Seldjukerne (også Seldjuk, Seldjuq, Seljuq, nogle gange også Seljuq-tyrkerne) var et tyrkisk sunnimuslimsk dynasti, der fra det 11. til det 14. århundrede etablerede et omfattende rige. Deres magtområde — ofte omtalt som det store seljukkiske imperium — strakte sig i perioder fra Anatolien i vest til Afghanistan i øst. Seljukkerne fightede også mod de kristne under korstogene, især i forbindelse med det første korstog, og de spillede en central rolle i Mellemøstens politiske og kulturelle udvikling i højmiddelalderen. Samtidig så seljukkerne sig som beskyttere af det abbasidiske kalifat og af sunni-islam; ikke-sunniske grupper, herunder nogle zoroastriere og visse shia-retninger, oplevede i perioder forfølgelse eller repression under seljukkisk styre.
Oprindelse og ekspansion
Seljukkerne var en af de kulturelle forfædre til de vestlige tyrkere, de nuværende indbyggere i Aserbajdsjan, Tyrkiet og Turkmenistan. Oprindeligt var huset Seljuq en gren af Kinik Oghuz-tyrkerne, som i det 9. århundrede boede på stepperne nord for Det Kaspiske Hav og Aralhavet i det nuværende Turkmenistan. Under ledere som Tughril Beg, Alp Arslan og Malik Shah udvidede seljukkerne deres riger voldsomt og etablerede kontrol over store dele af Centralasien og Mellemøsten.
Politisk organisation og kultur
Det seljukkiske rige var ikke et fuldt centraliseret imperium, men bestod af et netværk af herskere, vasaller og lokale dynastier. På højden af deres magt nåede de dog en betydelig politisk dominans. Under Malik Shah I (regent 1072–1092) oplevede riget en kulturel og intellektuel blomstring; hans statholder og vizier, Nizam al-Mulk, organiserede administrationen og grundlagde de berømte Nizamiyya-madrasaer, som spredte sunnimuslimsk lærdom og juridisk uddannelse.
Kulturelt var seljukkerne stærkt påvirkede af persisk administration og litteratur: persisk blev administrativt sprog i mange provinser, og paladskulturen udviklede sig med kunst, arkitektur (herunder moskeer, madrasaer og karavanserai), numismatik og byplanlægning. Militært byggede de på den traditionelle tyrkiske kavaleritradition med mobile, letbevæbnede ryttere og bueskytter, samtidig med at de indførte elementer af islamisk styreform og byrådsadministration.
Konflikter og nedgang
En af de mest skelsættende begivenheder var slaget ved Manzikert i 1071, hvor sultan Alp Arslan besejrede det byzantinske rige — denne sejr banede vejen for omfattende tyrkisk indvandring og etablering af muslimske stater i Anatolien, herunder det selvstændige Sultanat af Rum. Internt led riget under magtkampe efter Malik Shahs død i 1092; drabet på Nizam al-Mulk samme år svækkede centralautoriteten, og rigeets enhed brød gradvist sammen i forskellige lokale dynastier og sogner.
Ud over interne splittelser kom pres udefra: korstogene satte seljukkerne over for europæiske korsfarere, mens ismailiske sekter (ofte omtalt under betegnelsen Hashashin eller ”assassiner”) og senere de mongolske invasioner i det 13. århundrede alvorligt svækkede eller opløste mange seljukkiske stater. I Anatolien førte mongolernes sejr ved Köse Dağ i 1243 til mongolsk overherredømme over Sultanatet af Rum, og i øst betød mongolernes fremrykning enden på rester af seljukkisk magt.
Arv
- Politiske eftervirkninger: Seljukkerne lagde grundlaget for muslimsk Tyrkiets fremkomst og for opståen af senere tyrkiske stater, herunder de befolkninger, der i dag udgør store dele af Tyrkiet, Aserbajdsjan og Turkmenistan.
- Kulturel betydning: De fremmede persisk-administrative skikke og islamisk lærdom til de tyrkiske eliter og bidrog til et kulturelt samspil mellem tyrkisk og persisk kultur, kunst og videnskab.
- Religiøs rolle: Som forsvarere af det abbasidiske kalifat og som forkæmpere for sunnimuslimsk orthodoksi spillede seljukkerne en central rolle i udformningen af den religiøse balance i regionen i middelalderen.
Selvom seljukkernes politiske magt ebbede ud, lever deres indflydelse videre i regionens demografi, sprog, arkitektur og institutioner — og i den historiske hukommelse som et af de væsentlige tyrkiske imperier i middelalderen.
