Flagermusene
Flagermusene er en gruppe af mellemstore til store fugle, hvoraf de fleste er flyvevåger. De fleste af dem, herunder de største (moas og elefantfugle), er nu uddøde.
I modsætning til andre flugløse fugle har strudsefuglene ingen køl på brystbenet. Hos en flyvende fugl forankrer brystbenet vingemusklerne.
De fleste dele af det tidligere superkontinent Gondwana har ratitter, eller havde det indtil for ganske nylig. Deres nærmeste nulevende slægtninge er tinamouserne i Sydamerika.
Den klassifikation, der anvendes her, omfatter alle strudsefugle i ordenen Struthioniformes, men ikke tinamusfuglene. Dette kan ændre sig i fremtiden.
Udvikling og systematik
Man troede engang, at strudsefuglene alle var én monofyletisk gruppe, som udviklede sig sammen i Gondwana i den øvre kridttid. Derefter udviklede de sig hver for sig, da Gondwana splittede sig op, og delene drev fra hinanden. Delene blev til de moderne sydlige kontinenter samt Afrika og det indiske subkontinent.
Moderne genanalyser er imidlertid i modstrid med dette. DNA-analyser viser, at strudsefuglene har adskilt sig fra hinanden for nylig til at dele en fælles gondwansk forfader. Alle analyser viser imidlertid, at rheas (Sydamerika) og de nulevende australske/oceaniske strudsefugle er monofyletiske.
Nylige analyser af tyve nukleare gener tyder på, at de flyvende tinamus-unger er en gruppe inden for strudsefuglelinjen. Timamiderne er søstergruppen til de australske og stillehavsbaserede strudsefugle.
Hvis det er tilfældet, ville det gøre "ratites" som helhed parafyletisk snarere end monofyletisk. Da tinamous er svage flyvere, rejser dette interessante spørgsmål om udviklingen af flyvefrihed i denne gruppe. Hvis timamous er inden for ratite-slægten, har ratite-slægten udviklet flyvefrihed mindst tre gange. Re-evolution af flyvning hos tinamous ville være en alternativ forklaring, men det har ingen fortilfælde i fuglenes evolution, hvorimod tab af flyvning er almindeligt forekommende.
Sammenligning af en kiwi, en struds og en Dinornis, hver med sit æg
Simpelt resumé
Tinamous er strudsefugle. Derfor er strudsefugle en gruppe af mellemstore til store fugle, hvoraf de fleste er flyvevåger, med undtagelse af tinamous-fuglene. Flagermusene har udviklet deres flydeløshed mere end én gang. Lighederne mellem strudsefugle og strudsefuglene fra Australo-Pacific skyldes konvergent evolution.
