonference med William Johnson, som blev afsluttet i juli 1765.

Traktat med Pontiac

Den militære konflikt sluttede i det væsentlige med ekspeditionerne i 1764. Nogle indfødte amerikanere opfordrede stadig til modstand i Illinois Country, hvor de britiske tropper endnu ikke havde taget Fort de Chartres i besiddelse fra franskmændene. En Shawnee-krigshøvding ved navn Charlot Kaské fremstod som den mest skrappe anti-britiske leder i regionen og overgik midlertidigt Pontiac i indflydelse. Kaské rejste så langt sydpå som til New Orleans i et forsøg på at få fransk hjælp mod briterne.

I 1765 besluttede briterne, at besættelsen af Illinois-området kun kunne ske ad diplomatisk vej. Som Gage kommenterede til en af sine officerer, var han fast besluttet på at have "ingen vores fjende" blandt indianerne, og det omfattede Pontiac, som han nu sendte et wampumbælte til, hvor han foreslog fredsforhandlinger. Pontiac var efterhånden blevet mindre militant efter at have hørt om Bouquets våbenhvile med indianerne i Ohio-landet. Johnsons stedfortræder, George Croghan, rejste til Illinois-landet i sommeren 1765. Selv om han blev såret undervejs i et angreb fra Kickapoos og Mascoutens, lykkedes det ham at mødes og forhandle med Pontiac. Mens Charlot Kaské ønskede at brænde Croghan på bålet, opfordrede Pontiac til mådehold og indvilligede i at rejse til New York, hvor han indgik en formel traktat med William Johnson i Fort Ontario den 25. juli 1766. Det var næppe en overgivelse: Der blev ikke afstået landområder, ingen fanger blev returneret, og der blev ikke taget gidsler. I stedet for at acceptere britisk suverænitet forlod Kaské britisk territorium ved at krydse Mississippi-floden sammen med andre franske og indfødte flygtninge.

 
Bouquets forhandlinger er vist på dette stik fra 1765, der er baseret på et maleri af Benjamin West. Den indfødte taler holder et bælte af wampum, som var vigtigt for diplomatiet i de østlige skovområder.  

Legacy

Det samlede tab af menneskeliv som følge af Pontiac's War er ukendt. Omkring 400 britiske soldater blev dræbt i kamp, og måske 50 blev taget til fange og tortureret til døde. George Croghan anslog, at 2.000 bosættere var blevet dræbt eller taget til fange, et tal, der nogle gange gentages som 2.000 dræbte bosættere. Volden tvang ca. 4.000 bosættere fra Pennsylvania og Virginia til at flygte fra deres hjem. Tabene blandt de indfødte amerikanere blev for det meste ikke opgjort.

Pontiac-krigen er traditionelt blevet beskrevet som et nederlag for de indfødte amerikanere. Forskere betragter den nu normalt som et militært dødvande: mens det ikke lykkedes de amerikanske indianere at fordrive briterne, var briterne ikke i stand til at besejre de amerikanske indianere. Forhandlinger og tilpasning, snarere end succes på slagmarken, bragte i sidste ende en ende på krigen. De indfødte amerikanere havde faktisk vundet en slags sejr: De tvang den britiske regering til at opgive Amhersts politik og i stedet skabe et forhold til de indfødte amerikanere efter samme model som den fransk-indfødte alliance.

Forholdet mellem britiske kolonister og indianere, som var blevet alvorligt anstrengt under den franske og indianske krig, nåede et nyt lavpunkt under Pontiacs oprør. Ifølge historikeren David Dixon var "Pontiac-krigen uden fortilfælde for sin frygtelige voldsomhed, da begge sider virkede berusede af folkemorderisk fanatisme." Historikeren Daniel Richter karakteriserer de indfødtes forsøg på at fordrive briterne og Paxton Boys' forsøg på at fjerne indianerne fra deres midte som parallelle eksempler på etnisk udrensning. Folk på begge sider af konflikten var nået frem til den konklusion, at kolonister og indianere i sagens natur var forskellige og ikke kunne leve med hinanden. Ifølge Richter opstod der under krigen "den nye idé, at alle indianere var 'indianere', at alle euroamerikanere var 'hvide', og at alle på den ene side måtte forene sig for at ødelægge den anden".

