De fire frihedsrettigheder er en årlig pris, som uddeles til personer og organisationer, der har vist konkret engagement i og fremmet de idealer, som den amerikanske præsident Franklin Delano Roosevelts fire frihedsrettigheder satte ord på. Prisen hædrer dem, der gennem politisk arbejde, kunst, humanitært arbejde eller civilt engagement bidrager til at gøre disse rettigheder til virkelighed for flere mennesker i verden.

Baggrund og tale

Præsident Roosevelt formulerede sine fire frihedsrettigheder i sin tale om Unionens tilstand den 6. januar 1941. Talen blev holdt i en tid med store verdenspolitiske spændinger, og Roosevelt argumenterede for, at demokratiet kun kan overleve, hvis menneskers grundlæggende friheder respekteres og beskyttes. De fire friheder, som han nævnte, er :

  • ytringsfrihed — retten til at kunne udtrykke sine holdninger frit uden frygt for censur eller straf;
  • religionsfrihed, frihed til at dyrke gudstjeneste — retten til at tro og praktisere sin religion, eller ikke at tro, uden forfølgelse;
  • frihed fra nød — et mål om social og økonomisk sikkerhed, så ingen mangler basale fornødenheder som mad, bolig og sundhedspleje;
  • frihed fra frygt — ønsket om global sikkerhed og fred, hvor truslen om krig og vold reduceres.

Prismodtagere og formål

Priserne blev indstiftet i 1982 og er siden uddelt for at holde Roosevelts idealer levende i nutidig praksis. Prismodtagere tæller politikere, menneskerettighedsforkæmpere, akademikere, kunstnere og organisationer fra hele verden, som gennem handling eller idéudvikling fremmer ytringsfrihed, trosfrihed, social retfærdighed eller fred og sikkerhed. Der er også i enkelte år blevet uddelt særlige priser for ekstraordinære indsatser.

Uddeling og organisering

Priserne uddeles skiftevis i USA og Holland. I ulige år overrækkes priserne til amerikanere af Franklin and Eleanor Roosevelt Institute i Hyde Park, New York. I lige år afholdes prisoverrækkelsen i Middelburg og hædrer ikke-amerikanere. Valget af Middelburg blev begrundet med, at familien Roosevelt formodes at stamme fra landsbyen Oud-Vossemeer i provinsen Zeeland, og denne forbindelse bruges til at styrke de historiske bånd mellem Holland og USA.

Ceremonierne omfatter typisk taler, foredrag og udstillinger, som sætter pristagerens arbejde i kontekst, samt debatter og uddannelsesaktiviteter rettet mod offentligheden og skoler. Et internationalt udvalg af eksperter, tidligere prismodtagere og repræsentanter fra de to arrangørorganisationer vurderer kandidaternes bidrag til de fire friheder.

Målet med prisen er både at anerkende konkret indsats og at inspirere til fortsat arbejde for menneskerettigheder, social tryghed og fred i verden. Ved at fastholde Roosevelts formulering af de fire friheder søger prisarrangørerne at holde en historisk idé i live som et aktivt ideal i nutidens politiske og sociale debat.