Assassination of Martin Luther King Jr.
Martin Luther King, Jr. , en fremtrædende amerikansk leder af borgerrettighedsbevægelsen og modtager af Nobels fredspris, blev skudt ihjel på Lorraine Motel i Memphis, Tennessee, den 4. april 1968, i en alder af 39 år. King blev hastet til St. Joseph's Hospital, hvor han døde kl. 19.05 samme aften. Han var en fremtrædende leder af den afroamerikanske borgerrettighedsbevægelse, som var kendt for sin brug af ikke-vold og civil ulydighed.
James Earl Ray, der var på flugt fra Missouri State Penitentiary, blev anholdt og anklaget for mordet på King. Han blev idømt 99 års fængsel i Tennessee State Penitentiary. Han døde i fængslet i en alder af 70 år på grund af leversvigt.
King-familien og andre mener, at en sammensværgelse fra USA's regering dræbte King, som Loyd Jowers sagde i 1993. De mener, at Ray var en syndebuk. I 1999 anlagde King-familien en retssag om uberettiget død mod Jowers på 10.000.000 dollars. Under retssagen fremlagde både King-familien og Jowers beviser, der beskyldte regeringen for en sammensværgelse. De statslige organer, der blev anklaget, kunne ikke forsvare sig selv eller svare, fordi de ikke var nævnt som sagsøgte. På baggrund af beviserne konkluderede juryen, at Jowers og "andre var en del af en sammensværgelse for at dræbe King".
Attentat
King havde tydeligvis skabt sig fjender i sin opstigning til berømmelse. Ku Klux Klan gjorde hvad de kunne for at skade hans omdømme, især i Sydstaterne. Selv FBI holdt et vågent øje med ham.
Om aftenen den 4. april 1968 stod King på balkonen til sit motelværelse i Memphis, Tennessee. Han planlagde at lede en protestmarch for at støtte de skraldemænd, der strejkede. Kl. 18.01 blev King skudt. Kuglen gik ind gennem hans højre kind og gik ned langs hans hals. Den skar de store blodårer og arterier i halsen over, inden den stoppede i hans skulder. Han var bevidstløs og faldt voldsomt bagover ned på balkonen.
King blev bragt til St. Joseph's Hospital. Hans hjerte var gået i stå. Lægerne skar hans bryst op og masserede hans hjerte for at forsøge at få blod og ilt til at pumpe videre i kroppen. King kom dog aldrig til bevidsthed igen. Han døde kl. 19.05. Ifølge Taylor Branch viste Kings obduktion, at selv om han kun var 39 år gammel, havde han et hjerte som en 60-årig mand.
Herefter
Efter mordet på King opstod der civile uroligheder, herunder optøjer, i mindst 110 amerikanske byer. Washington, Chicago og Baltimore havde de største skader.
Den 10. juni 1968 blev James Earl Ray anholdt i London i Heathrow Lufthavn. Ray blev udleveret til USA og anklaget for mordet på King. Den 10. marts 1969 fortalte Ray retten, at han var skyldig, og han blev idømt 99 års fængsel i Tennessee State Penitentiary. Ray forsøgte senere mange gange at trække sin skyldbekendelse tilbage og blive stillet for en jury, men det lykkedes ham ikke.
Repræsentanternes Hus i USA's Repræsentanternes Udvalg om Attentater blev oprettet i 1976 for at undersøge mordene på John F. Kennedy og Martin Luther King Jr. og skuddrabet på guvernør George Wallace. Udvalget undersøgte sagen indtil 1978 og udsendte en endelig rapport i 1979. Om mordet på King besluttede komitéen følgende:
- James Earl Ray dræbte King med et enkelt skud med en riffel
- "Der er en sandsynlighed" for, at dette var resultatet af en sammensværgelse (sandsynligvis mellem Ray og hans brødre)
- Den amerikanske regering var ikke en del af denne sammensværgelse
I 1999 vandt Coretta Scott King, Kings enke, og resten af Kings familie deres retssag om uberettiget død mod Loyd Jowers og "andre ukendte medsammensvorne" (andre personer, der var en del af sammensværgelsen). Jowers hævdede at have modtaget 100.000 dollars for at arrangere mordet på King. Juryen, der bestod af seks hvide og seks sorte, fandt Jowers ansvarlig for mordet på King. De fandt også, at statslige organer var en del af mordkomplottet.
James Earl Ray døde i fængslet den 23. april 1998 i en alder af 70 år.
I 2000 afsluttede justitsministeriet undersøgelsen af Jowers' påstande. De fandt ikke beviser til støtte for beskyldningerne om sammensværgelse. I undersøgelsesrapporten anbefales det, at der ikke foretages yderligere undersøgelser, medmindre der fremlægges nye pålidelige fakta.
Lorraine Motel er nu et museum for borgerrettigheder.
Møde i husets udvalg om attentater
Foto fra efter optøjerne i Washington, D.C., efter mordet på King
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Martin Luther King Jr.A: Martin Luther King Jr. var en fremtrædende amerikansk leder af borgerrettighedsbevægelsen og modtager af Nobels fredspris.
Q: Hvor døde han?
Svar: Han døde på Lorraine Motel i Memphis, Tennessee, den 4. april 1968.
Spørgsmål: Hvor gammel var han, da han døde?
Svar: Han var 39 år gammel, da han døde.
Spørgsmål: Hvad ved man om hans død?
A: Det menes, at James Earl Ray, en fange, der var stukket af fra Missouri State Penitentiary, skød og dræbte ham. Ray blev arresteret og anklaget for mordet på King og idømt 99 års fængsel.
Spørgsmål: Hvad tror nogle mennesker, der skete som årsag til Kings død?
A: Nogle mennesker mener, at der kan have været en regeringskonspiration involveret i hans død, som Loyd Jowers udtalte i 1993. King-familien anlagde en retssag om uberettiget død mod Jowers på 10.000.000 dollars, hvor begge parter fremlagde beviser, der beskyldte regeringen for en sammensværgelse.
Spørgsmål: Hvad konkluderede juryen på baggrund af disse beviser?
A: Juryen konkluderede, at Jowers og "andre var en del af en sammensværgelse for at dræbe King".
