Washington D.C.
Washington, D.C. (også kendt som Washington eller D.C. og officielt som District of Columbia) er hovedstaden i USA. Det er et føderalt distrikt. USA's præsident og mange vigtige nationale regeringskontorer ligger i området. Det gør det til USA's politiske centrum.
Washington blev opkaldt efter USA's første præsident George Washington. "D.C." står for "District of Columbia". I begyndelsen bestod det af et stykke fra Virginia syd for Potomac-floden og et stykke fra Maryland nord for Potomac-floden. I 1847 blev Virginias stykke tilbageført til det og er nu Arlington County og en del af byen Alexandria. Siden 1847 har hele District of Columbia ligget på den nordlige side af Potomac-floden. District of Columbia havde tidligere andre små byer, som brugte "D.C.".
Siden 1800 har District of Columbia været hjemsted for alle tre grene af den amerikanske regering: Kongressen, præsidenten og Højesteret. Alle de store politiske partier har deres hovedsæde her. Det er også hovedkvarter for Verdensbanken, Den Internationale Valutafond (IMF) og Organisationen af Amerikanske Stater (OAS). Fordi det er præsidentens hjemsted og er vigtigt for amerikansk politik, afholder mange grupper ofte store demonstrationer og protester her. Disse finder ofte sted på National Mall, en stor åben park, som har mange monumenter og museer. District of Columbias mange museer og monumenter gør det til et populært sted for turister at besøge.
I 2005 viste det amerikanske Census Bureau, at der boede 582.049 mennesker i District of Columbia.
Historie
Da englænderne først kom til området, lå der en indianerlandsby på stedet, som hed Nakochtank. Dette navn er bevaret i navnet på Anacostia-floden. Denne flod var kendt for sit rene vands helbredende egenskaber, og det er dokumenteret, at kejser Powhatan, der boede i det nuværende Richmond, Virginia, en gang tog hele vejen til Nakochtank af denne grund.
I USA's forfatning fra 1789 stod der, at der skulle oprettes en hovedstad i et distrikt, men ikke hvor den skulle ligge. James Madison og andre mente, at den skulle ligge langt væk fra andre stater og byer. På den måde ville den være uafhængig og ikke blive kontrolleret af nogen stat. I 1790 blev der indgået et kompromis, og hovedstaden blev placeret mellem Virginia og Maryland. Det var et kvadrat, 16 km langt på hver side og delt af Potomac-floden, som adskilte de to stater. Halvdelen af distriktet lå i Maryland og den anden halvdel i Virginia, og de to stater gav dette land til regeringen. I 1791 fik det navnet Washington, District of Columbia til ære for George Washington. Columbia var et andet navn for Nordamerika.
Bydesign
Washington, D.C. blev planlagt, før det blev bygget. Pierre L'Enfant tegnede en plan for byen, som viste, hvor alle gader, parker og vigtige bygninger skulle ligge. I modsætning til de fleste byer i USA har Washington D.C. mange rundkørsler eller rundkørsler. Det var meningen, at byen skulle have lange og brede alléer og mange åbne områder til monumenter og parker. National Mall er et eksempel herpå.
L'Enfants plan for Washington, D.C., som revideret af Andrew Ellicott (1792)
Repræsentation
Lokale myndigheder
Washington, D.C. er ikke en stat. Borgerne har mindre kontrol over deres by end de fleste amerikanere, men D.C. har haft en valgt borgmester og et byråd siden 1973. Men kongressen kan gøre det sådan, at en lokal lov ikke kommer til at gælde. Den nuværende borgmester i Washington, D.C. er Muriel Bowser, en demokrat.
I Kongressen
På nummerpladerne på bilerne i Washington, D.C. står der: "Beskatning uden repræsentation". Det er en protest fra folk, der bor i Washington, D.C., over at skulle betale skat til USA uden at have en stemme i Repræsentanternes Hus i USA. Det ligner den protest, som kolonisterne fremsatte før den amerikanske revolution over at skulle betale skat til England. Nogle mennesker er imod, at Washington D.C. får et kongresmedlem eller en kongreskvinde, fordi forfatningen kun tillader, at stater har kongresmedlemmer eller kongreskvinder.
Kultur
Scenekunst og musik
Washington, D.C. er nationens centrum for kunst. Det nationale symfoniorkester, Washington National Opera og Washington Ballet er alle placeret i John F. Kennedy Center for the Performing Arts. Kennedy Center Honors uddeles hvert år til personer, der i høj grad har bidraget til det kulturelle liv i USA. Præsidenten og førstedamen deltager normalt i æresceremonien.
John F. Kennedy Center for the Performing Arts ligger langs Potomac-floden
Transport
Ifølge en undersøgelse fra 2010 brugte pendlere i Washington-området 70 timer om året på forsinkelser i trafikken, hvilket er lige så slemt som Chicago, der har landets værste trafikpropper. Imidlertid tager 37 % af pendlerne i Washington-området offentlig transport til arbejde, hvilket er den næsthøjeste andel i landet. Yderligere 12 % af pendlerne i Washington gik til fods på arbejde, 6 % samkørte i bil og 3 % cyklede i 2010.
Washington har meget få motorveje. De midler, der var blevet afsat til anlæg af motorveje, blev i stedet omdirigeret til regionens offentlige transportinfrastruktur. De motorveje, der fortsætter ind i Washington, herunder Interstate 66 og Interstate 395, slutter begge kort efter at være kommet ind i byen.
Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA) driver Washington Metro, byens hurtige transportsystem, samt Metrobus. Begge systemer betjener distriktet og dets forstæder. Metroen åbnede den 27. marts 1976 og består i dag af 86 stationer og 171,1 km spor. Med et gennemsnit på omkring en million rejser hver hver hverdag er Metro det næstmest trafikerede hurtigbanesystem i landet efter New York City Subway. Metrobus betjener over 400.000 passagerer hver hver hverdag, hvilket gør det til landets sjettestørste bussystem. Byen driver også sit eget DC Circulator-bussystem, som forbinder kommercielle områder i det centrale Washington.
Union Station er hovedbanegården i Washington, D.C., og der kommer omkring 70.000 mennesker om dagen. Det er Amtraks næstmest trafikerede station med 4,6 millioner passagerer årligt og fungerer som sydlig endestation for Northeast Corridor- og Acela Express-ruterne. Marylands MARC- og Virginias VRE-pendeltog og Metrorail Red Line har også forbindelser til Union Station. Udvidelsesplaner, der blev annonceret i 2011, vil gøre Union Station til byens primære transitcenter for intercitybusser. Et nyt sporvognssystem åbnede i 2016.
Tre større lufthavne betjener distriktet. Ronald Reagan Washington National Airport ligger over for centrum af Washington i Arlington,Virginia, og har sin egen Metrorailstation. Store internationale flyvninger ankommer og afgår fra Washington Dulles International Airport, 42,3 km vest for distriktet i Fairfax og Loudoun counties i Virginia. Dulles fik sin egen Metrorailstation i 2016. Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport ligger 51,0 km nordøst for distriktet i Anne Arundel County i Maryland.
Metro Center er omstigningsstation for de røde, orange og blå metroraillinjer
Union Station er et transportknudepunkt for passagerer på Amtrak, pendlerbaner og Washington Metro
