American Airlines Flight 11 var det første fly, der blev kapret under angrebene den 11. september. Det styrtede ned i det nordlige tårn i World Trade Center. American Airlines-flyet var en Boeing 767. Det skulle efter planen flyve fra Logan International Airport i Boston til Los Angeles International Airport. Femten minutter efter starten trængte flykaprerne ind i cockpittet. En af flykaprerne var uddannet pilot. Han overtog styringen af flyet og fløj det ind i det nordlige tårn. Kaprerne var medlemmer af terrorgruppen Al-Qaeda.
Alle 92 personer på flyet omkom i styrtet - 11 besætningsmedlemmer og 81 passagerer; 5 af dem var flykaprere. Tidspunktet for styrtet var kl. 08.46 østlig sommertid. Mange mennesker på gaden så styrtet. Nogle få mennesker var i stand til at fange nedslagsøjeblikket; Jules Naudet, en fransk kameramand, der var ved at optage en film, og Pavel Hlava, en tjekkisk immigrant. Desuden optog et webcam, som Wolfgang Staehle havde opsat på en kunstudstilling i Brooklyn, og som tog billeder af Lower Manhattan hvert fjerde sekund, og et nyhedskamera, der blev efterladt på jorden, også styrtet. Nedstyrtningen og den brand, der startede lige efter, fik det nordlige tårn til at kollapse i løbet af 102 minutter. Angrebet dræbte næsten 3.000 mennesker og sårede tusindvis af mennesker. Det satte et dybt spor i den amerikanske historie og ændrede lufthavnssikkerheden.
Hændelsesforløb
American Airlines Flight 11 lettede fra Logan International Airport i Boston tidligt om morgenen den 11. september 2001. Flyet var en langdistance-passagerflyvning, en Boeing 767, der normalt ville have fløjet tværs over USA. Ifølge tidsangivelserne lettede flyet omkring kl. 07.59 lokal tid, og omkring 15 minutter efter start lykkedes det flykaprerne at trænge ind i cockpittet. Kort tid efter overtog en af kaprerne kontrol over flyet og styrede det mod Manhattan. Kl. 08.46 ramte flyet det nordlige tårn i World Trade Center, hvilket udløste omfattende brande og strukturelle skader.
Identitet og motiv
De fem kaprere ombord var medlemmer af Al-Qaeda. Efterfølgende efterforskning (bl.a. af FBI) identificerede blandt andet Mohamed Atta som leder af kapringsteamet på Flight 11, og han har blivet omtalt som den, der fløj flyet ind i tårnet. Angrebet var en del af en koordineret terroraktion samme dag, hvor flere passagerfly blev brugt som våben mod mål i USA.
Ofre, optagelser og dokumentation
På Flight 11 omkom alle 92 personer ombord, herunder besætningsmedlemmer og passagerer, samt de fem flykaprere. På jorden og i World Trade Center-komplekset mistede tusinder livet i løbet af angrebene og bygningernes kollaps; det samlede dødstal for 11. september-angrebene er næsten 3.000. Hændelsen blev delvist dokumenteret af videoklip og fotografier taget fra gadeplan og fra forladte kameraer. Nogle af de mest kendte optagelser af sammenstødet stammer fra Jules Naudet og Pavel Hlava, samt et webcam drevet af Wolfgang Staehle, som tog billeder af Manhattan hver fjerde sekund. Disse optagelser har været vigtige som øjenvidnebeviser og som dokumentation af, hvordan angrebet udspillede sig.
Bygningernes kollaps og tidsperspektiv
Da Flight 11 ramte det nordlige tårn, opstod en voldsom brand og omfattende strukturelle skader. Trods indsats fra brandvæsen og redningsmandskab kollapsede det nordlige tårn efter 102 minutter, kl. 10.28 lokal tid. Det sydlige tårn, som var ramt af United Airlines Flight 175, kollapsede tidligere, kl. 09.59. Kollapserne var massive og førte til store menneskelige tab og omfattende efterfølgende oprydnings- og redningsarbejder.
Eftervirkninger
Angrebene den 11. september fik vidtrækkende konsekvenser nationalt og internationalt. I USA førte hændelserne til en omfattende styrkelse af lufthavnssikkerheden, oprettelsen af Transportation Security Administration (TSA) og politiske og militære initiativer, herunder indsatsen i Afghanistan mod Al-Qaeda og Taliban-regimet. Der blev også gennemført store efterforskninger og rapporter, herunder den uafhængige 9/11-kommission, som analyserede hændelsesforløbet og foreslog ændringer i efterretnings- og sikkerhedsarbejde.
Erindring og betydning
American Airlines Flight 11 og angrebene den 11. september står som et markant og tragisk øjeblik i moderne historie. Hændelsen påvirkede utallige familier direkte og ændrede samfundsmæssige holdninger til sikkerhed, terrorbekæmpelse og international politik. Mindesmærker, dokumentarfilm, vidnesbyrd og arkiverede optagelser bidrager til, at begivenheden fortsat forstås og mindes.
