Stære
Stærene er en familie af små til mellemstore fugle, Sturnidae, som er en familie af små til mellemstore fugle. Denne familie er sangsommerfugle, hvis mest kendte art er Sternus vulgaris, den almindelige stære.
Stæren forekommer naturligt i den gamle verden, fra Europa, Asien og Afrika til det nordlige Australien og øerne i det tropiske Stillehav. Flere europæiske og asiatiske arter er blevet indført til disse områder samt til Nordamerika, Hawaii og New Zealand. I disse nye områder konkurrerer de om levestederne med de indfødte fugle og er invasive arter.
Stæren har stærke fødder, dens flugt er stærk og direkte, og den er meget flokagtig (social). Deres foretrukne levested er et ret åbent land, og de spiser insekter og frugt. Flere arter lever i nærheden af mennesker og er faktisk altædere. Mange arter søger efter føde ved at åbne næbbet efter at have sonderet det i tæt vegetation; denne adfærd kaldes "open-bill probing" (sondering med åbent næb). Fjerdragten er normalt mørk med et metallisk skær og hvide pletter (pletter). De fleste arter bygger rede i huller og lægger blå eller hvide æg.
Mange asiatiske arter, især de større, kaldes mynas, og mange afrikanske arter er kendt som glinsende stære på grund af deres iriserende fjerdragt.
Stærene har varierede og komplekse sange og kan kopiere lyde fra deres omgivelser, herunder bilalarmer og menneskelig tale. Fuglene kan genkende bestemte individer på deres kald.
Stæreflok ved solnedgang i Danmark
Flokke
Nordøsteuropæiske stære trækker, men i Syd- og Vesteuropa er de fastboende fugle. Stæren er generelt en meget social familie. De fleste arter samles i flokke af varierende størrelse i løbet af året. Disse flokke kan omfatte andre arter af stære og undertiden arter fra andre familier. Denne socialitet er tydelig i deres soveadfærd. Uden for ynglesæsonen kan der i nogle sovepladser være tusindvis af fugle. Flokkene i Storbritannien plejede at tælle millioner af fugle, men antallet er nu mindre end førhen.
Sternus vulgaris er en meget flokagtig art om efteråret og vinteren. Flokkestørrelsen er variabel: store flokke er et spektakulært syn og en spektakulær lyd. Disse flokke tiltrækker ofte rovfugle som f.eks. spurvehøge. Flokkene danner en tæt kugleformet formation i flugten, der ofte udvider sig og trækker sig sammen og ændrer form, tilsyneladende uden nogen leder.
Der kan dannes meget store rastepladser, nogle gange op til 1,5 millioner fugle, i bycentre, skovområder eller rørskove, hvilket skaber problemer med deres ekskrementer. Store flokke på over en million stære kan observeres lige før solnedgang om foråret i det sydvestlige Jylland, Danmark. Her samles de i marts, indtil de rejser til deres yngleområder i midten af april. Deres flokke skaber komplekse former mod himlen, et fænomen, der lokalt er kendt som "Sort sol". Det bedste sted at overvære dette skuespil er de havvendte marskområder i Tønder og Esbjerg .
Der dannes flokke på mellem fem og halvtreds tusinde stære i områder i Storbritannien lige før solnedgang midt om vinteren. Disse flokke kaldes almindeligvis for Starling Moot.
Nordamerika
Selv om der findes ca. 200 millioner stære i Nordamerika, stammer de alle fra 60 fugle, som Eugene Schieffelin satte ud i 1890 (og 40 mere i 1891) i Central Park i New York. Han var medlem af Acclimation Society of North America, som forsøgte at indføre alle de fuglearter, der er nævnt i William Shakespeares værker, i Nordamerika.
Som en indslæbt art er stære ikke beskyttet i henhold til Traktaten om trækfugle (Migratory Bird Treaty Act). Stærene betragtes som en plageart i Nordamerika. Fuglene, der rejser i enorme flokke, udgør ofte en fare for flytrafikken, forstyrrer kvægdrift, jager indfødte fugle bort og slår sig ned på byblokke. De efterlader ætsende ekskrementer og skader for hundredvis af millioner af dollars hvert år. I 2008 forgiftede, skød og fangede amerikanske regeringsagenter 1,7 millioner stære, hvilket er mere end nogen anden plageart.
En ungfugl fra en stor flok i Californien, USA.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er den familie af fugle kendt som?
A: Familien af fugle er kendt som Sturnidae.
Q: Hvor forekommer stære naturligt?
A: Stære forekommer naturligt i den gamle verden, fra Europa, Asien og Afrika.
Spørgsmål: Er stære blevet indført til andre områder?
Svar: Ja, der er indført arter (normalt den almindelige stære) til Nordamerika, Hawaii og New Zealand.
Spørgsmål: Hvordan søger stære efter føde?
A: Stærene søger efter føde ved at åbne deres næb efter at have sonderet det i tæt vegetation; denne adfærd kaldes "open-bill probing".
Spørgsmål: Hvordan ser en stærs fjerdragt ud?
A: Stærens fjerdragt er normalt mørk med et metallisk skær og hvide pletter (pletter).
Spørgsmål: Hvor bygger de fleste arter rede?
Svar: De fleste arter bygger rede i huller og lægger blå eller hvide æg.
Spørgsmål: Er nogle asiatiske arter kendt som mynas?
A: Ja, mange asiatiske arter, især de større, kaldes mynas.
