Walter Cronkite (1916–2009) – CBS-ankermand og 'Den mest betroede mand i Amerika'

Walter Cronkite — CBS-ankermand kaldt "Den mest betroede mand i Amerika". Læs om hans dækning af JFK-mordet, Apollo 11, Vietnam og Watergate.

Forfatter: Leandro Alegsa

05-02-2026

Walter Leland Cronkite, Jr. (4. november 1916 - 17. juli 2009) var en amerikansk nyhedsreporter. Han var ankermand for CBS News fra 1962 til 1981. Vigtige begivenheder, som han rapporterede om, var bl.a. da præsident John F. Kennedy blev myrdet. Han rapporterede om Apollo 11 månelandingen. Han rapporterede også om Watergate-skandalen, som førte til, at præsident Richard Nixon trådte tilbage fra sin stilling. Han blev ofte kaldt "den mest betroede mand i Amerika". Folk i hele landet lyttede hver aften til hans dækning af Vietnamkrigen, mens den skred frem.

Karriere og arbejdsmetode

Cronkite blev kendt som ankermanden på CBS Evening News, hvor hans rolige, tydelige stemme og nøgterne formidling gjorde ham til en fast del af mange amerikaneres hverdag. Han præsenterede nyhederne med fokus på fakta og forsøgt upartiskhed, og hans afsluttende signaturfrase "And that's the way it is" blev kendt over hele landet.

Før han blev hovedankermand arbejdede han som reporter og korrespondent og dækkede et bredt spektrum af begivenheder — fra politiske skandaler til rumfartsmissioner. Hans arbejde omfattede både live-dækning fra nyhedssteder og længere analyser og dokumentarer, og han var en central figur i udviklingen af TV-journalistik i efterkrigstidens USA.

Betydning og indflydelse

Cronkites særlige kombination af troværdighed, professionalisme og menneskelig autoritet gjorde, at mange amerikanere stolede på hans vurderinger og nyhedsformidling. Hans måde at dække komplekse og ofte følelsesladede begivenheder på satte standarden for senere generationer af tv-ankre og havde indflydelse på, hvordan tv-medier rapporterer nyheder i krisetider.

Priser og anerkendelser

Gennem sin karriere modtog Cronkite adskillige priser for sit arbejde, herunder flere Emmy- og Peabody-priser. Han blev ofte hyldet for sin lange indsats for oplysning og public service inden for journalistik og fik også flere hædersbevisninger og æresgrader fra universiteter og faglige organisationer.

Senere år og arv

Efter sin pensionering som fast ankermand i 1981 fortsatte Cronkite med at være aktiv som kommentator, forfatter og medvirkende i dokumentarprogrammer. Han skrev erindringer og deltog i offentlige debatter om mediernes rolle i samfundet. Walter Cronkites død i 2009 blev markeret bredt, og han efterlader sig en arv som et forbillede for seriøs, faktabaseret tv-journalistik.

Arven består i høj grad af hans bidrag til at gøre tv-nyheder til en troværdig og central informationskilde. Mange moderne journalister nævner ham som inspirationskilde, og hans dækning af store historiske begivenheder bruges fortsat som faglige eksempler på ærlig og ansvarlig nyhedsformidling.

Karriere

Cronkite blev født den 4. november 1916 i St. Joseph, Missouri. Han studerede på University of Texas i Austin. I 1935 forlod han skolen for at arbejde for Houston Post. Senere arbejdede han for flere radiostationer i midtvesten. Under Anden Verdenskrig var han krigskorrespondent for United Press International. Efter krigen var han chefkorrespondent ved Nürnberg-processerne. Han begyndte at arbejde for CBS News i 1950. I 1962 var han med til at starte CBS Evening News. Han var nyhedsvært, indtil han gik på pension i 1981.

Efter sin pensionering var han i 1981 medproducent af et PBS-program, Why in the World, på PBS. I 1982 var han vært på CBS's Universe. Han var vært for A&E's Dinosaur. Han lavede Cronkite Remembers for CBS og Discovery Channel. Han skrev også flere bøger. Han vandt flere priser i løbet af sin karriere. I 1981 blev han tildelt præsidentens frihedsmedalje. Han vandt to Peabody Awards og flere Emmy Awards.

Nøglehistorier

Cronkite var kendt for sin dækning af det amerikanske rumprogram, fra Project Mercury til månelandingerne og rumfærgen. Han var den eneste modtager af en Moon-rock-pris, der ikke kom fra NASA. Cronkite var kendt for sin afgangssætning "And that's the way it is", efterfulgt af den dato, hvor udsendelsen blev sendt.

Cronkite skrev historie, da han blev den første tv-reporter, der annoncerede mordet på John F. Kennedy. I nyhedsrummet på CBS var kameraerne ikke klar, da nyheden kom ind over telegrafen. Cronkites stemme blev sendt over en tom CBS-plakat på skærmen: "Bulletin . . . . I Dallas, Texas, blev der affyret tre skud mod præsident Kennedys bilkortege. De første rapporter siger, at præsidenten blev alvorligt såret, at han faldt om på fru Kennedys skød, at hun råbte: 'Åh, nej!', og at kortegen fortsatte... Sårene kunne måske være dødelige ..." I tre og en halv dag var der ingen underholdning, ingen reklamer, kun nyheder.

Cronkites reportager om Vietnam var kontroversielle. Han rapporterede om begivenhederne i aftennyhederne. Men under Tet-offensiven rejste han dertil for at se resultaterne. Det, han så, gjorde ham oprevet. Den 27. februar 1968 rapporterede Cronkite, at krigen i Vietnam ikke kunne vindes. Dette var en stor ændring i forhold til hans sædvanlige objektive rapportering. Han gav udtryk for sin egen mening på nationalt tv. David Halberstam og andre mente, at Cronkites udsendelse vendte mange amerikanere mod krigen. Den spillede også en rolle for Lyndon B. Johnsons beslutning om ikke at stille op til endnu en periode som præsident. Det andet synspunkt er, at amerikanerne allerede havde vendt sig mod krigen før Cronkites udsendelse. Efter at have set Cronkites udsendelse sagde Lyndon Johnson til sin pressesekretær George Christian: "Hvis jeg har mistet Walter Cronkite, har jeg mistet Mellemamerika". Uanset hvilken effekt Cronkites udsendelse havde, var Johnsons tilslutning til krigen i 1967 nede på 32%.

Personligt liv

Cronkite var gift med Mary Elizabeth "Betsy" Maxwell fra 1940 til hendes død i 2005. De fik tre børn. Cronkite døde om morgenen den 17. juli 2009 i New York City, New York, af en hjerne- og kredsløbssygdom, 92 år gammel.