Spurvehøg (Accipiter nisus) – kendetegn, udbredelse og adfærd

Spurvehøg (Accipiter nisus): kendetegn, udbredelse, jagtadfærd, ynglebiologi og bestandshistorik — fakta, billeder og praktiske tips til at genkende og forstå denne almindelige rovfugl.

Spurvehøgen (Accipiter nisus) er en lille rovfugl i familien Accipitridae. Den har en stor udbredelse i Eurasien og Nordafrika.

Kendetegn

Den voksne han spurvehøg har en blågrå ryg og vinger. Dens bryst og bug har tynde orange striber. Hunnen og unge spurvehøge har brun ryg og vinger med tynde brune striber. Hunnen er op til 25 % større end hannen. Dette er en af de største størrelsesforskelle hos nogen fugleart.

Spurvehøgen er kompaktbygget med korte, brede vinger og en lang hale, som gør den meget adræt i tæt bevoksning. Kropsstørrelse varierer typisk fra ca. 29–34 cm for hanner og 35–41 cm for hunner. Vingefanget er omkring 59–64 cm hos hanner og 67–80 cm hos hunner. Vægten kan variere fra cirka 120 g hos små hanner op til omkring 350 g hos store hunner. Øjenfarven skifter fra gul hos unge til orange/rød hos ældre individer.

Flyvestilen er karakteristisk: hurtige, flade vingeslag efterfulgt af korte glid, og halen bruges aktivt til at manøvrere gennem træer og buske. Spurvehøgen kan være svær at få øje på i skovens grene, men ses tydeligt, når den jager i åbne havelande eller over byområder.

Udbredelse og levesteder

Spurvehøgen findes i Europa, dele af Asien og dele af Afrika. Fugle, der yngler i nord, trækker sydpå om vinteren. Fugle, der lever længere sydpå, bliver der eller flyver kortere strækninger.

Arten foretrækker skovområder og skovkanter, men den tilpasser sig også åbne landskaber med spredte træer, parker og byhaver. Den kan findes fra lavlandet op i bjergegne afhængigt af fødetilgængelighed. Nogle bestande er stærkt stationære, mens andre foretager længere træk. Ungfugle kan desuden foretage vandringer langt fra yngleområdet.

Føde og jagt

Spurvehøgen spiser for det meste småfugle, der lever i skovområder. Den kan ses i alle levesteder og jager ofte fugle i byhaver og byhaver. Hannerne spiser de mindste byttedyr som mejser, finker og spurve. Hunnerne griber oftere større byttedyr som drosler og stære. De kan dræbe fugle, der vejer mere end 500 gram (18 oz).

Spurvehøgen anvender flere jagtteknikker: den kan sidde skjult i et dække og pludseligt eksplodere frem, snige sig langs grøftekant og hegn eller forfølge byttet i hurtige, snævre kurver gennem træerne. Den kan også fange fugle i luften under forfølgelse. Kost kan variere sæsonmæssigt og geografisk; i nogle områder tages også små pattedyr, insekter og ungfugle af større arter.

Yngelpleje og livscyklus

Spurvehøge bygger en rede i en skov. Reden er op til 60 cm bred og er lavet af kviste. Hunnen lægger fire eller fem æg med lyseblå skaller. Ungerne klækkes efter 33 dage og forlader reden efter yderligere 24 til 28 dage.

Parret forsvarer et revir i ynglesæsonen. Hunnen står ofte for størstedelen af rugningen, mens hannen bringer føde til reden. Ungerne er afhængige af forældrene i flere uger efter udflugt, hvor de øver jagt og flyvning. I gode år kan par få succes med hver kuld; i dårlige år kan overlevelsen af unger være lavere.

Demografi og overlevelse

Andelen af unge spurvehøge, der overlever til de bliver et år, er 34 %. Der dør flere unge hanner end unge hunner. 69 % af de voksne overlever fra et år til det næste. Den gennemsnitlige levetid er fire år.

Mange faktorer påvirker overlevelsen: fødeknaphed, sygdomme, vejrlig, sammenstød med vindmøller og bygninger, samt forgiftninger fra rodenticider eller andre miljøgifte. I fangenskab og under gode forhold kan enkelte individer blive betydeligt ældre end gennemsnittet.

Trusler, tilbagegang og genopretning

Antallet af spurvehøge faldt i Europa i 1950'erne. Kemikalier til at dræbe uønskede insekter ("pesticider") blev påført frø, før de blev plantet. Småfugle spiste frøene, og derefter spiste spurvehøge de små fugle. Mængden af kemikalier i fødekæden steg. Dette påvirkede spurvehøgene. Nogle blev forgiftet, og andre lagde æg med for tynde skaller. Skallerne gik i stykker, inden ungerne klækkede. Pesticiderne blev forbudt, og spurvehøgsbestanden steg igen. Den er nu en af de mest almindelige rovfugle i Europa.

