Carl von Linné (1707–1778) — Faderen til moderne taksonomi

Carl von Linné: Svensk botaniker og "faderen til moderne taksonomi" — skabte binomial nomenklatur og lagde grundlaget for moderne artsklassifikation. Læs om hans liv og videnskabelige arv.

Carolus Linnaeus (23. maj 1707 - 10. januar 1778) var en svensk botaniker, læge og zoolog, som skabte den binomiale nomenklatur. I dette system får alle dyre- og plantearter et navn, der består af to latinske ord for deres slægt og art. Dette blev brugt af biologer over hele verden, og han er derfor kendt som "faderen til den moderne taksonomi". Han var en god sprogforsker og berømt i sin tid. Han blev gjort til adelsmand af den svenske konge.

Liv og virke

Carolus Linnaeus (født Carl Linnaeus) voksede op i Småland i det sydlige Sverige og studerede medicin og naturhistorie ved Uppsala universitet. Som ung foretog han botaniske rejser i Sverige og Lapland, og senere sendte han studerende — senere kaldt hans "apostle" — ud over hele verden for at indsamle planter og dyr. Han fungerede både som praktiserende læge og professor, og hans undervisning gjorde Uppsala til et vigtigt centrum for naturhistoriske studier i 1700‑tallet. I 1761 blev han adlet og tog navnet von Linné.

Videnskabelige bidrag

• Binomial nomenklatur: Linnaeus indførte og systematiserede brugen af toledede latinske navne (slægt + art) til at navngive arter. Dette gjorde det langt lettere at kommunikere om arter på tværs af sprog og landegrænser.
• Systema Naturae og Species Plantarum: Hans værker, især førsteudgaven af Systema Naturae (1735) og Species Plantarum (1753), lagde grundlaget for moderne plante- og dyretaksonomi. For planter regnes 1753 som startpunktet for den formelle botaniske navngivning.
• Hierarkisk klassifikation: Han populariserede en organiseret, hierarkisk ordning af levende organismer i rækker som rige, klasse, orden, slægt og art, hvilket gav biologien et fælles klassifikationssprog.
• Praktiske metoder: Linnaeus' systemer var ofte praktisk orienterede — fx hans såkaldte "seksuelle system" for planter, baseret på antal og placering af støvdragere og frugtblade. Systemet var effektivt til identifikation, men senere kritikere påpegede, at det ikke altid afspejlede fylogenetiske (evolutionære) forhold.

Kontroverser og moderne vurdering

Selvom Linnaeus' metoder var banebrydende i sin tid, anses nogle af hans ideer i dag for forældede eller problematiske. Hans klassifikationer af mennesker i racemæssige grupper og visse beskrivelser af befolkningsgrupper afspejlede tidens synspunkter og bruges i dag kritisk af historikere og biologer. Samtidig har hans teknikker og navnekonventioner vist sig så nyttige, at de blev videreudviklet og formaliseret i internationale koder for botanisk og zoologisk nomenklatur.

Arv

Linnaeus' indflydelse lever videre gennem de mange arter, der bærer de navne, han eller hans elever gav dem, samt gennem institutioner og navne, der hylder ham — for eksempel slægten Linnaea og Linnean Society i London. Hans herbarium, samlinger og mange protokoller er bevaret og bruges stadig af forskere. Den grundlæggende idé om entydige, stabile videnskabelige navne har været afgørende for udviklingen af moderne biologi, økologi og naturforvaltning.

Menneskeheden

Linné klassificerede mennesket blandt primatdyrene, hvilket antropologer som Blumenbach og naturhistorikere som Buffon allerede havde en god forståelse for. Det tiltrak sig kritik fra den svenske kirke. Den lutherske ærkebiskop i Uppsala beskyldte ham for "ugudelighed".

Linné anerkendte fire racer inden for menneskearten. Disse var europæiske hvide, amerikanske røde (indianere), asiatiske brune og afrikanske sorte. Blumenbachs klassifikation var tilsvarende, men tilføjede en mongolsk (= kinesisk) eller gul race. Anerkendelsen af menneskets stilling som primat og eksistensen af racer var således ret udbredt, før evolutionsteorien blev formuleret.

Udsnit fra 6. udgave af Systema Naturae (1748), der beskriver Anthropomorpha ( = Primates) med en opdeling mellem Homo og Simia

Søg efter bogstav