Slanger og øgler
Squamata ("skællede krybdyr") er en orden af krybdyr, som omfatter øgler og slanger.
Deres skind har overlappende hornede skæl. De har også bevægelige quadrate-knogler, som gør det muligt at bevæge overkæben i forhold til hjerneskallen. Dette er især synligt hos slanger, som kan åbne munden meget bredt for at få plads til forholdsvis store byttedyr.
De er den mest varierende orden af krybdyr, der spænder fra dværggekkoen (Sphaerodactylus ariasae) på 16 mm (0,63 tommer) til den 8 m lange grønne anakonda (Eunectes murinus).
Dette er den eneste nulevende krybdyrgruppe, der har både levende og æglæggende arter samt de sædvanlige æglæggende krybdyr.
Squamata omfatter ikke tuatarerne fra New Zealand. De er en søstergruppe til squamaterne. Crocodilia er meget mere fjernt beslægtede.
Evolution
Squamater er en monofyletisk gruppe, som er søstergruppe til tuataraerne. Squamaterne og tuataraerne er tilsammen en søstergruppe til krokodiller og fugle, de levende arkosaurer.
Squamate-fossiler dukker først op i begyndelsen af Jura, men en mitokondriel fylogeni tyder på, at de udviklede sig i slutningen af Perm. De evolutionære relationer inden for squamaterne er endnu ikke helt klarlagt, og slangernes relation til andre grupper er mest problematisk.
Ud fra morfologiske data har man troet, at Iguanid-øgler har adskilt sig fra andre squamater meget tidligt, men nyere molekylære fylogenier, både fra mitokondrie- og kerne-DNA, støtter ikke denne tidlige divergens. Da slanger har et hurtigere molekylært ur end andre squamater, og der kun findes få tidlige slange- og slangeforfædrefossiler, er det vanskeligt at afklare slangernes slægtskab med andre squamategrupper.
Udvikling af giften
Nyere forskning tyder på, at giftens evolutionære oprindelse ligger dybt inde i squamate-fylogenien. 60 % af squamaterne er giftige Toxicofera.
Giften i familierne Caenophidia, Anguimorpha og Iguania udviklede sig én gang, hvorefter de tre familier adskilte sig fra hinanden. Alle tre slægter har ni fælles giftstoffer. De fossile optegnelser viser, at divergensen mellem anguimorpherne, iguanaer og avancerede slanger går tilbage til omkring 200 MYA til den øvre trias/nedre jura.
Slangegift er opstået ved en duplikering af et gen, der koder for et normalt regulerende eller bioaktivitetsprotein. Derefter blev kopien udtrykt i giftkirtlen.
Forskellige toksiner er blevet rekrutteret fra forskellige proteiner og er lige så forskellige som selve funktionerne.
Naturlig selektion har drevet diversificeringen af toksinerne for at modvirke byttedyrenes forsvar. Giftgener udgør store multigene-familier og udvikler sig ved hjælp af proteinudvikling. Dette fører til en diversificering af toksiner, der gør det muligt for rovdyr at angribe en bred vifte af byttedyr.
Den hurtige udvikling og diversificering er resultatet af et evolutionært våbenkapløb mellem bytte og rovdyr, hvor hver af dem tilpasser sig for at modvirke den anden.
Taxonomi
Klassisk set er ordenen opdelt i tre underordener:
- Lacertilia, firbenene;
- Serpentes, slangerne;
- Amphisbaenia, ormeøgler.
Af disse udgør øglerne en parafyletisk gruppe. I nyere klassifikationer anvendes navnet Sauria for krybdyr og fugle generelt, og Squamata er opdelt anderledes:
- Underordenen Iguania (leguaner og kamæleoner)
- Underorden Scleroglossa
- Infraorden Gekkota (gekkoerne)
- Infraordenen Anguimorpha (varaner, Gila-uhyr og langsomtlevende orme)
- Underordenen Scincomorpha (skinker, piskesmækker og almindelige europæiske øgler)
- Underordenen Serpentes (slanger)
- Underordenen Alethinophidia (hugorme, boaer, kobraer osv.)
- Underordenen Scolecophidia (blinde slanger)
- Underorden Amphisbaenia
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Squamata?
A: Squamata er en orden af krybdyr, der omfatter øgler og slanger.
Q: Hvilken slags hud har dyr i Squamata-ordenen?
A: De har skind med overlappende hornede skæl.
Q: Hvilke særlige knogler har dyr i Squamata-ordenen?
A: De har bevægelige kvadratknogler, som gør det muligt at bevæge overkæben i forhold til hjernekassen.
Q: Hvordan bruger slanger deres bevægelige kvadratknogler?
A: Slanger bruger deres bevægelige kvadratknogler til at åbne munden meget bredt for at få plads til forholdsvis store byttedyr.
Q: Hvor store kan dyr i Squamata-ordenen blive?
A: Dyr i Squamata-ordenen kan blive alt fra den 16 mm store dværggekko til den 8 m lange grønne anakonda.
Q: Hvad er unikt ved gruppen Squamata med hensyn til reproduktionsstrategier?
A: Squamata er den eneste nulevende krybdyrgruppe, der har både vivipare og ovovivipare arter ud over de sædvanlige ovipare krybdyr.
Q: Hvilke dyr er ikke inkluderet i gruppen Squamata?
A: Tuatarerne fra New Zealand er ikke inkluderet i gruppen Squamata. De er en søstergruppe til squamaterne. Crocodilia er meget fjernere beslægtet.