Ud over historiske pesticidproblemer er andre aktuelle trusler kollisioner med biler og vindmøller, sekundær forgiftning fra bekæmpelsesmidler og lejlighedsvis forfølgelse af mennesker, som beskytter brevduer eller tamfugle. Lovgivning og ændrede landbrugsmetoder har dog hjulpet bestanden til at komme sig i mange områder.

Forholdet til mennesker

Spurvehøgens jagtadfærd betyder, at folk, der ejer brevduer eller holder fugle til fødevarebrug, måske ikke bryder sig om den. Nogle mennesker giver også spurvehøgen skylden for, at antallet af mindre fugle er faldet. Forskere har fundet ud af, at det øgede antal spurvehøge ikke reducerede antallet af fugle, der levede på landbrugsjord og i skovområder i 1960'erne. Undersøgelser i Skotland viste, at mindre end 1 % af de brevduer, der døde, blev dræbt af spurvehøge.

I praksis kan målrettede forbyggende foranstaltninger, fx sikring af duer i flugtshuse, net og skjul, reducere konflikter. Samtidig er spurvehøgen en populær og beundret fugl i fuglekiggerkredse på grund af sin adræthed og tilpasningsevne til bymiljøer.

Falkejagt og kultur

Mennesker har brugt spurvehøgen til falkoneri (jagt med en rovfugl) i mere end 500 år. Den er vanskelig at træne, men modig. Spurvehøgen optræder i nogle gamle tyske myter. Den er nævnt i et skuespil af William Shakespeare og et digt af Ted Hughes.

Som kulturikon rummer spurvehøgen både beundring for dens jagtfærdigheder og bekymring fra mennesker, der oplever tab af tamfugle. Den er ofte synlig i fortællinger, kunst og moderne naturformidling.

Identifikationstips

• Se efter den lange hale med flere mørke tværbånd — den bruges til snævre vendinger under jagt.
• Hanner er mindre og har ofte kraftigere orange bryststriber; hunner er kraftigere og brunere.
• Observer flyvestilen: hurtige vingeanslag efterfulgt af glid er typisk.
• Husk alderstræk: unge fugle er mere brune og stribede end adulte.

Samlet set er spurvehøgen en vellykket, vidt udbredt rovfugl, der spiller en vigtig rolle i økosystemet ved at regulere bestandene af småfugle. Trods tidligere alvorlige tilbagegange er arten i mange områder i dag stabil eller i fremgang, men lokal beskyttelse og overvågning er stadig vigtig for at sikre sunde bestande fremover.

Beskrivelse

Spurvehøgen er en lille rovfugl med korte, brede vinger og en lang hale. Disse tilpasninger hjælper den med at flyve mellem træer. Hunnerne kan være op til 25 % større end hannerne og kan være dobbelt så tunge. Når hunnerne er større end hannerne, kaldes det "omvendt kønsdimorfi". Det er usædvanligt hos højere hvirveldyr, men typisk hos rovfugle.

Den voksne han er 29-34 cm lang fra næb til hale og har et vingefang på 59-64 cm. Den vejer 110-196 g (3,9-6,9 oz). ^p158 Hannen har en skifergrå ryg og vinger (nogle gange mere blå). Dens bryst og bug har tynde røde striber, men de kan se orange ud på afstand. Dens øjne er orangegule eller orangerøde.

Hunnen er meget større - 35-41 cm lang og med et vingefang på 67-80 cm. Hun vejer 185-342 g (6,5-12,1 oz). Hunnen har mørkebrun eller gråbrun ryg og vinger og brune striber på brystet og bugen. Hendes øjne er lysegule til orange.

Unge spurvehøge har brun ryg og brune vinger med rustfarvede kanter på fjerene. De har større brune striber og pletter på brystet og maven og har lysegule øjne.

Spurvehøgens lyse underside og mørkere ryg og vinger er et eksempel på modskygge. Denne farvetegning modvirker effekten af lys, der kommer ovenfra, og er med til at gøre fuglen mindre synlig. Faktisk ses modskygning hos de fleste dyr, herunder vandrefalken, Merlin og andre Accipitere. Spurvehøgens striber er typiske for markeringer på rovfugle, der lever i skovområder.

Spurvehøge flyver i et mønster, der beskrives som "flap-flap-glide". Glide betyder, at flyvningen har et op- og nedadgående mønster. I Storbritannien har spurvehøge, der lever længere mod nord, længere vinger end fugle i syd. Spurvehøgen har et lille, kroget næb. Det bruges til at fjerne fjerene fra sit bytte. Spurvehøgens lange ben og tæer hjælper den med at fange og spise fugle. Dens midterste tå er meget lang og bruges til at gribe efter ting.

Det gule øje på denne unge han spurvehøg (fanget til ringmærkning) kan blive orange

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvordan ser den voksne han spurvehøg ud?

Spørgsmål: Hvor stor er størrelsesforskellen mellem han- og hunspurvehøge?

Spørgsmål: Hvilken type fugle spiser de?

Sp: Hvor findes de?

Spørgsmål: Hvordan bygger de deres reder?

Spørgsmål: Hvor lang tid går der, før ungerne klækkes fra æg lagt af en hunspurvehøg?

Søg efter bogstav