Averroës (også kendt som Ibn Rušd eller Ibn Rushd; 14. april 1126 - 10. december 1198) var en muslimsk polyvalent videnskabsmand fra Al-Andalus. Han var en lærd i græsk og islamisk filosofi. Han studerede også islamisk teologi, jura, politik, klassisk musik og videnskaberne medicin, psykologi, fysik, astronomi, geografi og matematik. Hans brede faglige interesse og solide metode gjorde ham til en af de mest markante intellektuelle skikkelser i middelalderens islamiske verden.

Averroës blev født i Córdoba i Al-Andalus. Han levede i en enestående periode i den akademiske historie. Interessen for filosofi og teologi var ved at svigte i den muslimske verden, men var lige begyndt at få indflydelse i det kristne Europa. Averroes var selv påvirket af Aristoteles' idéer. Hans filosofi blev ofte kritiseret af andre muslimer. Han havde en større indflydelse på det vesteuropæiske samfund. Han er blevet beskrevet som grundlæggeren af den sekulære tankegang i Vesteuropa.

Averroës er mest berømt for sine kommentarer til Aristoteles' værker. Aristoteles var for det meste blevet glemt i Vesten siden det 6. århundrede. Averroes' fortolkninger af Aristoteles' ideer genoplivede den vestlige forskers interesse for Aristoteles og den antikke græske filosofi i almindelighed. De førte også til udviklingen af skolastikken i middelalderens Europa.

Liv og karriere

Averroës kom fra en fremtrædende familie af lærde og embedsmænd i Córdoba. Han modtog en traditionel uddannelse i islamisk lov og retsvidenskab og studerede samtidig medicin og græsk filosofi. Som voksen virkede han både som jurist (qadi) og som læge, og han tjente ved Almohade-dynastiets hof, hvor hans faglige kunnen gav ham adgang til politiske og intellektuelle kredse.

På grund af sine filosofiske synspunkter oplevede Averroës også modstand. Nogle af hans ideer blev anset for kontroversielle af strammere teologer, og der var perioder med kritik, beslaglæggelser af skrifter og politisk uro, som også ramte ham personligt. Ikke desto mindre fortsatte han sit forfatterskab og sine kommentarer, og hans tekster spredtes senere i oversættelser til latin og hebraisk.

Filosofi og centrale værker

Averroës' intellektuelle indsats centrerede sig om at fortolke og forsvare Aristoteles. Han skrev omfattende kommentarer i tre genrer: korte, mellemstore og lange kommentarer, som tilsammen dækker næsten hele Aristoteles’ værk. Hans kommentarer er både filologiske (forklarende) og filosofiske (systematiske), og de søger at genskabe Aristoteles’ tanke på en måde, der kan bruges af samtidige læsere.

Vigtige temaer i Averroës’ tænkning:

  • Forholdet mellem tro og fornuft: Han mente, at sand viden kan nås gennem demonstrativ filosofi, men at religiøs åbenbaring også har en legitim plads. Filosoffen bør ifølge ham fortolke åbenbaringen allegorisk, når bogstavelige tekster strider mod velunderbyggede filosofiske sandheder.
  • Intellektteori: Averroës udviklede en teori om intellektet, som senere skabte stor debat i både muslimsk og kristen middelalderlig filosofi. Hans tænkning om den aktive intellekt og menneskets erkendelse blev særlig omdiskuteret.
  • Naturlig filosofi og videnskab: Han forsvarede en naturvidenskabelig og årsagsorienteret forklaring af naturfænomener og var kritisk over for ren dogmatisme.

Ud over sine Aristoteles-kommentarer skrev Averroës også originale værker, fx Tafsir og afhandlinger om lovfilosofi, politisk teori og medicin. To af hans bedst kendte originale værker i senere europæisk reception er Fasl al-Maqal (ofte oversat som "Decisive Treatise" eller "Om forholdet mellem religion og filosofi") og Tahafut al-Tahafut ("Incoherence of the Incoherence"), som var et svar på al-Ghazalis kritik af filosofien.

Virkning og arv

Averroës’ skrifter blev oversat til latin og hebraisk og fik stor gennemslagskraft i middelalderens Europa. Hans udlægninger af Aristoteles inspirerede og udfordrede skolastiske tænkere, og nogle af hans fortolkninger blev grundlaget for det fænomen, man i middelalderens Europa kaldte "averroisme".

Indflydelsen rækker bredt: i kristen skolastik blev hans tekster læst og diskuteret af tænkere som Albert den Store og Thomas Aquinas (selvom Aquinas også kritiserede dele af ham). I jødisk intellektuel tradition påvirkede han middelalderlige filosoffer, og i den bredere historie om videnskab og filosofi anses Averroës ofte for at have bidraget væsentligt til at bringe antikkens naturfilosofi tilbage i undervisningen i Vest-Europa, hvilket var en forudsætning for senere udviklinger i renæssance og naturvidenskab.

Udvalgte værker

  • Kommentarer til Aristoteles (omfattende korte, mellem og lange kommentarer til mange af Aristoteles' værker)
  • Fasl al-Maqal (Decisive Treatise)
  • Tahafut al-Tahafut (Incoherence of the Incoherence)
  • Kulliyat fi al-Tibb (generelle afhandlinger om medicin)

Averroës døde den 10. december 1198. Hans skrifter fortsatte efter hans død med at påvirke tænkning i både den islamiske verden og i Europa, og han står i dag som en af de centrale brobyggere mellem antik græsk filosofi og middelalderlig intellektuel kultur.