Den britiske regering kom også til den konklusion, at kolonisterne og de indfødte amerikanere skulle holdes adskilt. Den 7. oktober 1763 udstedte kronen den kongelige proklamation af 1763, som var et forsøg på at reorganisere det britiske Nordamerika efter Paristraktaten. Der var allerede blevet arbejdet på proklamationen, da Pontiac-krigen brød ud. Den blev udstedt i al hast, efter at nyheden om oprøret nåede London. Embedsmændene trak en grænselinje mellem de britiske kolonier langs kysten og indianernes landområder vest for Allegheny Ridge (dvs. Eastern Divide). Dette skabte et stort "indianerreservat", der strakte sig fra Alleghenies til Mississippifloden og fra Florida til Quebec. Det bekræftede også den afgrænsning, der var blevet fastlagt før krigen ved Easton-traktaten i 1758. Ved at forbyde kolonisterne at trænge ind på indianernes land håbede den britiske regering at undgå flere konflikter som Pontiacs oprør. "Den kongelige proklamation", skriver historikeren Colin Calloway, "afspejlede forestillingen om, at adskillelse og ikke interaktion skulle præge forholdet mellem indianere og hvide".

Virkningerne af Pontiac-krigen varede i lang tid. Fordi proklamationen officielt anerkendte, at de oprindelige folk havde visse rettigheder til det land, de besatte, er den blevet kaldt de indfødte amerikaneres "Bill of Rights", og den præger stadig forholdet mellem den canadiske regering og de oprindelige folk. For britiske kolonister og jordspekulanter syntes proklamationen imidlertid at nægte dem frugterne af sejren - det vestlige land - som var blevet vundet i krigen mod Frankrig. Den vrede, som dette skabte, underminerede koloniernes tilknytning til imperiet. Det bidrog også til, at den amerikanske revolution kom. Ifølge Colin Calloway var "Pontiacs oprør ikke den sidste amerikanske krig for uafhængighed - de amerikanske kolonister indledte en noget mere vellykket indsats en halv snes år senere, som til dels skyldtes de foranstaltninger, som den britiske regering traf for at forsøge at forhindre endnu en krig som Pontiacs."

For de indfødte amerikanere viste Pontiac-krigen mulighederne for samarbejde mellem stammerne for at modstå koloniens ekspansion. Selv om konflikten splittede stammer og landsbyer, var krigen også den første omfattende modstand fra flere stammer mod europæisk kolonisering i Nordamerika, og det var den første krig mellem europæere og nordamerikanske indianere, som ikke endte med et fuldstændigt nederlag for de amerikanske indianere. Proklamationen af 1763 forhindrede i sidste ende ikke de britiske kolonister og jordspekulanter i at ekspandere mod vest, og derfor fandt indianerne det nødvendigt at danne nye modstandsbevægelser. Begyndende med konferencer arrangeret af Shawnees i 1767 ville ledere som Joseph Brant, Alexander McGillivray, Blue Jacket og Tecumseh i de følgende årtier forsøge at skabe forbund, der ville genoplive modstandsbestræbelserne fra Pontiac-krigen.

 
Da mange af de børn, der blev taget til fange, var blevet adopteret af indfødte familier, resulterede deres tvungne tilbagevenden ofte i følelsesladede scener, som det er vist på dette stik baseret på et maleri af Benjamin West.  

Bøger og artikler

• Auth, Stephen F. The Ten Years' War: Indian-White relations in Pennsylvania, 1755-1765. New York: Garland, 1989. ISBN 0-8240-6172-1.
• Barr, Daniel, red. Grænserne mellem os: Natives and Newcomers along the Frontiers of the Old Northwest Territory, 1750-1850. Kent, Ohio: Kent State University Press, 2006. ISBN 0-87338-844-5.
• Eckert, Allan W. Erobrerne: En fortælling. Boston: Little, Brown, 1970. Genoptrykt 2002, Jesse Stuart Foundation, ISBN 1-931672-06-7, ISBN 1-931672-07-5 (paperback). Detaljeret historie skrevet i romanform, som af akademiske historikere generelt anses for at være fiktion (se Nester, "Haughty Conquerors", xii; Jennings, Empire of Fortune, 77 n. 13).
• Farmer, Silas. (1884) (juli 1969) The history of Detroit and Michigan, or, The metropolis illustrated: a chronological cyclopaedia of the past and present: including a full record of territorial days in Michigan, and the annuals of Wayne County, i forskellige formater på Open Library.
• McConnell, Michael N. Army and Empire: British Soldiers on the American Frontier, 1758-1775. Lincoln: University of Nebraska Press, 2004.
• Ward, Matthew C. Breaking the Backcountry: The Seven Years' War in Virginia and Pennsylvania, 1754-1765. University of Pittsburgh Press, 2003.