Arkosaurer: Definition, kendetegn og udvikling af krokodiller, fugle og dinosaurer
Arkosaurer: Lær om definition, nøglekendetegn og evolutionen, der førte til krokodiller, fugle og dinosaurer — fra Trias til mesozoikum.
Arkosaurer er en stor gruppe af krybdyr, herunder alle krokodiller, fugle, dinosaurer og pterosaurer (flyvende krybdyr). Der findes også en række mindre uddøde grupper, hovedsagelig fra Trias-perioden. Arkosaurerne viser en meget bred økologisk og morfologisk variation — fra små tobenede rovdyr over store planteædere til flyvende former og semiakvatiske rovdyr.
Arkosaurerne er helt klart en monofyletisk klade og omfatter ikke krybdyr som Squamata (øgler og slanger) og Sphenodontia (Sphenodon). Som gruppe deler arkosaurerne fælles forfædre og en række karakterer, som adskiller dem fra andre krybdyrlinjer.
Kendetegn (synapomorphier)
De har disse diagnostiske kendetegn, som kaldes synapomorphies i kladistik:
- Tænderne sidder i hulrum, hvilket gør det mindre sandsynligt, at de bliver revet løs under fodringen. Nogle archosaurer, som f.eks. fugle, er sekundært tandløse.
- Åbning i kraniet foran øjnene, men bag næseborene, reducerer kraniets vægt.
- Små åbninger i kæbeknoglerne, som reducerer kæbevægelsen en smule.
- Benene holdes under kroppen i stedet for at blive spredt ud. Dette forbedrer både vejrtrækning og bevægelse.
Forklaring af hovedtrækkene
Tandpladens placering i huler (det, man ofte omtaler som thecodont tandstilling) gjorde tænderne mere stabile og muliggjorde kraftigere bid uden at miste tænder. Mange arkosaurgrupper udskiftede tænderne gennem livet, men i fugle er tænderne tabt sekundært i forbindelse med udviklingen af næb.
Den store åbning foran øjet (antorbital fenestra) og andre hulrum i kraniet lette skallen uden at svække den strukturelt og gav plads til luftfyldte strukturer i nogle linjer. Disse tilpasninger er særligt tydelige hos pterosaurer og hos mange dinosaurer, hvor lette kranier var en fordel.
At benene er ført under kroppen var et afgørende skridt mod mere effektiv bevægelse og højere stofskifte hos nogle grupper. En mere opret stilling frigjorde også bughulen, så åndedrætssystemet kunne fungere mere effektivt under løb eller flyvning.
Den specielle lårbenskam (muskelfæste) ændrede muskelplacering og mekanik i benet og var central for udviklingen af løb og hos mange dinosaurer tobenet gang (bipedalisme). Kombineret med ændringer i bækkenet og rygsøjlen gjorde dette det muligt for dinosaurer at udnytte en lang række føderessourcer og levesteder.
Anatomi, funktion og variation
Udover de nævnte synapomorphier har arkosaurerne udviklet flere sekundære tilpasninger i forskellige linjer:
- Forskellige ankeltyper (f.eks. den mesotarsale ankel hos dinosaurer/fugle-linjen og crurotarsal hos visse krokodille- eller krokodille-fætre), som påvirker fodstilling og bevægelighed.
- Udvikling af luftfyldte knogler og avancerede luftvejssystemer i nogle grupper (meget fremtrædende i fugle) med betydning for lethed og effektiv respiration.
- Nogle linjer, især krokodiller, udviklede sekundære palatum (skillevæg mellem næse- og mundhule), hvilket gør dem bedre til at kunne ånde, mens de holder bytte i munden under vand.
Evolutionær historie
Arkosaurerne eller deres nærmeste forfædre overlevede den katastrofale uddøen i Perm-Trias. I den tidlige og midterste Trias skete der derefter en hurtig udvikling til de typer af vand- og landtetrapoder, som dominerede resten af den mesozoiske æra. I Trias og Jura opstod og spredte arkosauriske grupper sig hurtigt, hvilket førte til de store variationer vi kender fra fossile fund.
