Richard Løvehjerte (Richard I af England) — liv og regering 1189–1199

Richard Løvehjerte: Kongen og korsfareren — hans dramatiske regering 1189–1199 fyldt med krige, fangenskab, løsesum og heltemod. Læs hans skæbne og arv.

Richard 1. af England (8. september 1157 - 6. april 1199) var konge af England fra 1189 til 1199. Han kaldes nogle gange Richard Løvehjerte. Richard var søn af Henrik 2. af England og Eleanor af Aquitanien. Som tredje søn var det ikke forventet, at han skulle arve tronen, og han var et erstatningsbarn. I en alder af 11 år blev han hertug af Aquitanien, en stor og rig provins i det sydvestlige Frankrig, hvor han tilbragte meget af sit liv og hvor hans sprog og kultur var forskellig fra det engelske. Som hertug udviklede han ry som en dygtig kriger og en leder af føjelserne i området.

Richard var en af de mest fremtrædende ledere under det tredje korstog mod Saladin. På vej til Det Hellige Land var han militært aktiv i Middelhavsområdet: han sikrede kontrollen over Cypern efter at have erobret den fra den tidligere hersker, og han var også involveret i konflikter på Sicilien under rejsen mod øst. I Palæstina spillede han en central rolle i belejringen og erobringen af Acre i 1191 og vandt en betydningsfuld sejr i slaget ved Arsuf samme år. Trods disse militære succeser lykkedes det ham dog aldrig at genvinde Jerusalem fra muslimerne. Efter langvarige forhandlinger indgik Richard en våbenhvile med Saladin i 1192, som gav kristne pilgrimme adgang til Jerusalem, men byen forblev i muslimsk hænder. Stridigheder med korstogsallierede, især Filip 2. af Frankrig, komplicerede også korstoget, og Richard besluttede sig til slut for at vende hjem mod sine europæiske besiddelser.

På sin rejse tilbage fra korstoget blev Richard taget til fange af hertug Leopold af Østrig og senere overgivet til den tyske kejser. Det engelske folk måtte betale en enorm løsesum — på omkring 150.000 mark — for at få ham befriet, en sum der svarede til flere års kongelig indtægt og som blev opkrævet gennem hårde skatter og pantstillelser af kongelige ejendele. I hans fravær opstod der magtkampe i England; Richard havde udpeget embedsmænd til at styre riget, men hans bror John forsøgte at udvide sin egen magt, og en urolig periode fulgte, indtil Richard vendte tilbage i 1194.

Som konge tilbragte Richard kun en kort tid i England — omkring seks måneder i alt i løbet af sin elleveårige regering — fordi han prioriterede forsvaret og udbygningen af det såkaldte angevinske rige på kontinentet (inklusive Normandiet, Anjou og Aquitanien). Han ansatte pålidelige mænd som f.eks. William Longchamp til at føre daglig regeringsførelse, men hans hyppige fravær førte til utilfredshed og politisk uro. Richard giftede sig i 1191 med Berengaria af Navarra undervejs på korstoget; ægteskabet var politisk og personligt, men blev uden arvinger. Han talte hovedsageligt normannisk-fransk og occitansk og var mere berømt som kriger end som administrativ reformator.

Richard blev anset for at være en meget modig og ædel konge i datidens fortællinger og i eftertidens ridderromantik, men hans regeringstid vurderes også kritisk af moderne historikere for den store vægt på militær aktivitet og for det hyppige fravær fra England, hvilket svækkede kongemagten og bidrog til senere tab af territorier. Han døde efter at være blevet ramt af en armbrøstbolt, mens han belejrede et slot i Limousin (ved Châlus-Chabrol). Boltens sår blev inficeret; angiveligt var den unge væbner, ofte navngivet Pierre Basile i kilderne, den, der affyrede skuddet. Wunden udviklede sig til koldbrand eller blodforgiftning, og Richard døde den 6. april 1199.

Kong Richards jordiske rester blev begravet forskellige steder i overensstemmelse med tidens skikke for høge konger: Hans lig blev lagt i Fontevraud-klosteret nær Saumur i Frankrig sammen med hans far og mor. Hans indre organer blev begravet i Châlus (på Château de Châlus-Chabrol) nær Limoges i det centrale Frankrig, og hans hjerte blev begravet i Notre Dame-katedralen i Rouen. Traditionen med at fordele levninger af kongelige var både en religiøs og politisk markering af deres bånd til flere områder.

Kong Richards hjerte blev genfundet i 1838 og blev undersøgt af forskere i 2012. De testede blandt andet for giftstoffer, fordi en middelalderlig historie hævdede, at Richard var død af en forgiftet pil. De fandt ingen beviser for at støtte denne teori. Det er mere sandsynligt, at Richard døde af koldbrand eller blodforgiftning som følge af pilesåret, kombineret med manglende effektiv lægehjælp på stedet.

Efter Richards død blev han efterfulgt af sin yngre bror, John, hvis regeringstid markerede begyndelsen på et mere problematisk kapitel for de angevinske besiddelser, især tabet af Normandiet under senere konflikter med den franske konge. Richard står stadig som en af middelalderens mest berømte kriger-konger: hans mod og militære evner blev legendariske i samtidens fortællinger og i senere litteratur, selvom hans politiske prioriteringer også har været genstand for kritik.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Richard I af England?

Spørgsmål: Hvad var hans forhold til Henrik II og Eleanor af Aquitanien?

Spørgsmål: Hvad gjorde han under det tredje korstog mod Saladin?

Spørgsmål: Hvordan døde kong Richard?

Spørgsmål: Hvor blev kong Richards jordiske rester begravet?

Søg efter bogstav