Egentlige krokodiller | stort amfibisk krybdyr
En krokodille er et stort amfibisk krybdyr. Den lever mest i store tropiske floder, hvor den er et rovdyr i baghold. En art, den australske saltie, færdes også i saltvand ved kysterne. I meget tørre klimaer kan krokodiller gå i dvale og sove den tørre årstid ud.
Den moderne type krokodille optrådte først i Eocæn-perioden. Dens forfædre går meget længere tilbage til den øvre Trias. Navnet "krokodille" bruges også om ethvert medlem af ordenen Crocodilia. De er i bund og grund arkosaurer, en gruppe, som også omfatter dinosaurerne. Der findes mange arter af krokodiller, herunder den amerikanske krokodille, den slanknæbbede krokodille og Orinoco-krokodillen.
Krokodillen kan hurtigt lukke sin kæbe med stor kraft. Krokodiller har dog kun lidt styrke, når de åbner deres kæber, så en person kan holde kæben lukket med hænderne.
Krokodiller varierer i størrelse fra afrikanske dværgkrokodiller, der sjældent måler over 1,5 m, til saltvandskrokodiller, der kan nærme sig 7 m.
Udbredelse af krokodiller
Beskrivelse
Krokodiller lever i floder, søer og dæmninger i dele af Amerika, Asien, Afrika og Australien. Nogle af krokodillerne fra Australien lever i saltvand. Disse saltvandskrokodiller er normalt større end de krokodiller, der lever i ferskvand. Selv om krokodiller tilbringer det meste af deres tid i vandet, kan de komme ud og bevæge sig rundt på land.
Krokodiller kan ikke trække vejret under vandet: de indånder luft. Det er normalt for landdyr, som først kommer til vandet senere i deres udvikling. Når de ikke er aktive, kan de holde vejret i højst ca. to timer under vandet, før de drukner. Normalt er de aktive under vandet og kan holde vejret i højst 20 minutter til en time, når de er under vandet.
Adfærd
Fodring
Krokodillen ligner en træstamme og gemmer sig under vandoverfladen. Når et dyr kommer ned til vandet for at drikke, springer krokodillen op af vandet, griber dyret med kæberne og trækker det ned under vandet, hvor det drukner. Når dyret er dødt, griber krokodillen et stykke kød i kæberne og river det af med et snurren rundt.
Sådan ser de ud
Deres farver varierer fra brun til grå eller grønligbrun. Krokodilletunger er ikke frie. De holdes på plads af en membran, som ikke kan bevæge sig. Krokodiller kan ikke stikke deres tunger ud.
Mugger krokodille
Alligatorer og krokodiller
Selv om der ikke er stor forskel på deres livsstil, har biologer placeret alligatorer i en separat familie. Gharials er også i en separat familie, og kaimaner er en underfamilie af alligatorer.
En tydelig forskel mellem en alligator og en krokodille er, at man ikke kan se den fjerde tand i underkæben på en alligator, når alligatorens mund er lukket. Den fjerde tand i underkæben på en krokodille stikker ud, når munden er lukket.
Gamle krokodiller
Nogle gamle krokodiller gik på to ben ligesom dinosaurer. Forskerne har fundet bevarede fodspor i Sydkorea. De fandt fodaftryk fra bagfødder, men ingen fodaftryk fra forfødder eller mærker fra en hale, der trak bagud.
De kunne se, at disse gamle krokodiller gik på deres bagben med forbenene og halen i vejret. De brugte hele foden, som et menneske eller en bjørn gør det, og ikke kun tæerne, som en dinosaur, fugl eller hund gør det.
Arter
Ordnen Crocodilia har 27 nulevende arter i ni slægter. Dette omfatter ikke hybridarter eller uddøde forhistoriske arter. Moderne molekylære undersøgelser viser, at de ni slægter kan inddeles i tre familier.
Familie Alligatoridae (Alligatorer og kaimaner)
- Slægten Alligator: to arter
- Slægten Caiman: tre arter
- Slægten Melanosuchus: en art
- Slægten Paleosuchus: to arter
Familie Crocodylidae ("ægte" krokodiller)
- Slægten Crocodylus: fjorten arter
- Slægten Mecistops: to arter
- Slægten Osteolaemus: en art
Familie Gavialidae (gharial og falsk gharial)
- Slægten Gavialis: en art
- Slægten Tomistoma: en art
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en krokodille?
A: En krokodille er et stort amfibisk krybdyr, der hovedsagelig lever i store tropiske floder og kan være et rovdyr i baghold.
Q: Hvor lever den australske saltie?
Svar: Den australske saltie lever i saltvand ved kysterne.
Spørgsmål: Hvornår opstod den moderne type krokodille for første gang?
Svar: Den moderne type krokodille opstod først i Eocæn.
Spørgsmål: Hvilken gruppe omfatter både krokodiller og dinosaurer?
Svar: Både krokodiller og dinosaurer tilhører gruppen Archosaurer.
Spørgsmål: Hvor kraftig er en krokodilles kæbe?
Svar: En krokodille kan hurtigt og med stor kraft lukke sin kæbe, men har kun lidt styrke, når den åbner sin kæbe, så den kan holdes lukket med hænderne.
Spørgsmål: Hvor stor kan en krokodille blive?
Svar: Krokodiller varierer i størrelse fra afrikanske dværgkrokodiller, der sjældent måler over 1,5 m (5 fod), til saltvandskrokodiller, der kan nærme sig 7 m (23 fod).
Sp: Hvad gør nogle arter af krokodiller i meget tørre klimaer?
A: I meget tørre klimaer kan nogle arter af krokodiller gå i dvale og sove den tørre årstid ud.
