Siamosaurus – spinosaurid fra Thailand (tidlig kridttid, kendt fra tænder)
Siamosaurus — tidlig kridts spinosaurid fra Thailand, kendt fra tænder; fiskespisende, semiaquatisk rovdinosaur med mulig længde på omkring 9 m.
Siamosaurus (der betyder "siamesisk firben") er en kødædende theropod dinosaur fra den tidlige kridttid i Thailand. Den er kun kendt fra fossile tænder, så palæontologerne ved ikke meget om dens størrelse, men den kan have nået en længde på 9,1 meter. De tænder, der blev fundet, lignede meget dem fra Spinosaurus, så den spiste sandsynligvis fisk.
En undersøgelse fra 2010 foretaget af Roman Amiot og hans kolleger sammenlignede tænderne fra spinosaurider som Baryonyx, Irritator, Siamosaurus og Spinosaurus med andre kødædende dinosaurer. De fandt ud af, at spinosauriderne havde en meget semiaquatisk (levede delvist i vand og delvist på land) livsstil. Det betyder, at de levede i levesteder som flodheste, krokodiller og skildpadder. Det betyder også, at de kunne eksistere på samme tid og sted som andre store rovdyr uden at konkurrere om føde.
Opdagelse og taksonomi
Siamosaurus blev beskrevet på basis af isolatede tænder fundet i tidlige kridt-aflejringer i det nordøstlige Thailand. Den navngivne typeart, Siamosaurus suteethorni, blev offentliggjort i 1980'erne og er opkaldt til ære for thailandske palæontologer, der arbejdede i området. På grund af at kun tænder er bevaret, er den præcise placering inden for Spinosauridae usikker: nogle studier placerer den tæt på andre spinosaurider som Spinosaurus og Baryonyx, mens andre forskere betragter den som problematisk (en såkaldt nomen dubium), fordi tænder alene ofte ikke indeholder nok karakterer til at beskrive nye slægter sikkert.
Tændernes morfologi og funktion
Tænderne, som kendetegner Siamosaurus, er koniske og forholdsvis ensartede i tværsnit, ofte med få eller meget fine savtakker (dentikler) eller helt uden. Emaljen kan vise længdeforløbende riller eller fluting — et træk, der også ses hos andre spinosaurider — og den koniske form er velegnet til at gribe og fastholde glat bytte som fisk. På grund af denne tandspecialisering mener forskere, at Siamosaurus primært var fiskespisende, men som med andre spinosaurider kan den også have taget andet bytte langs vandløb og kyster.
Størrelse og levemåde
Da kun tænder er kendt, varierer estimater af kropsstørrelsen. Et skøn nævner op til ca. 9,1 meter, men sådanne tal er usikre og baserer sig på sammenligninger med bedre kendte spinosaurider. Isotopanalyser af tandmateriale (fx den nævnte undersøgelse fra 2010) peger på en halvt vandlevende livsstil for spinosaurider generelt — de tilbragte en stor del af tiden i og ved vand, jagtede fisk og andre vandlevende dyr og kunne dermed udnytte et økologisk nisje adskilt fra helt terrestriske rovdyr.
Paleoøkologi og samtidige dyr
Siamosaurus levede i et miljø med floder, hyggende søer og oversvømmede sletter, hvor fisk, skildpadder, krokodiller og andre vandlevende dyr var almindelige. Disse områder indeholdt også andre dinosaurgrupper og store rovdyr, men spinosauridernes specialisering mod et fiskedimension gjorde, at de i vid udstrækning undgik direkte konkurrence om føde med fuldt terrestriske kødædere.
Usikkerheder og fremtidige muligheder
Den største begrænsning i forståelsen af Siamosaurus er materialets sparsomhed. Yderligere fund af skeletdele (knogler) fra de samme lag i Thailand ville være nødvendige for at bekræfte taksonomien, bestemme mere præcist dens kropsbygning og adfærd samt fastsætte dens nøjagtige placering inden for Spinosauridae. Indtil sådanne fund foreligger, forbliver mange aspekter af Siamosaurus hypotetiske og baseret på sammenligninger med nærbeslægtede og bedre kendte spinosaurider.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Siamosaurus?
A: Siamosaurus er en kødædende theropod-dinosaur fra den tidlige kridttid i Thailand.
Q: Hvad ved man om Siamosaurus' størrelse?
A: Den kendes kun fra fossile tænder, så palæontologerne ved ikke meget om dens størrelse, men den kan have nået en længde på 9,1 meter (30 fod).
Q: Hvad spiste Siamosaurus?
A: De tænder, der blev opdaget, lignede meget Spinosaurus', så den spiste sandsynligvis fisk.
Q: Hvad fandt Roman Amiot og hans kolleger ud af i en undersøgelse fra 2010 om spinosaurider?
A: Undersøgelsen viste, at spinosauriderne havde en meget semiakvatisk livsstil (de levede delvist i vand og delvist på land).
Q: Hvilke habitater levede spinosauriderne i?
A: De levede i habitater som dem, flodheste, krokodiller og skildpadder lever i.
Q: Hvad betyder spinosauridernes semiaquatiske livsstil?
A: Det betyder, at de kunne eksistere på samme tid og sted som andre store rovdyr uden at konkurrere om føden.
Q: Hvilke andre kødædende dinosaurer blev sammenlignet i undersøgelsen fra 2010 af Roman Amiot og hans kolleger ud over spinosaurider?
A: Andre kødædende dinosaurer blev sammenlignet med spinosaurider som Baryonyx, Irritator og Spinosaurus.
Søge