Steppebison (Bison priscus): uddød Pleistocæn-bison i Europa & Amerika
Steppebison (Bison priscus) — uddød Pleistocæn-bison fra Europa, Centralasien og Nordamerika; kendt fra hulemalerier, isbevarede fund og forløber for moderne bison-arter.
Steppebisonen eller steppevisten (Bison priscus) er en uddød bisonart. Den levede på åbne stepper og tundra-steppe i Europa, Centralasien, Beringien og Nordamerika i kvartærtiden. Det menes, at den udviklede sig et sted i Sydasien, hvilket kan betyde, at den opstod omtrent samtidig og i samme region som uroksen, og at dens efterkommere nogle gange er blevet forvekslet med denne.
Udseende og biologi
Steppebisonen var en stor og kraftig hjorteagtig planteæder, der i form mindede om nutidens europæiske wisent og amerikanske bison. Den var tilpasset kolde og tørre steppeområder med tæt pels, kraftig bygning og robuste horn. Kortfattet:
- Krop og størrelse: robust bygning med stor skulderparti; skulderhøjde anslås til omtrent 1,5–1,8 m, og vægten kan have ligget i størrelsesordenen nogle hundrede til omkring tusind kilo afhængig af individ og underart.
- Pels og tilpasninger: tæt, lang vinterpels og kraftig underuld gav isolering mod kulde; stærke ben og krop egnet til livet på vidtstrakte stepper.
- Horn: brede, fremadbøjet horn, brugt i parringer og forsvar.
- Kost: primært græs og andre hårde steppeplanter (grazere).
Udbredelse og migration
Steppebisonen bredte sig over store dele af den nordlige halvkugle under Pleistocæn, særlig i perioder med køligt klima hvor steppe-tundra dominerede store områder. Den krydsede flere gange Beringlandbroen mellem Asien og Nordamerika (Beringien) og etablerede betydelige bestande i Nordamerika.
Fossiler, bevarelse og kulturhistorie
Der findes rige fossile fund af Bison priscus, både knogler og i enkelte tilfælde naturligt isbevarede lig (frosne rester fra sibiriske permafrostområder), som har bevaret hud, hår og undertiden maveindhold. Fundene har givet vigtige indsigter i artens anatomi, økologi og kost.
Steppebisoner optræder også i forhistorisk menneskelig kunst og arkæologisk materiale. De er afbildet i hulemalerier og findes blandt motiverne i den berømte Altamira-hule og i Lascaux. Sådanne fremstillinger dokumenterer arten som et vigtigt byttedyr for jagende mennesker i sidste istid.
Taksonomi og efterkommere
Steppebisonen regnes som forfader til flere senere bisonarter. I Europa blev den med tiden afløst af den moderne wisent (Bison bonasus) eller udviklede sig i samme slægtstræ, mens den i Amerika gav ophav til større bisonformer som Bison latifrons, senere Bison antiquus og til sidst den nuværende amerikanske bison. Genetiske undersøgelser af gammelt DNA har hjulpet med at klarlægge disse slægtsforhold og vist tætte forbindelser mellem Pleistocænske bisonlinjer og nutidens arter.
Uddøen: årsager og tidspunkt
Steppebisonen uddøde i løbet af Pleistocæn, ved overgangen til Holocæn (slutningen af den sidste istid). Årsagerne var sandsynligvis samvirkende:
- klimaforandringer, der ændrede steppe- og græsarealer til skov og vådere habitater
- tab af egnet føde og levesteder
- intensiveret jagt fra mennesker i samme perioder
- konkurrence og hybridisering med andre bovide arter i nogle regioner
Betydning
Steppebisonen var en central art i de åbne økosystemer i det meste af den nordlige halvkugle under Pleistocæn og udgør i dag en vigtig brik for forståelsen af pleistocæne landskaber, menneskets jagtøkonomi og evolutionen af moderne bisoner. De mange fossilfund og hulemalerier har både naturhistorisk og kulturhistorisk værdi.
Vigtige punkter:
- Et stort, koldt-adapteret græssende hovdyr udbredt i Eurasien og Nordamerika i kvartærtiden.
- Gav ophav til senere bisonarter og deltog i faunamigrationer over Beringien.
- Fossiler og spor i hulemalerier vidner om tæt kontakt mellem mennesker og arten.
- Uddøde i forbindelse med klimaændringer og menneskelig påvirkning ved overgangen fra Pleistocæn til Holocæn.
Hulemaleri i Altamira, Spanien
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er en steppebison?
A: Steppebison, også kendt som steppewisent, er en uddød bison, der levede på stepper i Europa, Centralasien, Beringia og Nordamerika i kvartærtiden.
Q: Hvor mener man, at steppebisonerne udviklede sig?
A: Man mener, at steppebisonerne udviklede sig et sted i Sydasien.
Q: Hvilket dyr forveksles steppebisonens efterkommere nogle gange med?
A: Steppebisonens efterkommere bliver nogle gange forvekslet med uroksen, da de dukkede op på omtrent samme tid og i samme område.
Q: Hvornår uddøde steppebisonerne?
A: Steppebisonerne uddøde i den pleistocæne periode.
Q: Hvad erstattede steppebisonerne i Europa?
A: Steppebison blev i Europa erstattet af den moderne wisent-art.
Q: Hvilke dyr erstattede steppebisonerne i Amerika?
A: Steppebison blev i Amerika erstattet af Bison latifrons, senere Bison antiquus og til sidst den moderne amerikanske bison.
Q: Hvor har steppebison af og til optrådt i kunsten?
A: Steppebison har lejlighedsvis optrådt i hulemalerier, f.eks. i den berømte Altamira- og Lascaux-grotte. De er også blevet fundet i naturligt isbevaret form.
Søge