Lake Eyre

Geografi

Eyre-søen ligger i den tørreste ørkenregion i det centrale Australien. Det er et stort endorheisk søsystem, hvilket betyder, at vandet strømmer ind, men ikke løber ud. Efterhånden som vandet fordamper, tørrer søen ud og efterlader en tør saltsø. Søen tørrer normalt ikke helt ud, der er ofte vand i små områder på søens overflade. Den hastighed, hvormed vandet tørrer ud, er 2,5 m (98 in) om året, hvilket er ca. 20 gange mere end nedbørsmængden i området.

Påfyldning

I den våde årstid strømmer floderne fra Queensland mod søen gennem Channel Country. Disse floder dræner omkring en sjettedel af Australien, et område på størrelse med Spanien. Hvor meget vand der når søen, afhænger af, hvor meget regn der falder i Queensland. Siden 1885 er søen blevet fyldt i 1886/1887, 1889/1890, 1916/1917, 1950, 1955 og 1974-1976. I 1974 var Lake Eyre 6 m (20 fod) dyb. Lokal regn fyldte Lake Eyre op til 3,5 m i 1984 og 1989. Det tog ca. seks uger for meget kraftig regn i januar 2007 at nå søen, men der kom kun en lille mængde vand i den. I februar 2009 strømmede vandet fra oversvømmelsesregn i Queensland langs bække til søen og tilbagelagde ca. 40 km om dagen. Søen fyldes op til ca. 1,5 m hvert tredje år, til 4 m hvert tiende år og fyldes op ca. fire gange hvert 100. år.

Tørring

Når Lake Eyre er fuld, er vandet næsten fersk, og der kan leve indfødte ferskvandsfisk i det. Søen bliver mere salt, efterhånden som saltskorpen på 450 mm (18 in) opløses i løbet af seks måneder. Dette dræber millioner af fisk. Når søen er ca. 4 m dyb, er den lige så salt som havet. Den bliver mere salt, efterhånden som vandet fordamper. Ved ca. 500 mm dybde får søen en "lyserød" farve på grund af et betakarotenpigment, der fremstilles af algen Dunaliella salina.

Saltskorpen fra Lake Eyre

Tidlig historie

Strande, der er skabt af bølger, tyder på, at Eyre-søen i den middelalderlige varmeperiode muligvis havde permanent vand på et niveau, der lå over niveauet i 1974.

De lokale aboriginals, Arabunna-folket, har historier, der forklarer skabelsen af Lake Eyre. Disse historier er en del af deres hellige traditioner og bliver kun fortalt til indviede personer.

Dyre- og fugleliv

Ferskvandsfisk, der findes i hele søen, omfatter bl.a. benet brasen (Nematolosa erebi), Lake Eyre Basin-underarten af guldaborre (Macquaria ambigua) og forskellige små hardyhead-arter (Craterocephalus spp). Den hårde havtaske fra Eyre-søen kan leve i vand, der er op til 15 gange mere salt end havet.

Når der er vand, strømmer mere end 8 millioner fugle af mere end 60 forskellige arter til søen. Pelikanerne er normalt de første, der ankommer, efterfulgt af sølvmåger, lappedykkere, lappedykkere, skarver, ænder, stilke, drager, falke og kilehaleørne. Forskerne ved stadig ikke, hvordan fuglene ved, hvornår der er vand i søen.

Der findes også et firben, Lake Eyre Dragon, Ctenophorus maculosus, som lever i det kølige mudder under søens saltskorpe.

Yachtklub

Lake Eyre Yacht Club er en lille gruppe af folk, der sejler på søens floder, herunder de seneste ture i 1997, 2000, 2001, 2004, 2007 og 2009. En række 6 m Trailer Sailers sejlede på Lake Eyre i 1975, 1976 og 1984, da oversvømmelsesdybden nåede op på 3-6 m.

Forsøg på at sætte hastighedsrekorder i land

Saltskorpen på søen er ikke tyk og kan gå i stykker som glas under en persons vægt. I Level Post Bay er skorpen mere end en meter tyk, og på grund af dens flade overflade har den været stedet for forskellige forsøg på at sætte hastighedsrekorder på landjorden. I 1964 satte den britiske chauffør Sir Donald Campbell en ny rekord på 664 km/t (413 mph) i Bluebird-Proteus CN7.

Campbell-plakette ved Level Post Bay

Relaterede sider

• Liste over søer