Australske Aboriginal-myter,

Antikken

En australsk sprogforsker, R. M. W. Dixon, har samlet mange aboriginale myter på deres originalsprog. Han opdagede, at nogle landskabsdetaljer i myterne var de samme som de videnskabelige opdagelser, der blev gjort om de samme landskaber. På Atherton Tableland fortæller myterne f.eks. om oprindelsen af Lake Eacham, Lake Barrine og Lake Euramo. Geologer har dateret de vulkanske eksplosioner, der dannede søerne, og som blev beskrevet af aboriginernes mytefortællere som værende sket for mere end 10.000 år siden. Pollenfossilprøver fra bunden af kratere stemmer overens med de aboriginales mytefortælleres historie. Da kratrene blev dannet, var området eukalyptusskov og ikke de nuværende våde tropiske regnskove.

Dixon sagde, at Aboriginals myter om krater-søernes oprindelse kan være korrekte tilbage til for 10.000 år siden. Yderligere undersøgelser foretaget af Australian Heritage Commission førte til, at Crater Lakes-myten blev optaget i registret over national ejendom og inddraget i Australiens nominering til verdensarv for våde tropiske skove. Det er en "enestående menneskelig optegnelse af begivenheder, der går tilbage til den pleistocæne æra".

Siden da har Dixon fundet mange lignende eksempler på australske Aboriginal-myter, der præcist beskriver landskaber fra en gammel fortid. Han bemærkede især mange myter, der fortæller om tidligere havniveauer, herunder:

• Port Phillip-myten, der blev indsamlet af Robert Russell i 1850, beskrev Port Phillip Bay som en gang tørt land. Yarra-flodens løb var engang anderledes og fulgte Carrum Carrum-sumpen. Dette var en mundtlig historie, der præcist beskrev et landskab fra 10 000 år siden.
• myten om Great Barrier Reef-kysten, som Dixon indsamlede i Yarrabah syd for Cairns, beskrev den kystlinje, der lå på kanten af det nuværende Great Barrier Reef. Den nævnte steder, der nu er fuldstændig dækket af havet. Det var en mundtlig optegnelse, der var præcis for landskabet for 10 000 år siden.
• Lake Eyre-myterne indsamlet af J. W. Gregory i 1906, beskrev Centralaustralien som en frugtbar, velvandet slette. Ørkenerne omkring Lake Eyre var én sammenhængende have. Denne mundtlige fortælling stemmer overens med geologernes forståelse af, at der var en våd fase i den tidlige holocæn, hvor søen havde permanent vand.

Aboriginal mytologi: Hele Australien

Der er mindst 400 aboriginalgrupper i Australien. Hver gruppe har sit eget navn, sit eget sprog og ofte sine egne dialekter. Hver gruppe har sine egne myter, og ordene og navnene i de enkelte myter stammer fra disse sproggrupper.

Med så mange forskellige aboriginalgrupper, sprog, tro og praksis er det ikke muligt at beskrive hele spektret og mangfoldigheden af myter på hele kontinentet under en enkelt overskrift.

Encyclopaedia of Aboriginal Australia bemærker dog, at "Et spændende træk [ved Aboriginal Australian mythology] er den blanding af mangfoldighed og lighed i myter på tværs af hele kontinentet."

Ligheden i Aboriginals myter og mytologi omfatter:

"...de beskriver generelt forfædrenes rejser, ofte kæmpedyr eller mennesker, over et område, der oprindeligt var uden kendetegn. Bjerge, floder, vandhuller, dyre- og plantearter og andre naturlige og kulturelle ressourcer opstod som følge af begivenheder, der fandt sted under disse drømmetidsrejser. Deres eksistens i nutidens landskaber ses af mange oprindelige folk som en bekræftelse på deres tro på skabelsen..."

"...De ruter, som Skabervæsenerne tog på deres drømmetidsrejser over land og hav... forbinder mange hellige steder med hinanden i et net af drømmetidsspor, der går på kryds og tværs gennem landet. Drømmesporene kan løbe i hundreder, ja, endda tusinder af kilometer fra ørken til kysten [og] kan deles af folk i de lande, som sporene passerer igennem..."

