William Shakespeare (døbt 26. april 1564 - 23. april 1616) var en engelsk dramatiker, digter og skuespiller. Han skrev 39 skuespil (hvoraf ca. halvdelen blev betragtet som komedier) og to lange digte i sin levetid. Han boede i Stratford-upon-Avon i Warwickshire, England. Hans skuespil bliver stadig opført i dag. Han bliver ofte citeret i moderne forfatterskab.

Shakespeare skrev sine værker mellem ca. 1590 og 1613. Hans skuespil er blandt de mest kendte i den engelske litteratur og studeres i skoler over hele verden. Ud over at skrive skrev Shakespeare også som skuespiller i The Chamberlain's Men's acting company, der startede i 1594.

Shakespeare skrev skuespil af forskellige slags, eller genrer. Der er historier, tragedier og komedier. Shakespeare var den første person nogensinde til at skrive en tragikomedie. (En tragikomedie er et stykke, der blander komedie og tragedie med en lykkelig slutning).

Shakespeares skuespil er skrevet i et poetisk sprog. Mange af stykkerne foregår på fremmede, fjerne steder og i fjerne tider. Historierne er ofte spændende, meget morsomme (i komedierne) eller meget sørgelige (i tragedierne). Disse historier får folk til at få lyst til at vide, hvad der vil ske med personerne. Skuespillene taler om ting, der stadig er vigtige i dag, som kærlighed, sorg, håb, stolthed, had, jalousi og tåbelighed.

Shakespeare tilføjede nye ord og vendinger til det engelske sprog. Han skabte over 1.700 engelske ord. Han gjorde også nogle ord mere populære.


 

Liv og familie

William Shakespeare blev født i Stratford-upon-Avon og blev døbt 26. april 1564; hans præcise fødselsdag kendes ikke, men traditionelt fejres den samme dag som hans død, 23. april 1616. Han giftede sig i 1582 med Anne Hathaway, som var otte år ældre end ham. Parret fik tre børn: datteren Susanna og tvillingerne Hamnet og Judith. Hamnet døde som 11-årig i 1596.

Efter en periode i London som skuespiller og dramatiker vendte Shakespeare tilbage til Stratford i sine senere år, hvor han døde og blev begravet i Holy Trinity Church. På hans gravmæle findes en berømt epitaf, som angiveligt forbyder at fjerne stenen over hans grav.

Skuespil, digte og vigtige værker

Shakespeare skrev både komedier, tragedier og historiespil. Ud over de to lange fortællende digte (ofte regnet som Venus and Adonis og The Rape of Lucrece) er han også kendt for 154 sonetter. Antallet af skuespil, han skrev, diskuteres (ofte nævnes 37–39 værker), og mange af dem findes i samleudgaver.

Eksempler på nogle af hans mest kendte værker:

  • Tragedier: Hamlet, Othello, King Lear, Macbeth, Romeo and Juliet
  • Komedier: A Midsummer Night's Dream, Much Ado About Nothing, As You Like It, Twelfth Night
  • History plays: Henry V, Richard III

Efter hans død udgav hans venner og medskuespillere i 1623 First Folio, en samling af hans skuespil, som bevarende mange af teksterne og gjorde dem kendt for senere generationer.

Sprog, stil og teknik

Shakespeares sprog er kendt for sin rytme og billedrigdom. Han skrev ofte i blankvers (især i jambisk pentameter), men brugte også prosa i store dele af sine stykker. Hans værker indeholder lange monologer (soliloquies), som giver indsigt i personernes tanker og følelser. Han var mester i at blande humor og alvor, og hans dialog er ofte fyldt med billeder, ordspil og nye vendinger.

Han tilførte engelsk mange nye ord og faste udtryk — anslået over 1.700 ord — og han populariserede talrige udtryk, som stadig bruges i dag. Eksempler på vendinger og idéer fra hans dramaer genkendes ofte i moderne sprogbrug og kultur.

Teater og opførelser

Shakespeare var ikke kun forfatter; han var også skuespiller og medejer af teaterselskabet The Chamberlain's Men's, som senere blev kendt som King's Men, da de fik kongelig støtte. Selskabet ejede bl.a. The Globe Theatre, som blev åbnet i 1599 og blev et vigtigt sted for opførelser af hans stykker.

Hans skuespil bliver stadig opført verden over, på professionelt og amatørmæssigt plan, i mange forskellige sprog og versioner. Der findes utallige film-, tv- og scenetilpasninger, som viser hans fortsatte betydning for scenekunsten.

Arv, betydning og kontroverser

Shakespeare regnes som en af de største dramatikere i verdenslitteraturen. Hans værker studeres på skoler og universiteter og inspirerer forfattere, dramatikere, filmskabere og kunstnere. Der findes også diskussioner og spekulationer om forfatterskabet — nogen har fremført teorier om, at andre skrev hans værker — men flertallet af forskere støtter, at William Shakespeare fra Stratford er forfatteren.

Hans indflydelse på litteratur, sprog og teater er stor: han har beriget engelsk med ord, udtryk og måder at fortælle på, som stadig bruges og udforskes i nutidens kunst og kultur.

Kort faktaboks

  • Født/døbt: døbt 26. april 1564 (Stratford-upon-Avon)
  • Død: 23. april 1616 (begravet i Holy Trinity Church, Stratford)
  • Vigtigste roller: dramatiker, digter, skuespiller og teatermand
  • Værker: ca. 37–39 skuespil, 154 sonetter, to lange fortællende digte
  • Væsentlig arv: indførte hundredevis af nye ord og vendinger i engelsk, påvirkede teater og litteratur på verdensplan