På linjeniveau overlevede kun få grupper gennem de store masseuddøener. Ved slutningen af Kridt blev non-aviane dinosaurer og pterosaurer udryddet i forbindelse med den sidste store masseuddøen for omkring 66 millioner år siden, mens fugle (som er afledte dinosaurer) og krokodiller er de mest fremtrædende arkosauriske overlevende i dag.
Økologi og betydning
Som gruppe fyldte arkosaurerne næsten alle tænkelige økologiske nicher i Mesozoikum: rovdyr, planteædere, flyvere, svømmere og specialiserede altædere. Deres evolutionære succes har haft stor betydning for terrestriske og marine økosystemer gennem millioner af år. I dag har fugle stor funktionel og økologisk diversitet og er samtidig direkte efterkommere af visse dinosaurlinjer, mens krokodiller repræsenterer en mere konservativ, men succesfuld semiakvatisk livsform.
Forskning og fossiler
Fossile arkosaurer findes over hele kloden og dokumenterer en lang række overgangsformer, som hjælper forskere med at forstå udviklingen af flyvning, tobenet gang, skift i kost og mange andre tilpasninger. Fortsat forskning, nye fund og moderne teknikker (CT-scanning, histologi, molekylær paleontologi) bidrager løbende til at nuancere vores billede af, hvordan arkosaurerne levede, udviklede sig og interagerede med deres omgivelser.
Samlet set er arkosaurerne en af de mest indflydelsesrige hvirveldyrskladegrupper i jordens historie — både i fortiden som dominerende grupper i Mesozoikum og i nutiden gennem fuglenes store artsrigdom og krokodillernes funktion i økosystemer.
Klassifikation af arksosaurer
- Avemetatarsalia
- †Pterosauria
- Dinosauria
- Crurotarsi eller Pseudosuchia: Krokodillelinjen i kronegruppen Archosauria
- †Phytosauria: semi-aquatiske langsnudede typer
- †Aetosauria: firebenede pansrede planteædere
- †Ornithosuchidae: ligner ret meget dinosaurer
- Crocodylomorpha (Crocodilia og deres forfædre)
- †Rauisuchia ? usikker gruppe, omfatter nogle store firbenede rovdyr med fire ben
Archosauromorpha
Dette er en endnu bredere gruppe, som omfatter diapsid Sauropsida, der opstod i midten af Perm og Trias. Deres slægtskabsforhold er ikke veletableret på nuværende tidspunkt.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en Archosaur?
A: En Archosaur er en stor gruppe af krybdyr, der omfatter krokodiller, fugle, dinosaurer og pterosaurer (flyvende krybdyr). Der findes også en række mindre uddøde grupper fra Trias-perioden.
Spørgsmål: Er Archosaurer monofyletiske?
Svar: Ja, de er helt klart en monofyletisk klade og omfatter ikke krybdyr som f.eks. squamata (øgler og slanger) og sphenodontia (Sphenodon).
Spørgsmål: Hvad er nogle diagnostiske kendetegn ved arkosaurer?
A: Nogle af de diagnostiske kendetegn ved arkosaurer er bl.a. tænder, der er sat i hylstre, hvilket gør det mindre sandsynligt, at de bliver revet løs under fødslen; åbninger i kraniet foran øjnene, men bag næseborene; små åbninger i kæbeknoglerne for at reducere vægten; ben, der holdes under kroppen i stedet for at være spredte; og en speciel kam til at fastgøre musklerne til lårbenet.
Spørgsmål: Overlevede arkosaurerne udryddelsen i Perm-Trias?
Svar: Ja, det ser ud til, at enten archosaurer eller deres umiddelbare forfædre overlevede denne katastrofale begivenhed.
Spørgsmål: Hvordan påvirkede denne begivenhed archosaurerne?
Svar: Denne begivenhed gav arkosaurerne mulighed for at drage fordel af den ved hurtigt at udvikle sig til forskellige typer af vand- og landtetrapoder, som dominerede det meste af Mesozoikum.
Søge