Australske antropologer beskriver de aboriginale myter, som stadig opføres af aboriginale folk i Australien, som værende af en vigtig social funktion. Myterne forklarer ordenen i deres daglige liv, de er med til at forme folks idéer og hjælper med at påvirke andres adfærd. I forestillingerne tilføjes og "mytologiseres" ofte også historiske begivenheder til gavn for disse sociale formål i en moderne verden i hastig forandring. Som R.M. W. Dixon skriver:

"Det er altid integreret og almindeligt ... at loven (Aboriginal Law) er noget, der stammer fra forfædrenes folk eller drømme, og at den overføres fra generation til generation i en kontinuerlig linje. Mens ... særlige menneskers rettigheder kan komme og gå, er de underliggende relationer mellem grundlæggende Dreamings og visse landskaber teoretisk set evige ... menneskers rettigheder til steder anses normalt for at være stærkest, når disse mennesker nyder et identitetsforhold til en eller flere Dreamings af det pågældende sted.

Dette er et centralt og stærkt træk ved den oprindelige folks identitet. Det er mere end blot et spørgsmål om at tro på det. Drømmen eksisterede og eksisterer fortsat, mens menneskene kun er midlertidige.

Aboriginals myter i hele Australien er en slags uskrevet (mundtligt) bibliotek. Fra dette bibliotek lærer aboriginerne om verden og ser en aboriginal "virkelighed" med begreber og værdier, der er meget forskellige fra de vestlige samfund:

"Aboriginals lærte af deres historier, at et samfund ikke må være menneskecentreret, men snarere landcentreret, da de ellers glemmer deres kilde og formål.... de er forbundet med resten af skabelsen, at de som individer kun er midlertidige i tid, og at tidligere og fremtidige generationer skal inddrages i deres opfattelse af deres formål med livet."

"Folk kommer og går, men landet og historierne om landet bliver. Dette er en visdom, som kræver livstider af lytning, observation og erfaring ... Der er en dyb forståelse af menneskets natur og miljøet ... steder har 'følelser', som ikke kan beskrives i fysiske termer ... subtile følelser, som giver genlyd gennem disse menneskers kroppe. Det er kun ved at tale og være sammen med disse mennesker, at disse "følelser" virkelig kan værdsættes. Dette er... den uhåndgribelige virkelighed hos disse mennesker..."

Myter i hele Australien

Regnbueslange

I 1926 bemærkede en britisk antropolog, professor Alfred Radcliffe-Brown, at mange aboriginalgrupper i Australien delte versioner af en enkelt myte. Myten fortalte om en kraftfuld, kreativ og farlig slange eller slange, som regel af enorm størrelse. Denne slange var forbundet med regnbuer, regn, floder og dybe vandhuller.

Radcliffe-Brown brugte ordene "Rainbow Serpent" til at beskrive denne almindelige, tilbagevendende myte. Han opregnede de forskellige navne, der blev brugt i hele Australien for denne "regnbueslange":

• Kanmare (Boulia, Queensland)
• Tulloun: (Mount Isa, Queensland)
• Andrenjinyi (Pennefather River, Queensland)
• Takkan (Maryborough, Queensland)
• Targan (Brisbane, Queensland)
• Kurreah (Broken Hill, New South Wales)
• Wawi (Riverina, New South Wales)
• Neitee & Yeutta (Wilcannia, New South Wales)
• Myndie (Melbourne, Victoria)
• Bunyip (det vestlige Victoria)
• Arkaroo (Flinders Ranges, South Australia)
• Wogal (Perth, Vestaustralien)
• Wanamangura (Laverton, Western Australia)
• Kajura (Carnarvon, Western Australia)
• Numereji (Kakadu,Northern Territory).

Denne "regnbueslange", en enormt stor slange, lever i de dybeste vandhuller. Den stammer fra et større væsen, som kan ses som en mørk stribe i Mælkevejen. Den viser sig for mennesker i denne verden som en regnbue, når den bevæger sig gennem vand og regn, former landskaber, navngiver og synger om steder, sluger og undertiden drukner mennesker; styrker de vidende med regn- og helbredende kræfter, mens den forbærder andre med sår, svaghed, sygdom og død.

Selv Australiens "Bunyip" blev identificeret som en myte om en "regnbueslange" af ovennævnte art. De ord, som Radcliffe-Brown brugte, anvendes nu almindeligvis af offentlige myndigheder, museer, kunstgallerier, aboriginalorganisationer og medierne til at henvise til de australske aboriginalmyter specifikt og som en kortfattet betegnelse for den australske aboriginalmytologi generelt.

