Ichthyovenator var en kødædende theropod dinosaur. Den var fra den tidlige kridttid, for ca. 113 til 125 millioner år siden. Dens fossiler blev fundet i Laos i 2010. Ichthyovenator var en spinosaurid, de var krokodillelignende dinosaurer, der spiste fisk.

Den er en af tre spinosaurider, der er fundet i Asien, de to andre er Siamosaurus og "Sinopliosaurus" fusuiensis.

 

Navn og opdagelse

Navnet Ichthyovenator betyder bogstaveligt "fiskjæger" (fra græsk ichthyo = fisk og latin venator = jæger). Fossilerne blev opsamlet i Laos i 2010 og arten blev formelt beskrevet kort tid efter. Fundet gjorde Ichthyovenator til den første veldokumenterede spinosaurid fra Laos og et vigtigt bidrag til forståelsen af spinosauriders udbredelse i Asien.

Udseende og særpræg

Ichthyovenator var sandsynligvis en mellemstor spinosaurid med en anslået kropslængde på omkring 5–7 meter. Den havde, som andre spinosaurider, en lang snude og tænder velegnede til at gribe og holde fast i glatte byttedyr som fisk. Et af dens mest karakteristiske træk var et usædvanligt delt sejl på ryggen: neuralspidserne på ryg- og halshvirvlerne dannede to adskilte, buede fremspring, adskilt over hoftområdet, hvilket giver et dobbeltdelt eller "bølgeformet" sejl.

Fundmateriale

Det kendte materiale omfatter dele af ryghvirvler, bækken og enkelte andre knogler. Bevaringsgraden er fragmentarisk, men nok til klart at identificere Ichthyovenator som en spinosaurid og til at beskrive den særlige rygstruktur.

Kost og økologi

Som andre spinosaurider antages Ichthyovenator at have haft en stærk tilknytning til vandrige miljøer, fx floder, søbredder eller kystnære laguner. Dens tandform og kropsbygning tyder på, at fisk var en vigtig del af kosten, men som kødædende theropod kunne den også have taget andet kød eller karrig bytte, hvis muligheden bød sig.

Systematik og betydning

Ichthyovenator placeres i familien Spinosauridae, men præcis hvilken undergruppe den hører til er usikker på grund af det begrænsede materiale. Fundet er alligevel vigtigt, fordi det dokumenterer spinosauriders geografiske udbredelse i Sydøstasien og øger forståelsen af gruppens morfologiske variation, især den usædvanlige rygsejlsarkitektur.

Vigtige kendetegn

  • Unikt delt rygsejl: to adskilte højere rygfremspring med en nedadgående zone over hoften.
  • Mellemstor bygning: anslået omkring 5–7 meter i længden.
  • Fiskespisende tilpasninger: lang snude og tænder egnede til at fange fisk.
  • Geografisk betydning: en af få spinosaurider kendt fra Asien og det første væsentlige spinosauridfund i Laos.

Selvom meget ved Ichthyovenator stadig er uklart på grund af det fragmentariske fossile materiale, giver fundet vigtig indsigt i spinosauridernes diversitet og deres tilpasninger til et semiaquatic liv i den tidlige kridttid.