Stegosaurus

Opdagelse og arter

Stegosaurus blev oprindeligt navngivet af Othniel Charles Marsh i 1877 på grundlag af fossiler fundet nær Morrison i Colorado. Disse første knogler blev den første art af Stegosaurus, der blev navngivet: Stegosaurus armatus.

Der er fundet flere forskellige Stegosaurus-arter.

• Stegosaurus armatus: Dette var den første type Stegosaurus, der blev fundet. Forskere har fundet over 30 forskellige skeletter. Denne type havde fire halepigge og små plader. Med sine 9 meter var den den længste art af Stegosaurus.
• Stegosaurus stenops: Den blev navngivet af Marsh i 1887 og blev opdaget nær Cañon City, Colorado, i 1886. Dette er den bedst kendte art af Stegosaurus, hovedsagelig fordi dens fossiler udgør mindst ét komplet skelet. Den havde store, brede plader og fire halepigge. S. stenops er kendt fra mindst 50 delskeletter af både voksne og unge dyr, et komplet kranium og fire delskaller. Den var kortere end S. armatus, på 7 m (23 ft).
• Stegosaurus longispinus: Denne type Stegosaurus er kendt fra et ufuldstændigt skelet. S. longispinus havde et sæt meget lange halerygsøjler. Ligesom S. stenops blev den 7 m lang.
• S. ungulatus: Den blev navngivet af Marsh i 1879 på grundlag af rester fundet ved Como Bluff i Wyoming, men er kun kendt fra nogle få rygben og panserplader. Den er sandsynligvis den samme som S. armatus.
• S. sulcatus: Dette er endnu et delvist skelet. Det er sandsynligvis det samme som S. armatus.
• S. duplex: Dette dyr er sandsynligvis det samme som S. armatus. Den blev også navngivet af Marsh i 1887,. Dets fossiler blev fundet i 1879 af Edward Ashley ved Como Bluff, Wyoming.
•  ? S. seeleyanus: Sandsynligvis den samme som S. armatus.
•  ? S. (Diracodon) laticeps: Navngivet af Marsh i 1881 ud fra nogle kæbeknogler.

Palæobiologi

Stegosaurus var den største stegosaurus, der kunne blive op til 12 m lang og veje op til 5.000 kg (5,5 ton). En længde på 7 til 9 m var dog mere almindelig.

Kranie

Stegosaurus' kranium var langt og smalt. På grund af de korte forben var dens hoved tæt på jorden, sandsynligvis ikke højere end 1 m. Den spiste derfor lavtvoksende planter. Den havde ingen fortænder, men den havde et horndækket næb. Stegosauriernes tygge tænder var små og trekantede og kunne ikke slibe meget, da de manglede slidflader.

I modsætning til de fleste dinosaurer havde den ikke et hul i kraniet mellem næse og øje.

Nervesystemet

Det er ofte blevet sagt, at Stegosaurus' hjerne var på størrelse med en valnød. Faktisk havde den en hjerne, der var flere gange større end en valnød. Nervebundtet nær halefoden, der kontrollerede reflekser i bagkroppen, var større end hjernen og siges nogle gange at være en "anden hjerne". Disse spørgsmål diskuteres i Dinosaurers hjerner og intelligens.

Holdning

Stegosaurus havde meget korte forben i forhold til sine bagben. Bagbenene havde hver tre korte tæer, mens forbenene havde fem tæer. Alle fire lemmer blev støttet af puder bag tæerne.

Klassifikation

Stegosaurus var medlem af Thyreophora, eller panserdinosaurerne, en familie af dinosaurer, som omfatter ankylosaurerne.

Populær kultur

Stegosaurus er blevet udnævnt til Colorado's statsdinosaur. Den har også været med i mange film og tv-shows.