Kaptajn Cook myter

En anden myte, der findes i hele Australien, handler om en person, der kommer fra havet. Denne person, som normalt kommer fra England, tilbyder enten gaver eller bringer stor skade. Personen kaldes oftest "Kaptajn Cook". Selv om James Cook spillede en vigtig rolle i Australiens udvikling, er han i aboriginernes historier en skurk.

De aboriginale myter om "Kaptajn Cook" er ikke mundtlig historie. De er ikke en del af James Cooks udforskning af Australiens østkyst i 1770. Aboriginals mødtes med Cook, især under hans syv ugers ophold ved Endeavour River. Guugu Yimidhirr-folket kan måske huske disse møder.

Den australske Kaptajn Cook-myte fortæller imidlertid om en symbolsk britisk person, der ankommer fra den anden side af oceanerne, efter at Aboriginalverdenen blev dannet og den oprindelige sociale orden grundlagt. Denne Kaptajn Cook signalerer dramatiske ændringer i den sociale orden, som nutidens aboriginere er blevet født ind i.

I 1988 undersøgte den australske antropolog Kenneth Maddock flere versioner af denne "Kaptajn Cook"-myte, som er nedfældet fra en række aboriginalgrupper rundt om i Australien:

• Batemans Bay, New South Wales: Percy Mumbulla fortalte, at kaptajn Cook ankom med et stort skib, som ankrede op ved Snapper Island. Han gav folk tøj (til at tage på) og hårde kiks (til at spise). Derefter gik han tilbage til sit skib og sejlede væk. Mumbulla fortalte, hvordan hans forfædre afviste kaptajn Cooks gaver og smed dem i havet.
• Cardwell, Queensland: Chloe Grant og Rosie Runaway fortalte om, hvordan kaptajn Cook og hans gruppe så ud til at stå op af havet. Med hvid hud blev de anset for at være forfædrenes ånder, der kom tilbage til deres efterkommere. Kaptajn Cook ankom først og tilbød en pibe og tobak til at ryge (hvilket blev afvist som en "brændende ting ... der sad fast i hans mund"), derefter kogte han en kande te (hvilket blev afvist som skoldning af "beskidt vand"), dernæst bagte han mel på kul (hvilket blev afvist som lugtende "gammelt" og smidt væk uden at være smagt), og til sidst kogte han oksekød (hvilket lugtede godt og smagte ok, når først det salte skind var tørret af). Kaptajn Cook og gruppen forlod derefter stedet og sejlede væk mod nord, og Chloe Grant og Rosie Runaways forfædre slog i jorden med næverne, fordi de var bange for at se deres forfædres ånder gå bort på denne måde.
• Den sydøstlige side af Carpentaria-bugten, Queensland: Rolly Gilbert fortalte om, hvordan kaptajn Cook og andre sejlede rundt på havene i en båd og besluttede sig for at komme for at se Australien. Cook mødte et par af Rollys forfædre, som han ville skyde. I stedet narrede han dem til at vise ham den lokale befolknings vigtigste lejrområde, hvorefter de:

"satte folk [kvægindustrien] op til at gå rundt på landet og skyde folk ned, ligesom dyr, og de lod dem ligge der for høge og krager... Så mange gamle og unge mennesker blev slået i hovedet med en pistolspids og efterladt der. De ønskede at få folk udryddet, fordi europæerne i Queensland skulle drive deres kvæg: heste og kvæg."

• Victoria River (Northern Territory): Det fortælles i en Kaptajn Cook-myte, at Kaptajn Cook sejlede fra London til Sydney for at komme i land. Han landede okser og mænd med skydevåben, hvorefter de lokale aboriginals i Sydney-området blev dræbt. Kaptajn Cook tog til Darwin, hvor han sendte bevæbnede ryttere ud for at jage aboriginerne i Victoria River-området. Han oprettede byen Darwin og gav politiet og kvægstationsledere ordrer om, hvordan de skulle behandle aboriginerne.
• Kimberley (Vestaustralien): Mange aboriginale mytefortællere siger, at kaptajn Cook er en europæisk kulturhelt, der landede i Australien. Ved hjælp af krudt satte han et eksempel for behandlingen af aboriginalbefolkningen i hele Australien, herunder Kimberley. Da han vendte hjem, hævdede han, at han ikke havde set nogen aboriginals, og sagde, at landet var et stort og tomt land, som nybyggere kunne komme og gøre krav på for sig selv. I denne myte indførte kaptajn Cook "Cook's lov", som bosætterne støtter sig på. Aboriginals siger, at det er en nyere, uretfærdig og falsk lov sammenlignet med aboriginalernes lov.

