Mælk
Mælk er en hvid væske, der produceres af pattedyr, som f.eks. køer, hunde og mennesker. Den produceres i brystkirtlerne (brysterne, yveret eller patterne) hos hunpattedyr. Fordi nyfødte babyer ikke har nogen tænder, skal de have mælk, før de kan spise fast føde. Mælk indeholder mange næringsstoffer, der hjælper babyer med at vokse og være sunde. Det er også en rig kilde til calcium, som er godt for dine knogler og tænder.
Et glas mælk
Opbevaring af mælk
Hvis mælken ikke opbevares koldt i køleskabet, bliver den sur efter et stykke tid. Når mælk opvarmes, bliver den sur. Det sker ved gæring. Mælkesyrebakterier omdanner mælkesukkeret til mælkesyre. Fermentering anvendes ved fremstilling af mejeriprodukter.
Mælk pasteuriseres ofte, før mennesker drikker det. Det laves til mejeriprodukter som fløde, smør, yoghurt, is eller ost. Pasteuriseret komælk bliver sur, hvis den ikke opbevares i et køleskab. Mælk skal opbevares mellem 1° og 4° Celsius. Hvis mælken behandles ved meget høje temperaturer, vil den holde sig længere, før den bliver fordærvet. Det betyder, at den ikke behøver at blive sat i køleskabet, før den åbnes.
Laktose
Mælk indeholder et kemisk stof kaldet laktose. Spædbørn danner et enzym, der hedder laktase, i deres krop. Voksne laver mindre laktase. Hvis de ikke har nok, kan de måske ikke længere fordøje laktose. Dette problem kaldes laktoseintolerance, og det rammer mange voksne. Der findes mange lægemidler, der hjælper voksne med at fordøje laktose. Mange laktoseintolerante mennesker drikker sojamælk i stedet for animalsk mælk, fordi den ikke indeholder laktose. Sojamælk smager som animalsk mælk, men den er kemisk meget anderledes og er fremstillet af sojabønner.
Gedemælk
Gedemælk er mælk fra en ged. Den kan drikkes, både af mennesker og gedeunger, eller der kan laves ost af den. Denne ost kaldes gedemælksost.
Kokosmælk
Kokosmælk er ikke rigtig mælk, fordi den kommer fra en plante i stedet for et dyr. Det ligner dog ægte mælk, fordi det er hvidt. Det har heller ikke så mange næringsstoffer som rigtig mælk. Den fremstilles ved at fjerne det hvide "kød" fra en kokosnød, presse eller klemme "kødet" og derefter tilsætte vand. Det bruges nogle gange i madlavning, f.eks. i thailandsk karry. Kokoscreme er en tykkere version af kokosmælk, som indeholder tilsat sukker.
Næringsstoffer
Mælk er en vigtig del af den daglige afbalancerede kost. Det indeholder en masse calcium, som hjælper knogler og tænder med at vokse stærkere. Mælk forsyner også kroppen med proteiner af høj kvalitet og hjælper med at opfylde kroppens behov for vitaminer. Et glas mælk giver ca. 44 % af det anbefalede daglige indtag af vitaminer. Nogle slags mælk indeholder dog ikke godt med calcium. Disse slags mælkeprodukter omfatter fløde, hytteost, ricottaost og flødeost.