Australsk tæppepython, en af de former, som "regnbueslangen" kan antage i myterne om "regnbueslangen".


Statue af kaptajn James Cook ved Admiralty Arch, London

Eksempler på myter

Murrinh-Patha-folket

Murrinh-Patha-folkets land

Murrinh-Patha-folket bor i saltvandslandet inde i landet fra byen Wadeye. De beskriver en drømmetid i deres myter, som antropologer mener er en religiøs tro, men som adskiller sig fra de fleste af verdens andre religiøse trosretninger.

Murrinh-patha har en enhed i tanke, tro og udtryk, der er uden sidestykke i kristendommen. De ser alle dele af deres liv, tanker og kultur som værende påvirket af deres drømme. De ser ingen forskel på åndelige eller materielle ting. Der er ingen forskel på ting, der er hellige, og ting, der ikke er det. Alt liv er "helligt", al adfærd har "moralske" resultater. Al livets mening kommer fra denne evige, altid tilstedeværende Drøm.

"Det hellige findes overalt i det fysiske landskab. Myter og mytiske spor krydser tusindvis af kilometer, og hver enkelt form og hvert enkelt træk i terrænet har en veludviklet 'historie' bag sig."

Denne Murrinh-patha-mytologi er baseret på et livssyn, der mener, at livet er "...en glædelig ting med maddiker i centrum.". Livet er godt og omsorgsfuldt, men i løbet af livets rejse er der mange smertefulde lidelser, som det enkelte menneske må lære at forstå og gennemleve i takt med at det vokser. Dette er det budskab, der fortælles i Murrinh-patha-myterne. Det er denne filosofi, der giver Murrinh-patha-folket fornuft og mening i livet.

Følgende Murrinh-patha-myte bliver f.eks. opført under Murrinh-patha-ceremonier for at indvie unge mænd i voksenlivet.

"En kvinde, Mutjinga (den 'gamle kvinde'), havde ansvaret for små børn, men i stedet for at passe på dem under forældrenes fravær, slugte hun dem og forsøgte at flygte som en kæmpestor slange. Folket fulgte efter hende, spiddede hende og fjernede de ufordøjede børn fra kroppen."

I myten og i dens opførelse skal små børn først blive slugt af et forfædret væsen, der forvandler sig til en kæmpe slange. Børnene bliver derefter kastet op, før de accepteres som unge voksne med alle de rettigheder og fordele, som unge voksne har.

Pintupi-folket

Pintupi-folkets land

Pintupi-folket fra Australiens Gibson-ørkenregion har en overvejende "mytisk" form for forståelse af deres identitet, Alle begivenheder sker og forklares ved hjælp af de sociale strukturer og regler, der fortælles om, synges om og udføres inden for deres overmenneskelige mytologi. Det vil sige, at samfundsstrukturerne stammer fra myterne og ikke fra deres egne politiske handlinger, beslutninger eller lokale personers indflydelse.

"Drømmen... giver en moralsk autoritet, der ligger uden for den individuelle vilje og uden for den menneskelige skabelse... selv om Drømmen som en orden i kosmos formodentlig er et produkt af historiske begivenheder, benægtes en sådan oprindelse."

"Den aktuelle handling forstås ikke som et resultat af menneskelige alliancer, skabelser og valg, men ses som pålagt af en omfavnende kosmisk orden."

Inden for denne pintupiske verdensopfattelse er der tre lange geografiske spor af navngivne steder, der styrer og vejleder samfundet. De er indbyrdes forbundne strenge af vigtige steder, der er navngivet og skabt af mytiske personer på deres vej gennem Pintupi-ørkenregionen under drømmene. Det er en kompleks mytologi af historier, sange og ceremonier, som Pintupi kender som Tingarri. Den fortælles og opføres mest fuldstændigt af Pintupi-folket ved større sammenkomster i Pintupi-landet.

Relaterede sider

• Drømmetid
• Myte
• Regnbueslange